Africa-Press – Guinee Equatoriale. Un superpétrolier accusé par les autorités nigérianes d’avoir tenté de charger illégalement du brut avant de quitter ses eaux territoriales est sur le chemin du retour dans le pays, a déclaré vendredi à Reuters un porte-parole de la marine nigériane.
À la demande des autorités nigérianes, la Guinée équatoriale a détenu le 17 août le Heroic Idun, un navire capable de transporter 2 millions de barils de pétrole, pour avoir navigué sans pavillon d’identification, avoir fui la marine nigériane et avoir navigué dans les eaux équato-guinéennes sans autorisation préalable.
Les autorités nigérianes ont déclaré que le navire appartenait à Messrs. Idun Maritime Ltd, une société basée aux Îles Marshall. Reuters n’a pas pu joindre Idun Martime.
Le porte-parole de la marine nigériane, Commodore Kayode Ayo-Vaughan, a déclaré à Reuters que deux navires de la marine nigériane avaient commencé à escorter le navire vers le Nigeria vendredi après-midi.
Le suivi des navires par Refinitiv a indiqué vendredi que la destination du navire était Bonny, au Nigeria.
Un porte-parole du gouvernement équato-guinéen n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Le 7 novembre, Teodoro Nguema Obiang Mangue, vice-président de la Guinée équatoriale et responsable de la défense et de la sécurité, a déclaré sur Twitter qu’il avait autorisé le retour du navire au Nigeria.
Le vol de pétrole a réduit de plus de 400 000 barils par jour (bpj) la production pétrolière du Nigeria, a paralysé les finances de l’État et l’a fait passer du statut de premier exportateur africain à celui de numéro deux, selon la compagnie pétrolière nationale du Nigeria.
Le Nigeria a déclaré que le navire n’avait pas chargé de pétrole avant que la marine ne l’approche, mais a affirmé que le navire a fait une fausse déclaration d’attaque de piraterie, est entré dans une zone restreinte sans autorisation et a tenté de charger du pétrole brut illégalement.
Le gestionnaire du navire, OSM Maritime, a déclaré dans un communiqué que lorsque la marine l’a approché, il attendait des papiers d’autorisation, que l’équipage croyait sincèrement qu’il faisait face à une attaque de pirates et que le fait de quitter la zone pour les eaux internationales était conforme aux meilleures pratiques de gestion.
Elle a déclaré avoir payé une amende à la Guinée équatoriale en septembre, sur la promesse qu’elle libérerait le navire et son équipage, et a qualifié son maintien en détention d' »injustice maritime choquante ».
Dans une fiche d’information partagée avec Reuters, le gouvernement nigérian a déclaré que le navire devait revenir pour répondre aux accusations ou pour laver son nom.
« Cela enverrait en effet un message fort à tout collaborateur impliqué dans le vol de pétrole brut au Nigeria, et à la communauté internationale dans son ensemble », indique la fiche d’information.
Le 8 novembre, les 26 membres d’équipage du navire ont déposé une requête auprès d’une haute cour fédérale à Abuja, lui demandant de bloquer les efforts visant à les « restituer illégalement » au Nigeria, arguant que le Nigeria et la Guinée équatoriale n’ont pas de traité d’extradition ni d’accord d’assistance juridique mutuelle. La date du jugement n’a pas encore été fixée pour cette affaire.
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