Africa-Press – Congo Kinshasa. Les autorités sanitaires africaines ont annoncé une nouvelle épidémie de virus Ebola dans l’est de la République Démocratique du Congo, ce qui a conduit les parties concernées à élever le niveau d’alerte régional en raison des craintes croissantes de transmission de l’infection aux pays voisins, dans une région marquée par des conflits armés et une forte mobilité des populations et des travailleurs du secteur minier.
Les centres africains de lutte contre les maladies et de prévention, affiliés à l’Union africaine, ont déclaré dans un communiqué qu’environ 246 cas suspects et 65 décès avaient été enregistrés jusqu’à présent, la plupart dans les zones minières de Mongwalu et de Rwampara, situées à environ 100 kilomètres au nord de la ville de Bunia, capitale de la province de l’Ituri dans l’est du pays.
L’agence a ajouté que quatre décès avaient été enregistrés parmi les cas confirmés en laboratoire, tandis que les analyses préliminaires effectuées par l’institut national de recherche biomédicale à Kinshasa ont révélé la présence du virus dans 13 échantillons sur 20 examinés.
Des responsables de la santé ont indiqué que les opérations de séquençage génétique du virus étaient toujours en cours, mais que les premiers indicateurs suggèrent que la souche actuelle ne fait pas partie du variant « Zaïre », qui a causé des vagues d’épidémies précédentes dans le pays.
Des cas suspects supplémentaires ont également été signalés dans la ville de Bunia, un centre urbain densément peuplé situé près des frontières de l’Ouganda et du Soudan du Sud, augmentant ainsi les risques de transmission régionale à travers les frontières.
En réponse à ces développements, les « centres africains » ont tenu une réunion d’urgence avec les autorités de la République Démocratique du Congo et les pays voisins, ainsi que des partenaires internationaux, afin de coordonner les efforts de surveillance sanitaire et de contenir l’épidémie.
L’agence a averti que « la forte mobilité des populations » liée aux activités minières et au commerce transfrontalier pourrait accélérer la propagation du virus, en particulier dans les zones frontalières où la surveillance sanitaire est limitée.
Le gouvernement congolais n’a pas encore émis de commentaire officiel concernant cette nouvelle épidémie.
Le virus Ebola est l’une des maladies virales les plus graves et les plus mortelles, se transmettant par contact direct avec les fluides corporels des personnes infectées ou des matériaux contaminés. Ses symptômes commencent généralement par de la fièvre, de la fatigue et des douleurs musculaires, avant de se développer dans certains cas en vomissements, diarrhée et hémorragies internes.
Les personnes infectées ne deviennent contagieuses qu’après l’apparition des symptômes, après une période d’incubation allant de deux à 21 jours.
Le virus Ebola a été découvert pour la première fois en 1976 près de la rivière Ebola, dans ce qui est aujourd’hui la République Démocratique du Congo, et les premières épidémies ont été enregistrées dans des villages reculés d’Afrique centrale près des forêts tropicales.
La maladie Ebola est une maladie virale aiguë et est souvent mortelle chez l’homme, le virus se transmet à l’homme à partir d’animaux sauvages tels que les chauves-souris frugivores, puis se propage entre les humains par contact direct avec le sang, les sécrétions ou les organes des personnes infectées ou d’autres fluides corporels, ainsi que par les surfaces et les matériaux contaminés par ces fluides.
Les symptômes incluent la fièvre, la fatigue, les maux de tête, les douleurs musculaires, l’inflammation de la gorge, les vomissements et la diarrhée, et les cas graves peuvent évoluer vers des hémorragies et une défaillance multiviscérale, puis la mort.
Le taux de mortalité dû à la maladie Ebola est en moyenne d’environ 50 %, mais ce taux a varié lors d’épidémies précédentes entre 25 et 90 % selon les données de l’Organisation mondiale de la santé.
L’épidémie actuelle de la maladie Ebola en République Démocratique du Congo est la 17e depuis l’apparition de la maladie dans le pays en 1976, et elle survient environ cinq mois après l’annonce de la fin de l’épidémie précédente en décembre, qui a coûté la vie à 43 personnes, tandis qu’une épidémie en 2022 dans la province de l’Équateur nord-est a entraîné la mort de six personnes.
L’épidémie qui a frappé l’est du Congo entre 2018 et 2020 a causé la mort de plus de mille personnes, ce qui représente le plus grand nombre de décès après l’épidémie de l’Afrique de l’Ouest entre 2014 et 2016 en Guinée, en Sierra Leone et au Libéria, qui a fait plus de 11 000 victimes.
La République Démocratique du Congo a connu plusieurs vagues d’épidémies au cours des dernières décennies, la plus violente ayant eu lieu entre 2018 et 2020, lorsque la maladie a tué environ 2300 personnes.
La dernière épidémie précédente, qui a été déclarée terminée en décembre 2025 dans la région du Kasaï central, a enregistré 64 infections et 45 décès.
Au cours des cinq dernières décennies, Ebola a causé la mort d’environ 50 000 personnes à travers le continent africain, tandis que les autorités sanitaires font face à un nouveau défi pour contenir la dernière épidémie et empêcher qu’elle ne se transforme en crise régionale à grande échelle.
L’Organisation mondiale de la santé souligne que l’engagement des communautés locales est un facteur clé pour le succès des efforts de lutte contre toute épidémie, en plus de fournir des soins cliniques, de renforcer les systèmes de surveillance et les services de laboratoire, d’appliquer des mesures de prévention et de lutte contre les infections dans les établissements de santé, d’assurer des enterrements sûrs et dignes, et d’utiliser des vaccins lorsque cela est possible, ainsi que des campagnes de sensibilisation.
