Africa-Press – Congo Brazzaville. Le bal des jeunes continue. Avec la victoire finale de Remco Evenepoel sur la Vuelta, c’est le talent d’un champion de 22 ans qui est consacré. Avec un constat implacable : le temps n’autorise plus les « vieux » à la victoire sur trois semaines. En 2022, le plus âgé des trois vainqueurs de grands tours s’appelle Jai Hindley, 26 ans, lauréat du Giro. Déprimant pour les autres.
A 22 ans, « le prodige de Schepdaal » est le premier Belge à conquérir un grand Tour depuis Johan de Muynck sur le Tour d’Italie 1978, il y a quarante-quatre ans. En souffrance et en manque de coéquipiers après l’abandon d’Alaphilippe, Evenepoel a d’abord eu peur de voir son avance fonde Il a concédé plus d’une minute à son principal rival, le Slovène Primoz Roglic (Jumbo), dans la chaîne de montagne andalou de la Sierra Nevada.
Le petit clin d’œil à son père
Mais l’abandon mardi dernier du triple tenant du titre sur la Vuelta, victime à nouveau de son audace sur un grand Tour et d’une chute spectaculaire alors qu’il venait de faire exploser le peloton, a ouvert un boulevard à Evenepoel. Réaliste, le jeune leader de la Quick Step n’a pas manqué l’occasion.
« Mon père m’a toujours dit qu’il avait fini dernier (113e sur 114 coureurs à l’arrivée de La Vuelta en 1993). Je blaguais et je lui disais que ce serait marrant que je finisse premier […] Je vais en profiter autant que je peux », a témoigné Evenepoel dimanche.
En trois semaines de course, depuis le départ à Utrecht, aux Pays-Bas, le 19 août, l’espoir du cyclisme belge a changé de dimension, faisant preuve de maturité et d’une véritable force de caractère.
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