Africa-Press – Senegal. Lorsque la sécheresse a décimé la plupart des animaux qu’elle élevait, Nisirkar Longidongi, une mère de quatre enfants âgée de 30 ans du village de Selala, dans le nord de la Tanzanie, s’est retrouvée face à des choix limités. Mais aujourd’hui, elle gagne sa vie en cultivant et en vendant des fourrages résistants à la sécheresse. Elle a déclaré à une source locale: « Avant de cultiver des fourrages, j’avais perdu la plupart de nos chèvres. Maintenant, des gens d’autres villages viennent acheter les fourrages, et je peux subvenir aux besoins de mes enfants. Je n’ai plus peur de la sécheresse. » Grâce à ce revenu, elle a construit une maison et acheté cinq têtes de chèvres.
D’une histoire individuelle à une tendance croissante
L’histoire de Longidongi fait partie d’une tendance plus large qui se développe rapidement dans le nord de la Tanzanie, où les femmes maasai – un groupe d’environ 430 000 personnes – ont transformé la production de fourrages d’un moyen de survie en une activité commerciale pour s’adapter au climat. Cela se fait sous la coordination d’une organisation dirigée par des femmes, qui opère dans trois districts du nord-est, s’étendant sur plus de 28 000 kilomètres carrés et servant environ 456 000 personnes, principalement des maasai. Fondée en 1997, cette organisation compte aujourd’hui environ 6 500 membres dans 90 villages, et se concentre sur les droits fonciers, l’autonomisation économique et l’éducation des filles.
Selon le ministère de l’Élevage et de la Pêche de Tanzanie, au moins 306 000 têtes de bovins, de chèvres, de moutons et d’ânes sont mortes entre septembre 2021 et janvier 2022 en raison de la sécheresse persistante.
Pour le peuple maasai, les bovins représentent plus qu’un simple bétail ; ils sont au cœur de la vie quotidienne, de l’économie et de l’identité. Lorsque les pluies se font attendre, l’impact est immédiat, car les animaux s’affaiblissent et les familles souffrent.
Banques de semences et fermes collectives
En réponse à cette crise, l’organisation a créé dix banques de semences de fourrages dans huit villages des districts de Monduli et Longido. Aujourd’hui, environ 75 hectares sont consacrés à la production de fourrages, avec l’ajout prévu de 37 hectares supplémentaires pour la saison 2025-2026. Environ 250 femmes gèrent directement ces fermes, tandis que des milliers d’éleveurs en dépendent pendant les saisons de sécheresse.
En 2025, l’une des banques de semences a généré des revenus de 6,6 millions de shillings tanzaniens (environ 2 500 dollars) grâce à la vente de semences, en plus de la vente de 1 111 bottes de foin au prix de 6 000 shillings (environ 2,3 dollars) la botte. Avec le soutien d’organisations telles que le Fonds mondial pour les femmes et Oxfam, l’organisation est désormais considérée comme un modèle reproductible pour protéger une économie du bétail évaluée à des millions de dollars.
Pour faire face à la baisse des pluies, les femmes cultivent des herbes résistantes telles que l’herbe Rhodes et l’herbe Maasai dans des terres collectives dédiées, car ces herbes restent vertes plus longtemps que les pâturages naturels pendant les périodes de sécheresse. Après la récolte, elles sont conditionnées et vendues aux éleveurs locaux. Longidongi explique que les semences « sont également stockées et vendues plus tard lorsque la demande augmente », ajoutant que ce cycle soutient désormais de nombreuses familles dans les zones arides.
Rachel Lietieti, l’une des membres fondatrices de l’organisation, déclare: « Les femmes qui dépendaient entièrement de leurs maris ont maintenant leur propre revenu. Les familles deviennent plus stables, et les hommes commencent à apprécier les contributions des femmes, surtout pendant les périodes de sécheresse. »
Défis persistants
Cependant, ce progrès n’est pas sans obstacles. Selon Longidongi, certaines fermes sont endommagées lorsque des mauvaises herbes envahissent ou que les clôtures se brisent, permettant aux animaux et à la faune d’entrer et de détruire les cultures soigneusement cultivées. Elle ajoute: « J’ai vu des plantes parasites endommager de grandes parties de nos fermes, et parfois des animaux entrent et détruisent ce sur quoi nous avons travaillé pendant des mois. Il n’est pas facile de garder ces champs sous surveillance chaque jour, » soulignant également les tensions au sein des groupes en raison de désaccords sur les responsabilités et le partage des revenus.
Actuellement, environ 200 femmes participent directement au projet avec le soutien d’organisations telles que Justdiggit, Trees for the Future et Swissaid, tandis que de nombreuses autres en bénéficient indirectement, surtout pendant les saisons de sécheresse lorsque les pâturages sont rares.
Nariamoi Laizer, mère de trois enfants et secrétaire du groupe Naisho qui gère l’une des banques de semences, déclare: « Ce travail empêche la mort de nos vaches et préserve leur santé, » ajoutant: « Si toutes les femmes saisissaient cette opportunité, ces projets pourraient revitaliser notre économie. »
Longidongi conclut que la culture de fourrages n’est plus simplement un moyen de surmonter les saisons difficiles, en disant: « Maintenant, cela aide les femmes à apporter de l’argent à leurs foyers, et les familles deviennent plus stables. »
Source: une source locale
