Africa-Press – Congo Kinshasa. Le nombre de victimes de l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo a dépassé 200 personnes sur 867 cas suspects enregistrés, selon les données du ministère de la Santé publiées samedi.
Le ministère a indiqué que 204 décès ont été enregistrés dans trois provinces de ce vaste pays d’Afrique centrale, et il est probable que ces décès soient causés par le virus.
Qu’est-ce que la maladie Ebola?
La maladie est apparue pour la première fois en 1976 simultanément dans la ville de Nzara au Soudan et dans la ville de Yambuku en République démocratique du Congo. Elle a été nommée Ebola d’après la rivière Ebola, près du village où l’épidémie a commencé en République démocratique du Congo.
Ebola provoque une fièvre hémorragique pouvant entraîner la mort, mais la maladie, qui a tué plus de 15 000 personnes en Afrique au cours des cinquante dernières années, est relativement moins contagieuse que le COVID-19 ou la rougeole.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) indique qu’il existe trois types différents de virus qui causent la maladie Ebola à grande échelle: le virus Ebola, le virus Soudan et le virus Bundibugyo.
Bien qu’il existe des vaccins et des traitements approuvés pour la maladie à virus Ebola, il n’existe pas de vaccin ou de traitement approuvé pour le virus Soudan et le virus Bundibugyo, et des produits expérimentaux sont en cours de développement pour les combattre, selon l’OMS.
Des soins de soutien précoces, ainsi qu’une réhydratation et un traitement des symptômes, peuvent améliorer les chances de survie, et des vies peuvent être sauvées grâce à la recherche de soins précoces.
Propagation de la maladie
L’OMS a été informée de l’apparition de la maladie le 5 mai, le premier cas positif d’Ebola ayant été diagnostiqué le 15 mai, et une urgence de santé publique de portée internationale a été déclarée deux jours plus tard.
Le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo se propage rapidement et qu’elle représente désormais un « risque très élevé » au niveau national.
L’OMS a précisé que le risque de propagation du virus reste élevé au niveau régional et faible au niveau mondial.
Les experts estiment que l’épidémie est restée non détectée pendant des semaines, car il y avait déjà des groupes de décès inexpliqués en cours d’investigation avant l’identification du virus. Cependant, en raison du fait que l’épidémie est liée à une souche rare du virus Ebola connue sous le nom de « virus Ebola Bundibugyo », les tests standard n’ont initialement pas réussi à confirmer la présence de l’agent pathogène.
L’agence de santé de l’Union africaine a averti samedi que 10 pays du continent sont exposés à un risque d’épidémie d’Ebola, en plus de la République démocratique du Congo, qui est le centre de l’épidémie, et de l’Ouganda, son voisin.
Le président du Centre africain de contrôle et de prévention des maladies, Jean Kaseya, a déclaré lors d’une conférence de presse: « Nous avons 10 pays menacés » par la propagation du virus, précisant que ces pays sont le Soudan du Sud, le Rwanda, le Kenya, la Tanzanie, l’Éthiopie, la République démocratique du Congo, le Burundi, l’Angola, la République centrafricaine et la Zambie.
Le virus s’est propagé en Afrique de l’Ouest en décembre 2013, infectant environ 30 000 personnes en Guinée, au Libéria et en Sierra Leone entre 2014 et 2017, tandis que plus de 11 000 des infectés sont décédés.
Nombre de cas et transmission de la maladie
Le ministère de la Santé en République démocratique du Congo a signalé 867 infections potentielles, tandis que l’OMS estime le nombre d’infections potentielles à environ 750 et 177 décès qui seraient liés au virus dans ce pays de 100 millions d’habitants, qui connaît une propagation « rapide » de l’épidémie.
Cette épidémie est la 17e en République démocratique du Congo et « la deuxième plus grande épidémie que nous ayons connue dans le monde », selon Kaseya.
Le virus se propage entre les humains par un contact étroit avec le sang, les sécrétions, les organes ou d’autres fluides corporels excrétés par des animaux porteurs de l’infection, tels que les chauves-souris, les chimpanzés, les gorilles, les singes ou les antilopes de forêt, ou des animaux porcs-épics trouvés malades ou morts dans les forêts tropicales, selon l’OMS.
L’infection peut également se transmettre entre les personnes (par des plaies ou des muqueuses) par contact direct avec le sang ou les fluides corporels d’une personne infectée par la maladie Ebola ou le corps d’une personne décédée de cette maladie, ainsi que par des objets ou des surfaces contaminés par des fluides corporels d’une personne infectée par Ebola ou le corps d’une personne décédée de cette maladie.
L’OMS précise que les personnes infectées ne peuvent pas transmettre leur infection à d’autres tant qu’elles ne présentent pas de symptômes, mais elles restent capables de transmettre leur infection tant que leur sang contient le virus.
Mesures de prévention et traitement
Des experts de l’OMS affirment qu’il existe deux vaccins potentiels en cours d’étude pour être utilisés contre cette épidémie, mais leur développement pourrait prendre de 3 à 9 mois.
En l’absence d’un vaccin et d’un traitement approuvé pour le variant Bundibugyo – le virus responsable de l’épidémie actuelle – les mesures visant à contenir sa propagation reposent principalement sur le respect des mesures d’isolement et le dépistage rapide des infections.
La responsable technique des fièvres hémorragiques virales à l’OMS, Anaïs Légan Logan, a déclaré: « Notre priorité est de rompre la chaîne de transmission en suivant les contacts, en isolant tous les cas suspects et confirmés, et en leur fournissant des soins. »
Le directeur du département des opérations d’alerte et de réponse aux urgences sanitaires de l’OMS, Abdel Rahman Mahmoud, a déclaré: « Tous les contacts et toutes les personnes infectées ne devraient pas voyager », en attendant les recommandations du comité d’urgence.
Pour sa part, le directeur exécutif du programme d’urgence sanitaire de l’OMS, Cheikou Ikouizo, a déclaré: « Notre priorité absolue est d’identifier toutes les chaînes de transmission actuelles… ce qui nous permettra de déterminer avec précision l’ampleur de l’épidémie et, par conséquent, de fournir les soins nécessaires. »
L’Organisation des Nations Unies a déclaré une urgence de santé publique de portée internationale pour faire face à la 17e vague de l’épidémie du virus en République démocratique du Congo, qui se propage principalement dans des provinces de l’est difficiles d’accès par voie terrestre et qui souffrent de la violence des groupes armés.
Les États-Unis ont annoncé un renforcement des mesures de contrôle sanitaire aux frontières pour les voyageurs aériens en provenance des pays touchés en Afrique, tandis que Bahreïn a également annoncé mardi soir l’interdiction d’entrée des voyageurs en provenance de ces pays pendant un mois.
