Par Mahfoudh Fadhili
Africa-Press – Guinée. Depuis environ vingt ans, les milieux intéressés par la gouvernance et la démocratie en Afrique attendent chaque année avec intérêt le contenu du rapport publié par la Fondation Mo Ibrahim sur les affaires publiques du continent, ainsi que l’identité du lauréat du prix millionnaire qu’elle décerne en reconnaissance de l’excellence en matière de bonne gouvernance.
À l’origine de cette initiative se trouve l’homme d’affaires soudanais Mohamed Ibrahim, qui a transformé son succès dans le monde de la finance et des télécommunications en un engagement total au service du continent africain, où il a vu le jour en 1946, plus précisément en Nubie, au nord du Soudan.
Pour expliquer son engagement envers les affaires africaines, au lieu de profiter d’une retraite confortable après avoir accumulé une grande fortune, Mohamed Ibrahim cite un proverbe populaire nubien: « Le linceul n’a pas de poches… Tu es né nu, et tu mourras nu. La seule chose certaine, c’est que je n’emporterai pas ma carte Mastercard dans ma tombe. »
Parcours d’un entrepreneur africain
Mohamed Ibrahim est né dans l’ancienne ville de Halfa, au Soudan, en 1946. Il a vécu un temps dans son pays natal avant de s’installer avec sa famille en Égypte, où il a poursuivi ses études jusqu’à l’obtention d’un diplôme en ingénierie à l’Université d’Alexandrie.
Après l’obtention de son diplôme, il est retourné au Soudan et a travaillé comme ingénieur auprès de la compagnie de télécommunications soudanaise, avant de partir pour l’Angleterre en 1974. Il y a obtenu une maîtrise en électronique et ingénierie électrique à l’Université de Bradford, puis un doctorat en télécommunications mobiles à l’Université de Birmingham.
Il a quitté l’enseignement et le milieu universitaire en 1983 pour devenir directeur technique d’une société travaillant avec le géant britannique des télécommunications.
En 1989, il a démissionné et fondé sa propre entreprise de conception de réseaux de téléphonie mobile, qu’il a vendue en 2000 pour plus de 900 millions de dollars.
Entre-temps, en 1998, Mohamed Ibrahim a décidé de se lancer dans les réseaux de téléphonie mobile en Afrique en créant la société Celtel, qui s’est rapidement développée pour devenir l’un des plus grands opérateurs mobiles du continent, couvrant plus de 14 pays et desservant plus de 25 millions de clients.
En 2005, il a vendu Celtel à une entreprise koweïtienne, aujourd’hui appelée Zain, pour 3,4 milliards de dollars. Il en a toutefois conservé la présidence du conseil d’administration jusqu’en 2007, année de son départ en retraite.
Une nouvelle vie
Après cette transaction majeure, Mohamed Ibrahim a concentré ses efforts sur l’investissement et les actions caritatives. En 2006, il a lancé depuis Londres la Fondation Mo Ibrahim, avec pour objectif de promouvoir la bonne gouvernance sur le continent africain, à travers l’Indice Ibrahim de la gouvernance en Afrique et le Prix Ibrahim destiné aux dirigeants africains répondant à des critères stricts et bien définis.
L’indice a été publié pour la première fois en 2007. Il évalue la performance des gouvernements dans 54 pays africains sur la période la plus récente disponible, soit 10 ans, fournissant ainsi des données précises à tout public désireux d’évaluer les politiques et services publics en Afrique.
L’évaluation globale repose sur 96 indicateurs répartis en 16 sous-catégories et 4 catégories principales: sécurité et état de droit, participation, droits et inclusion, fondements des opportunités économiques, et développement humain.
Le dernier indice de gouvernance globale, couvrant la période 2014 à 2023, dresse un tableau sombre à l’échelle continentale, tout en révélant des dynamiques très contrastées. Les Seychelles se classent en première position, tandis que le Soudan du Sud ferme la marche.
L’élaboration de l’indice est assurée par des équipes de chercheurs variées, sous la supervision d’un comité élargi de 18 membres, incluant des universitaires issus des institutions les plus prestigieuses, des dirigeants de divers secteurs et des figures de la société civile africaine.
Prix supérieur au Nobel
Parallèlement à l’« indice », la fondation a lancé le « Prix Ibrahim pour l’excellence du leadership en Afrique », destiné à récompenser un ancien chef d’État ou de gouvernement démocratiquement élu, ayant accompli son mandat constitutionnel, démontré un leadership exceptionnel et quitté ses fonctions sans conflits ni crises.
