Africa-Press – Niger. La première transition démocratique du Niger depuis l’indépendance permet au nouveau gouvernement du président Mohamed Bazoum de donner la priorité à la responsabilité des crimes de guerre présumés par toutes les parties au conflit armé dans ce pays, a déclaré Human Rights Watch aujourd’hui dans une lettre au nouveau Ministres de la justice et de la défense. Les massacres perpétrés par des groupes armés islamiques présumés au Niger, au cours desquels plus de 310 personnes sont mortes depuis janvier 2021, soulignent la nécessité d’enquêter sur les graves exactions et de demander des comptes à tous les responsables.
Le 15 mars, lors de l’attaque la plus meurtrière contre des civils dans l’histoire récente du Niger, des hommes armés ont attaqué plusieurs villages et hameaux de la région de Tillia à Tahoua, tuant au moins 137 personnes, selon des rapports officiels. Une source médiatique a déclaré que de nombreuses victimes avaient abreuvé leur bétail dans des puits au moment de l’attaque.
«Avec un nombre croissant de victimes civiles, des dizaines de personnes portées disparues et un nombre croissant d’attaques illégales par des groupes islamistes armés, il est clair que les abus de certains provoquent les abus des autres», a déclaré Jonathan Pedneault, chercheur sur les crises et les conflits à Human Droits. Regarder. «Le gouvernement du président Bazoum doit prendre des mesures urgentes et ambitieuses pour inverser cette tendance en recherchant activement la justice pour tous les crimes de guerre, qu’ils soient commis par des combattants islamistes ou par les forces de sécurité. «
Dans la lettre, Human Rights Watch a exhorté le nouveau gouvernement à enquêter sur 18 allégations graves d’abus de la part de groupes armés islamiques et des forces de sécurité gouvernementales dans les zones frontalières de Tillabéri et Tahoua depuis octobre 2019. Human Rights Watch a déterminé que les forces de sécurité étaient responsables d’au moins 185 des 496 exécutions signalées.
La région de Tillabéri, qui borde le Mali et le Burkina Faso, est l’un des principaux domaines d’activité des groupes armés islamiques au Niger, ainsi que des opérations antiterroristes nationales, régionales et internationales. La région de Tahoua, à la frontière du Mali, a également été confrontée à des attaques de combattants musulmans.
Depuis 2015, des groupes armés islamiques au Niger auraient tué des centaines de villageois, exécuté des travailleurs humanitaires et des chefs de village, attaqué des responsables électoraux et attaqué des écoles. Et depuis au moins 2019, les forces de sécurité impliquées dans des opérations de lutte contre le terrorisme auraient exécuté des dizaines de suspects peu de temps après leur détention sur les marchés, dans leurs villages ou aux points d’eau, et soumis des dizaines de personnes à des disparitions forcées. Il y a eu peu d’enquêtes crédibles et peu de responsabilité pour ces crimes, qui se sont considérablement détériorés au cours de l’année écoulée.
En 2020, Human Rights Watch a interrogé à distance 12 habitants de Tillabéri qui ont fourni des informations sur 12 incidents au cours desquels des hommes en uniforme arrivant dans des véhicules militaires ont été arbitrairement arrêtés, torturés et exécutés sommairement des civils et des islamistes présumés.
Onze de ces incidents sont inclus dans un rapport publié en mai 2020 par des militants locaux de l’ethnie peul. Au total, entre octobre 2019 et mai 2020, Human Rights Watch a recueilli les noms de 178 personnes qui auraient été assassinées ou disparues de force et de 7 personnes qui auraient été torturées par les forces de sécurité nigériennes.
Un témoin et deux autres sources locales ont déclaré que le matin du 25 mars 2020, des hommes vêtus d’uniformes militaires sont arrivés dans des véhicules militaires dans un hameau où des membres du clan peul Djalgodji passent 20 ans en saison sèche, à six kilomètres de là. du village d’Adabdabe, dans la commune de Banibangou. Le témoin a déclaré que les forces de sécurité ont arrêté les 13 hommes Djalgodji qu’ils ont trouvés, âgés de 18 à 66 ans, puis les ont emmenés hors du hameau et les ont exécutés.
Human Rights Watch n’a connaissance que d’une seule enquête gouvernementale sur des allégations de crimes de guerre commis par les forces de sécurité. En avril 2020, l’ancien ministre de la Défense a ordonné une enquête sur la disparition forcée présumée de 102 hommes dans la commune d’Inatès, dans la région de Tillabéri, en mars et avril 2020. Si les enquêteurs n’ont trouvé aucune preuve plausible concernant l’implication des forces de sécurité dans ces incidents n’ont pas fourni une explication raisonnable des disparitions des hommes, affirmant que des islamistes armés vêtus de vêtements militaires volés pouvaient être responsables.
Cependant, une enquête ultérieure sur les mêmes allégations, menée par la Commission nationale des droits de l’homme du Niger (CNDH), de mai à juillet 2020, a mis au jour six fosses communes avec 71 corps dans la municipalité d’Inatès, dont certains disparus, et a conclu que les forces de sécurité étaient très probablement responsables des meurtres.
En vertu du droit international humanitaire en vigueur au Niger, il est interdit à toutes les parties au conflit armé, y compris les groupes armés islamiques, d’exécuter, de torturer ou de renvoyer de force toute personne détenue, y compris les civils et les combattants emprisonnés. Les auteurs de violations graves des lois de la guerre à des fins criminelles, y compris sous la responsabilité de l’ordre, peuvent être poursuivis pour crimes de guerre. Les États ont le devoir d’enquêter correctement et de poursuivre les crimes de guerre commis sur leur territoire.
La Convention internationale pour la protection de toutes les personnes contre les disparitions forcées, à laquelle le Niger est partie, codifie l’interdiction des disparitions forcées et établit les obligations des États en matière de prévention, d’enquête et de poursuite de toutes les disparitions forcées.
L’échec des autorités judiciaires militaires nigériennes à enquêter sérieusement sur les allégations d’abus commis par l’armée contre des civils montre que les enquêteurs et les tribunaux civils doivent traiter ces affaires. Ces enquêtes criminelles doivent répondre aux normes internationales de transparence, d’impartialité et d’indépendance, a déclaré Human Rights Watch. L’enquête doit viser à établir la chaîne de commandement, évaluer la responsabilité et engager des poursuites appropriées conformément aux normes internationales d’équité des procès.
Confronté à des temps troublés et à des groupes armés qui ont commis de nombreuses atrocités, le président Bazoum a l’occasion de faire preuve d’un leadership fort en accordant la priorité à la responsabilité des abus commis par toutes les parties, a conclu Jonathan Pedneault. « Les partenaires internationaux du Niger devraient soutenir ces efforts en mettant la justice au centre et en soutenant les efforts nationaux pour renforcer l’état de droit. »