Africa-Press – Niger. Les États-Unis ont rouvert une nouvelle fenêtre de coopération sécuritaire avec le Niger en livrant des équipements militaires d’une valeur de 2,3 millions de dollars. Cette initiative intervient moins de deux ans après le retrait de leurs troupes du pays et la fermeture de leurs bases militaires, alors que la région du Sahel connaît une redéfinition des alliances sécuritaires et une augmentation des menaces liées aux groupes armés transnationaux.
L’ambassade américaine à Niamey a annoncé que la cargaison militaire a été remise aux forces armées nigériennes, comprenant neuf conteneurs d’équipements militaires et de fournitures logistiques destinés à soutenir les opérations de sécurité.
La cargaison incluait des uniformes militaires, des équipements de protection, des fournitures médicales et du matériel de sauvetage. L’ambassade a confirmé que cette aide s’inscrit dans le cadre d’une coopération sécuritaire continue entre les deux pays.
Elle a également souligné que cette assistance reflète les intérêts communs entre Washington et Niamey dans la lutte contre le terrorisme, la lutte contre les réseaux criminels et les enlèvements contre rançon, ainsi que le renforcement de la sécurité des frontières.
L’annonce de cette aide intervient à un moment où la région du Sahel fait face à des conditions de sécurité complexes, avec la poursuite des activités des groupes armés liés à Al-Qaïda et à l’État islamique dans plusieurs zones frontalières de l’Afrique de l’Ouest.
Selon l’ambassade américaine, la valeur des équipements fournis s’élève à environ 2,3 millions de dollars, soit plus de 1,2 milliard de francs CFA.
La cargaison a été livrée au centre de services logistiques des forces armées nigériennes, dans le cadre d’arrangements de coordination sécuritaire entre les deux parties.
L’ambassade a précisé que les équipements sont destinés à soutenir les opérations sur le terrain menées par les forces nigériennes contre les groupes armés et les réseaux criminels actifs dans le pays et le long des zones frontalières.
Elle a également confirmé que l’aide s’inscrit dans les efforts de coopération visant à renforcer les capacités opérationnelles des forces armées face aux défis sécuritaires croissants.
Cette initiative survient après une période de tensions dans les relations entre les États-Unis et le Niger depuis le coup d’État militaire survenu en juillet 2023.
Le changement politique à Niamey a conduit à une redéfinition des relations du Niger avec ses partenaires internationaux, y compris les États-Unis et la France.
Durant cette période, les nouvelles autorités ont révisé les accords de sécurité et militaires existants avec les puissances occidentales.
Le pays a également connu d’importants changements dans sa politique étrangère et sécuritaire, parallèlement à une tendance similaire au Mali et au Burkina Faso.
Malgré ce recul dans les relations, les deux parties ont maintenu des canaux de communication limités sur plusieurs questions de sécurité d’intérêt commun.
La présence militaire américaine au Niger a été l’un des piliers de la stratégie américaine dans la région du Sahel pendant plus d’une décennie.
Au cours de ces années, les forces américaines ont participé à la formation des forces nigériennes et ont fourni un soutien aux opérations de lutte contre le terrorisme menées par les gouvernements et les partenaires régionaux contre les groupes armés, ce qui leur a permis d’étendre leur influence militaire dans la région du Sahel.
Cependant, cette présence a officiellement pris fin en 2024 après un accord entre Washington et Niamey sur le retrait des troupes américaines du pays.
Le processus a inclus le retrait des troupes et des équipements de la base aérienne 101 à Niamey en juillet 2024, puis de la base aérienne 201 à Agadez (nord du Niger) en août de la même année.
L’équipe de coordination de la commandement militaire américain en Afrique, qui comprenait des officiers et des éléments de soutien militaire, a également quitté le pays.
La base aérienne 201 à Agadez était l’une des installations militaires américaines les plus importantes en Afrique, coûtant environ 100 millions de dollars à construire, et abritant près de mille soldats américains.