La valeur du prix est de 5 millions de dollars américains versés sur 10 ans, accompagnés d’une allocation annuelle à vie de 200 000 dollars, ce qui en fait la plus grande récompense individuelle au monde, surpassant financièrement le prix Nobel.
Selon le site de la fondation, le prix vise à « garantir que le continent africain continue de bénéficier de l’expérience et de la sagesse de ses dirigeants exceptionnels après leur départ de fonctions, en leur permettant de poursuivre leur travail précieux à travers d’autres rôles civiques sur le continent ».
Lors de son lancement en 2007, il était prévu que le prix soit décerné chaque année, mais cela n’a pas été le cas régulièrement, car il a été suspendu à plusieurs reprises faute de candidats répondant aux critères fixés par la fondation. Ce fait confère au prix sa crédibilité, bien que certains considèrent son fondateur comme « trop exigeant ».
Depuis sa création, le prix n’a été attribué que 7 fois. La dernière remise remonte à 2020, au profit de l’ancien président du Niger, Mahamadou Issoufou, rejoignant ainsi la liste des lauréats précédents: Ellen Johnson Sirleaf, présidente du Liberia (2017), Hifikepunye Pohamba, président de Namibie (2014), Pedro Pires, président du Cap-Vert (2011), Festus Mogae, président du Botswana (2008), Joaquim Chissano, président du Mozambique (2007), et un prix honorifique remis à Nelson Mandela lors de son lancement en 2007.
Le comité actuel chargé du prix est présidé par Festus Mogae, ancien président du Botswana, et comprend des figures internationales éminentes, dont le diplomate égyptien Mohamed ElBaradei, l’ancien président de la Commission de l’Union africaine Moussa Faki Mahamat, et l’ancienne Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme Mary Robinson.
Voix influente en Afrique
En plus de l’« indice » et du « prix », la Fondation Mo Ibrahim soutient de nombreuses initiatives et programmes de recherche et de dialogue axés sur le développement en Afrique, couvrant des domaines tels que l’énergie, le sport, la finance, les données, la jeunesse et le climat.
La fondation fournit des données et des analyses précises pour évaluer ces défis à l’échelle continentale, réunissant les parties prenantes d’Afrique et d’ailleurs, y compris la jeunesse africaine, afin de discuter des solutions possibles dans tous les secteurs.
Elle organise une conférence annuelle réunissant des dirigeants africains de premier plan, issus des secteurs public et privé, pour aborder les défis politiques et les priorités d’action sur le continent.
La fondation a également mis en place des programmes de bourses pour offrir des opportunités de mentorat et de formation aux futurs leaders africains, ainsi que des bourses d’études pour soutenir et développer les talents africains dans des disciplines définies chaque année.
Au fil des ans, les initiatives de la fondation ont acquis une reconnaissance significative à travers l’Afrique, et Mo Ibrahim est devenu une voix influente dans tous les forums consacrés à l’avenir de la région, n’hésitant pas à adresser des critiques sévères aux responsables africains.
Critique de l’Union africaine
En 2013, Mo Ibrahim a participé à la commémoration du 50e anniversaire de la fondation de l’Union africaine dans la capitale éthiopienne Addis-Abeba, où il a adressé un discours percutant aux dirigeants de la région, déclarant: « Le budget opérationnel de l’Union africaine est de 130 millions de dollars, dont 70 % sont financés par l’Europe. Alors, avant d’ouvrir vos grandes bouches et de dire que nous, Africains, sommes capables de ceci ou cela, commencez par financer vos propres institutions. Sinon, où est votre dignité? »
Le magazine Jeune Afrique, spécialisé dans les affaires du continent, a décrit Mo Ibrahim comme un « riche militant pour la bonne gouvernance en Afrique », affirmant qu’il est un ami des puissants du continent, mais aussi « l’un de leurs plus sévères juges ».
À de nombreuses reprises, Mo Ibrahim exprime un grand optimisme quant à l’avenir de l’Afrique et aux capacités de sa jeunesse. Il estime que le continent peut rivaliser avec d’autres puissances économiques mondiales telles que la Chine, les États-Unis et l’Europe, grâce à ses immenses richesses naturelles et humaines, à condition qu’il adopte les principes de bonne gouvernance et de gestion rigoureuse.
Le milliardaire soudanais s’est engagé à faire don de la moitié de sa fortune à des œuvres caritatives dans le cadre du « Giving Pledge », un engagement moral pris par des dizaines de milliardaires dans le monde, dont les Américains Warren Buffett, Bill Gates, et d’autres.
Pour plus d’informations et d’analyses sur la Guinée, suivez Africa-Press
