Africa-Press – CentrAfricaine.
Un nouveau cap vient d’être franchi dans l’extorsion pratiquée contre les éleveurs peuls. Les mercenaires russes, assistés par leurs relais issus du mouvement 3R, collectent désormais une cotisation annuelle baptisée « sofa » dans les zones de la Nana-Mambéré, lu’Ouham-Pendé, , la Mambéré et Mambéré-Kadéi.
Le terme « sofa », emprunté à la langue foulbé, désigne une contribution annuelle calculée selon l’importance du cheptel. Chaque propriétaire doit céder entre une et quatre têtes de bétail, parfois davantage. Cette nouvelle taxe illégale s’ajoute à l’ancienne taxe déjà imposée avant par les Wagner.
Les zones touchées s’étendent autour de Bouar, Ngaoundaye, Amada Gaza, Berberati, et Carnot, là où les éleveurs sont nombreux. Les préfectures citées en haut subissent cette pression depuis deux semaines. Impossible pour les bergers de se dérober ou de fuir avec leurs bêtes.
Rappelons le, le mouvement 3R avait vu le jour en 2014-2015 sous la conduite d’Abbas Siddiqui. Au départ, ses fondateurs affirmaient vouloir défendre les populations peules contre les exactions des milices anti-balaka qui s’en prenaient régulièrement aux bergers et volaient leur bétail. Mais l’organisation a progressivement changé de nature.
Après avoir signé un accord avec le gouvernement centrafricain en avril 2025, plusieurs de ses rebelles ont rejoint les structures officielles. Certains ont intégré l’armée nationale, d’autres ont reçu une formation dispensée par les Russes pour devenir ce qu’on appelle souvent des « Russes noirs ». Ces auxiliaires travaillent désormais aux côtés des mercenaires du groupe Wagner.
Ces anciens rebelles connaissent parfaitement le terrain et savent exactement où trouver les campements des éleveurs. Cette connaissance intime du territoire centrafricain facilite grandement les opérations de collecte menées par les mercenaires russes. Aucun berger ne peut échapper à leur vigilance.
Les montants exigés varient entre 600 000 et un million de francs CFA par éleveur, selon la taille du troupeau. Contrairement aux rançons ponctuelles réclamées auparavant, le « sofa » s’inscrit dans la durée. Il s’agit d’un prélèvement annuel récurrent qui pèse lourdement sur les finances des familles peules.
Parfois, le gouvernement lui-même organise des collectes de bétail au nom du chef de l’État, obligeant les éleveurs peuls à contribuer en têtes de bœufs. Cette pratique officielle sert aujourd’hui de modèle aux mercenaires russes. Ils ont calqué leur propre système de taxation sur ces méthodes gouvernementales.
Les éleveurs reçoivent l’ordre de vendre les animaux désignés et de remettre l’argent liquide aux ex-rebelles de 3R. Ces derniers se présentent ensuite aux mercenaires du groupe Wagner pour partager les sommes récoltées. Ce mécanisme de collaboration entre ex-rebelles de 3R et forces de Wagner fonctionne à plein régime depuis une quinzaine de jours.
Les transferts d’argent de main à main se font sans grande discrétion, tant les auteurs semblent assurés de leur impunité. Cette situation s’amplifie jour après jour dans les préfectures concernées. Les éleveurs se retrouvent pris au piège, incapables de refuser.
Récemment, dans la Nana-Mambéré, des heurts ont éclaté entre les éleveurs Peuls et les ex-rebelles du 3R. Ces affrontements ont coûté la vie à trois combattants du mouvement 3R. Malgré cette tension, la collecte du « sofa » se poursuit sans interruption.
Pour plus d’informations et d’analyses sur la CentrAfricaine, suivez Africa-Press
