Africa-Press – Senegal. Depuis le XIXe siècle et le début du XXe siècle, les puissances coloniales européennes ont contrôlé les richesses naturelles et humaines du continent africain, dans le but de servir leur économie industrielle et commerciale. Elles ont pillé les ressources naturelles et les matières premières telles que l’or, le diamant, le cuivre, le fer, le caoutchouc, le coton, le phosphate et le pétrole.
Les autorités coloniales ont également contraint les populations à cultiver des produits destinés à l’exportation plutôt que des cultures vivrières, comme le café, le cacao, le coton et l’arachide, ce qui a entraîné un déséquilibre de la sécurité alimentaire et des famines dans certaines régions.
Le colonialisme a également exploité l’homme africain en imposant le travail forcé, des impôts sévères et des salaires bas. Même les infrastructures créées par le colonialisme, comme les routes, les chemins de fer et les ports, étaient destinées à transporter les richesses vers les pays colonisateurs, et non à développer l’économie intérieure africaine.
Même après le départ du colonialisme, il a veillé à maintenir ses intérêts au détriment des pays et des peuples africains. La France, dont François Mitterrand a déclaré en 1957: « Sans l’Afrique, la France n’aura pas d’histoire au XXIe siècle », s’efforcera de maintenir un contrôle fort sur ses anciennes colonies, veillant à avoir la priorité sur toute ressource brute ou naturelle découverte dans ces anciennes colonies, et à ce que ses entreprises aient la priorité pour investir dans les contrats publics, même si les anciennes colonies reçoivent de meilleures offres d’autres pays. Elle a également veillé à avoir le droit exclusif de fournir des équipements militaires et de former les officiers militaires des pays indépendants, les Africains devant envoyer leurs officiers pour se former en France, où ils sont souvent recrutés et utilisés en cas de coup d’État ou pour d’autres raisons.
La France a garanti le droit de déployer des troupes dans ses anciennes colonies et d’intervenir militairement pour défendre ses intérêts, imposant aux pays indépendants de ne pas entrer en alliance militaire avec d’autres pays sans l’accord de la France, et de s’engager à s’allier avec la France en cas de guerre ou de crises mondiales. Elle a également imposé sa langue comme langue officielle et langue d’enseignement dans les pays indépendants, et a créé des organisations pour promouvoir la culture francophone.
La taxe coloniale
En 1957, alors que la guerre d’indépendance en Algérie battait son plein, le président français Charles de Gaulle a proposé le « pacte colonial », stipulant que les colonies françaises en Afrique devaient choisir entre: rejoindre un « groupe franco-africain » bénéficiant d’une large autonomie tout en maintenant des liens forts avec la France en matière de défense, de politique étrangère, de monnaie et d’économie, ou l’indépendance.
La plupart des colonies ont d’abord choisi de rejoindre le groupe, tandis que la Guinée a opté pour l’indépendance le 2 octobre 1958, après le refus des Guinéens, dirigés par Ahmed Sékou Touré, qui prônait: « Nous préférons la liberté dans la pauvreté à la richesse dans l’esclavage », lors d’un référendum sur le maintien dans le groupe franco-africain. Cela a provoqué la colère des élites politiques françaises qui ont demandé à l’administration coloniale française en Guinée de détruire tout ce qu’elles considéraient comme des aspects positifs du colonialisme français.
Ainsi, les colonisateurs français n’ont quitté la Guinée qu’après avoir emporté tout ce qu’ils pouvaient porter et détruit tout ce qu’ils ne pouvaient pas emporter: écoles, bâtiments administratifs, voitures, livres, médicaments, tracteurs. Ils ont également tué les chevaux et les vaches, empoisonné ou brûlé les cultures agricoles, laissant la Guinée dans une situation économique difficile. L’objectif de ces actes de destruction criminels était d’envoyer des messages clairs aux autres pays colonisés sur les dangers de penser à se séparer de la France.
La même année, en 1958, craignant les conséquences de son choix d’indépendance vis-à-vis de la France, Léopold Sédar Senghor a déclaré: « Le choix du peuple sénégalais est l’indépendance, mais ils veulent que cela se fasse seulement dans l’amitié avec la France, et non dans le conflit ».
L’épidémie d’indépendance des pays africains au début des années 1960 a conduit à la dissolution du « groupe franco-africain », mais les élites des pays africains indépendants se souvenaient de la dure leçon guinéenne et ont cherché des compromis avec la France. Sylvanus Olympio, le premier président de la République du Togo, a été le premier à proposer de payer une taxe coloniale annuelle à la France en échange de ce qu’il prétendait être des avantages obtenus pendant la colonisation du Togo. Sur cette base, la France a exigé un montant annuel très élevé pour rembourser ce qu’on appelle la « dette coloniale » (environ 40 % du budget du Togo en 1963).
De nombreux pays colonisés par la France ont payé et continuent de payer cette taxe coloniale que certains Français aiment appeler la taxe de la civilisation ou de la culture. Au Maroc, l’ancienne universitaire et députée Khadija Mfid a suscité une controverse lorsqu’elle a déclaré dans une émission sur une chaîne de télévision marocaine que la France bénéficie des revenus des ressources naturelles marocaines, notamment le phosphate, à hauteur de 60 à 80 % en vertu des accords d' »Ixe-Liban » signés en 1956, par lesquels le Maroc a obtenu son indépendance. La durée de cette exploitation, selon l’accord, s’étend sur environ 100 ans, soit jusqu’en 2050.