La base était utilisée pour faire fonctionner des drones et surveiller les mouvements des groupes armés dans la région du Sahel, jouant un rôle clé dans la collecte de renseignements et l’espionnage en Afrique de l’Ouest et centrale.
Avec l’achèvement du retrait américain, la base a été fermée et les activités militaires qui y étaient liées ont pris fin.
Les développements au Niger coïncident avec d’importants changements politiques et sécuritaires dans la région du Sahel ; le Niger, le Mali et le Burkina Faso ont établi une alliance des États du Sahel après leur retrait de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest.
Ces trois pays ont accusé l’organisation régionale et les puissances occidentales d’interférer dans leurs affaires intérieures et de ne pas fournir de solutions efficaces aux défis sécuritaires auxquels ils sont confrontés.
Actuellement, ces trois pays sont dirigés par des conseils militaires qui ont accédé au pouvoir par des coups d’État successifs survenus ces dernières années.
L’alliance est devenue un nouveau cadre de coordination politique et sécuritaire entre ces pays face à des défis communs.
De plus, la région du Sahel a connu ces dernières années une expansion des relations entre les pays de l’alliance et la Russie.
Au Mali, des éléments russes ont participé aux opérations de sécurité menées contre les groupes armés après le retrait des troupes françaises.
Le Burkina Faso a également renforcé sa coopération militaire et politique avec Moscou à travers une série d’accords et de visites réciproques.
Quant au Niger, il a pris des mesures similaires après le coup d’État de 2023, mettant fin à la présence militaire française puis à la présence militaire américaine.
Les gouvernements des pays du Sahel considèrent la Russie comme un partenaire sécuritaire offrant un soutien militaire sans conditions liées aux réformes politiques ou aux questions de gouvernance ou d’influence économique.
Malgré le recul de la coopération sécuritaire officielle, les États-Unis ont récemment révélé qu’ils maintenaient des canaux de communication avec les armées des pays de l’alliance du Sahel.
Le général John Brennan, vice-commandant du commandement militaire américain en Afrique, a déclaré dans des déclarations précédentes que Washington continuait de communiquer avec plusieurs partenaires militaires dans la région.
Il a précisé que les États-Unis avaient partagé, dans certains cas, des renseignements spécifiques qui ont aidé à cibler des éléments et des groupes terroristes.
Il a ajouté que la communication se poursuivait avec certaines armées du Sahel dans un cadre opérationnel limité.
Il a souligné que l’échange d’informations ne signifie pas le rétablissement des partenariats militaires précédents, mais se limite à des questions liées à la lutte contre le terrorisme.
Selon les déclarations américaines, la coopération actuelle se concentre sur l’échange d’informations de renseignement spécifiques et limitées concernant les mouvements des groupes armés.
Le Niger, le Mali et le Burkina Faso font face depuis des années à des attaques répétées menées par des groupes armés liés à l’État islamique et à Al-Qaïda, soutenus par des agences de sécurité occidentales.
Ces attaques ont entraîné des milliers de morts et le déplacement de millions de personnes dans la région.
Les derniers mois ont vu une intensification de la violence à la frontière commune entre le Niger, le Bénin et le Nigeria, le Niger accusant la France de déstabiliser la région du Sahel après un recul de son influence.
Les autorités des pays du Sahel cherchent à renforcer leurs capacités militaires et sécuritaires pour faire face à ces menaces croissantes.
La livraison des équipements militaires est survenue environ deux mois après la visite d’un haut responsable américain à Niamey.
Cette visite a constitué le premier signe public d’amélioration des communications entre les deux parties depuis la période de tensions qui a suivi le coup d’État militaire.
Elle a également été précédée par d’autres mesures américaines reflétant une tendance à maintenir des canaux de communication avec les gouvernements du Sahel.
En février dernier, Washington a levé les sanctions imposées à trois hauts responsables au Mali en raison de leurs liens avec le groupe Wagner russe.
Cette étape a été considérée comme un signe d’une approche plus flexible dans les relations avec les pays de la région.
