Africa-Press – Senegal. La légende de la boxe Manny Pacquiao, pour son retour après deux ans loin des rings et peut-être le dernier combat de sa longue carrière qui est en train de basculer vers la politique, s’est inclinée aux points face au Cubain Yordenis Ugas, qui a conservé son titre WBA des welters, samedi à Las Vegas.
Pacquiao, 42 ans, a concédé la 8e défaite de sa carrière (pour 62 victoires et deux nuls) à l’unanimité des trois juges (115-113, 116-112, 116-112). « Je ne sais pas » si c’était le dernier combat de sa carrière, a-t-il déclaré, gardant encore le suspense sur son avenir, que ce soit en boxe ou en politique, alors que des ambitions présidentielles aux Philippines lui sont prêtées.
« Laissez-moi me reposer, et je vous dirai », a-t-il ajouté en souriant, très ému et s’excusant auprès des 17.438 fans de la T-Mobile Arena pour sa défaite.
Interrogé sur son éventuelle candidature à la présidence des Philippines en mai 2022, celui qui est déjà sénateur a répondu qu’il annoncerait sa « décision le mois prochain », ajoutant qu’il veut « aider » le peuple philippin et que « le monde de la politique est plus difficile que le monde de la boxe ».
Avant de peut-être tenter de succéder au controversé Rodrigo Duterte, « Pac-Man » a affronté, sur le ring, Ugas qui l’a dominé avec des coups plus nets.
Pacquiao devait à l’origine affronter Errol Spence, mais le gaucher américain a déclaré forfait il y a quelques jours en raison d’une blessure à un oeil.
– « Je suis le champion » –
Ugas, un droitier de 35 ans, a accepté de relever le défi en dernière minute, lui qui détient depuis septembre 2020 le titre WBA des welters, retiré à Pacquiao en raison de son inactivité. Une décision que le Philippin n’avait pas digérée.
« Je l’ai dit, je suis le champion WBA et je l’ai montré ce soir. Beaucoup de respect pour (Pacquiao), mais j’ai gagné le combat », a insisté Ugas qui s’est montré solide, profitant de sa plus grande envergure pour atteindre le visage et le corps de « Pac-Man ».
Très souriant face à un Ugas concentré, Pac-Man a démarré le combat, comme à son habitude, de façon agressive et dynamique, malgré une chute à la fin de la première reprise.
Mais les coups du Cubain étaient plus précis et de plus en plus puissants à mesure que le combat avançait, faisant souvent basculer Pacquiao sur ses talons.
« C’est la boxe », a déclaré Pacquiao marqué au visage par les coups de son adversaire. « J’ai eu du mal à faire des ajustements sur le ring. Mes jambes étaient tendues. Je suis désolé d’avoir perdu ce soir, mais j’ai fait de mon mieux. »
« On n’a eu que deux semaines pour se préparer, mais j’ai écouté mes entraîneurs et ça a marché », s’est réjoui Ugas, qui a maintenant pour objectif d’unifier la catégorie des welters. Sur sa route, se trouve Errol Spence, qui détient les titres IBF et WBC.