Il est paradoxal que Haïti, le pays le plus pauvre des Caraïbes, ait été contraint par la France de payer l’équivalent aujourd’hui de 21 milliards de dollars de 1804 à 1947 pour compenser les pertes subies par les commerçants d’esclaves français après l’abolition de l’esclavage et la libération des esclaves haïtiens.
Le système financier colonial: le franc africain
La France a créé le franc français africain CFA en décembre 1945. La plupart des pays de la zone franc sont d’anciennes colonies de l’empire français qui ont généralement obtenu leur indépendance nationale à la fin des années 1950 et au début des années 1960.
Alors que certaines colonies ou protectorats français ont choisi leurs propres monnaies, comme la Guinée Conakry après son indépendance en 1958, le Maroc en 1959, l’Algérie en 1963, Madagascar en 1972 et la Mauritanie en 1973, 14 pays africains (12 anciennes colonies françaises: le Bénin, le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire, le Mali, le Niger, le Sénégal, le Togo, le Cameroun, la République centrafricaine, le Tchad, le Congo-Brazzaville, et le Gabon, ainsi que la Guinée-Bissau (ancienne colonie portugaise) et la Guinée équatoriale (ancienne colonie espagnole)) ont choisi d’utiliser le franc africain.
La loi sur la monnaie utilise le code XAF pour la monnaie en Afrique centrale et XOF pour la monnaie en Afrique de l’Ouest. Cette monnaie avait une valeur fixe par rapport au franc français et a aujourd’hui une valeur fixe par rapport à l’euro.
Le Mali a essayé d’utiliser une monnaie nationale pendant 22 ans, mais est revenu au franc africain (FCFA) en 1984 après l’effondrement de son économie.
La France a imposé aux pays utilisant le franc africain de placer 85 % de leurs réserves dans la banque centrale française (chaque banque centrale des pays utilisant le franc français africain doit conserver au moins 65 % de ses réserves de devises dans un « compte d’opérations » géré par le Trésor français, en plus de 20 % supplémentaires pour couvrir les obligations financières), et permet aux pays soumis à son système financier d’accéder à seulement 15 % de leurs fonds chaque année. Si un pays a besoin de plus, il doit emprunter à des taux commerciaux sur les 65 % de ses fonds retenus dans le Trésor français.
La France impose également un plafond sur le montant d’argent que les pays peuvent emprunter de leurs réserves, limité à 20 % de leurs revenus publics de l’année précédente. Si les pays ont besoin d’emprunter plus de 20 % de leurs fonds propres, la France a le droit de veto.
Au Togo, le président Olympio a tenté de surmonter la situation financière difficile laissée par la taxe coloniale imposée par la France à ce pays nouvellement indépendant, en se retirant du système du franc africain et en créant la monnaie du Togo. Mais cette idée n’a pas plu aux décideurs français, et le 13 janvier 1963, trois jours après le début de l’impression des nouveaux billets, un coup d’État soutenu par la France a eu lieu et Olympio a été exécuté par un ancien soldat de la Légion étrangère, le sergent Étienne Gnassingbé.
Après l’instauration de l’euro, malgré le rejet du système du franc africain par l’Union européenne, la France s’y est accrochée car il lui fournit une liquidité d’environ 500 milliards de dollars par an en provenance d’Afrique. L’ancien président français Jacques Chirac a déclaré à propos de ce système: « Nous devons être honnêtes et reconnaître qu’une grande partie de l’argent dans nos banques provient exactement de l’exploitation du continent africain ».
La question du franc africain CFA suscite des débats sur la souveraineté économique des pays qui l’utilisent, notamment après le choc de 1994, lorsque Paris a imposé une dévaluation de cette monnaie de 50 %. Cela a eu des conséquences immédiates, entraînant l’effondrement du pouvoir d’achat des citoyens en raison de l’augmentation soudaine des prix et a conduit à une perte de confiance dans le système.
Amadou Diop, un économiste sénégalais, a déclaré à propos du franc africain CFA: « C’est comme un collier en or qui nous étrangle »… « On nous dit qu’il nous protège, mais en réalité, il limite notre souveraineté ». Ce point de vue est partagé par beaucoup en Afrique de l’Ouest, qui voient cette monnaie comme un obstacle au développement économique et à l’indépendance politique.
Selon un sondage réalisé par l’Observatoire de l’économie africaine en 2023, 68 % des citoyens des pays concernés estiment qu’il faut remplacer le franc africain (CFA) par une véritable monnaie africaine. Une nouvelle monnaie, l’éco, soutenue par la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO), a été proposée pour remplacer le franc africain au début de 2020, mais son adoption a été reportée plusieurs fois.
Aujourd’hui, la France semble moins puissante qu’il y a cinquante ans. Avec le recul de sa présence militaire dans les pays du Sahel, elle fait face à la concurrence d’autres pays européens depuis l’adoption de l’euro, ainsi qu’à une concurrence féroce de la Chine, de l’Inde, des États-Unis et de la Turquie, rendant difficile le contrôle des orientations économiques de ses anciennes colonies. Cela l’a contrainte, depuis décembre 2019, à commencer à revoir ses politiques économiques avec ses anciennes colonies, notamment après les critiques sévères formulées par les dirigeants du Burkina Faso, du Mali, du Niger et du Tchad à l’égard du franc français, qu’ils ont qualifié de monnaie coloniale et d’outil de domination économique.
