Comment apporter une solution de gestion \u00e0 bas co\u00fbt aux commer\u00e7ants du secteur informel – pr\u00e9pond\u00e9rant sur le continent – tout en ne se limitant pas \u00e0 une \u00e9ni\u00e8me application mobile ? C\u2019est \u00e0 cette question que la soci\u00e9t\u00e9 Somtou tente de r\u00e9pondre \u00e0 Dakar depuis deux ans via un terminal simple d’utilisation et cens\u00e9 r\u00e9sister aux conditions de vente les plus difficiles.<\/p>\n
\u201cL\u00e0 o\u00f9 beaucoup estiment que le software et les applications suffisent pour r\u00e9pondre aux besoins, nous pensons qu\u2019il y a encore beaucoup \u00e0 faire dans la forme physique et le choix des mat\u00e9riaux des solutions technologiques\u201d, dit Ted Boulou, le fondateur de la soci\u00e9t\u00e9.<\/p>\n
Fort de ce constat, le dipl\u00f4m\u00e9 de l\u2019\u00c9cole Polytechnique, pass\u00e9 par la Soci\u00e9t\u00e9 g\u00e9n\u00e9rale et l\u2019IFC, la branche d\u2019investissement priv\u00e9 de la Banque mondiale, plaque tout pour se consacrer \u00e0 cette id\u00e9e d\u2019un terminal commer\u00e7ant mieux adapt\u00e9 aux r\u00e9alit\u00e9s s\u00e9n\u00e9galaises. Et plus largement sur le continent si affinit\u00e9s.<\/p>\n
Aux c\u00f4t\u00e9s de Warren Nzeale, son associ\u00e9, la soci\u00e9t\u00e9 teste plusieurs prototypes, tant sur le plan mat\u00e9riel (design, forme, mati\u00e8re), que sur le plan logiciel (intuitif, fonctionnel), pouvant compter sur une premi\u00e8re lev\u00e9e de fonds de 100 000 euros pour financer son d\u00e9marrage.<\/p>\n
La version finale de la console est fabriqu\u00e9e en bois et en cuir. Elle est munie d\u2019un logiciel embarqu\u00e9, avec une balance connect\u00e9e et un lecteur de codes-barres compris. Tout cela permet \u00e0 l\u2019utilisateur d\u2019enregistrer ses ventes, de g\u00e9rer les ardoises des clients, fr\u00e9quentes sur les march\u00e9s dakarois, et finalement de faciliter la gestion des stocks de produits.
\nUn appareil adapt\u00e9 \u00e0 l\u2019analphab\u00e9tisme<\/p>\n
Pour rendre la console attractive aux yeux des commer\u00e7ants, deux aspects ont \u00e9t\u00e9 privil\u00e9gi\u00e9s par les deux entrepreneurs : une construction robuste et une interface aussi accessible que possible, c\u2019est-\u00e0-dire sans texte, adapt\u00e9e au pays, o\u00f9 le taux d\u2019analphab\u00e9tisme d\u00e9passe les 50% selon l\u2019Unesco (Organisation des Nations unies pour l\u2019\u00e9ducation, la science et la culture). \u201cNotre logiciel fonctionne essentiellement sur les images et la voix\u201d, raconte Ted Boulou.<\/p>\n
Somtou a d\u00e9marr\u00e9 il y a quelques semaines la production d\u2019une premi\u00e8re s\u00e9rie de 100 consoles. Pour en financer la construction, la soci\u00e9t\u00e9 a mis en oeuvre un syst\u00e8me de pr\u00e9-achat original : il repose sur les cr\u00e9dits amen\u00e9s par des particuliers qui sont ensuite rembours\u00e9s par la location-vente des appareils chez les commer\u00e7ants. Une forme de financement collaboratif parmi celles qui sont en vogue sur le continent. Et \u00e7a marche : en d\u00e9cembre, les 100 premiers Somtou ont \u00e9t\u00e9 pr\u00e9-achet\u00e9s en deux jours et ont permis de lever 40 000 euros.<\/p>\n
C\u00f4t\u00e9 commer\u00e7ants, 110 appareils ont \u00e9t\u00e9 command\u00e9s, principalement par des femmes transformatrices de produits agricoles et halieutiques qui rembourseront les terminaux \u00e0 raison de 500 francs par jour pendant deux ans (soit 312 000 francs au terme du remboursement, six jours par semaine).
\nLe commerce des donn\u00e9es<\/p>\n
\u201cLa question ici n\u2019est pas une question de prix mais une question de capacit\u00e9 \u00e0 apporter une solution simple \u00e0 un probl\u00e8me r\u00e9el. La seule question que nous ont pos\u00e9e les femmes transformatrices par exemple est de savoir si elles pourraient enfin savoir quel est le prix de revient des produits qu\u2019elles fabriquent. Une fois que nous leur avons fait la d\u00e9monstration, elles ont accept\u00e9 le prix sans sourciller\u201d, raconte l\u2019entrepreneur.<\/p>\n
500 autres appareils doivent \u00eatre financ\u00e9s et construits de la m\u00eame fa\u00e7on dans les prochaines semaines. Puis 2 000 au bout d\u2019un an dont les revenus serviront principalement \u00e0 rembourser les pr\u00eateurs particuliers.<\/p>\n
Car le mod\u00e8le d\u2019affaires r\u00e9el de Somtou est ailleurs, dans les pr\u00e9cieuses donn\u00e9es que chacun des appareils va enregistrer sur des activit\u00e9s informelles sinon tr\u00e8s opaques. \u00ab Pour la grande distribution, pour les banques et pour bien d\u2019autres secteurs, ces donn\u00e9es ont une valeur importante alors que le secteur informel p\u00e8se tr\u00e8s lourd dans les activit\u00e9s \u00e9conomiques africaines. Le potentiel de chiffre d\u2019affaires est beaucoup plus important que la seule location-vente des appareils \u00bb, analyse Ted Boulou.<\/p>\n
De quoi aussi alimenter la croissance de la soci\u00e9t\u00e9 qui compte d\u00e9sormais 11 salari\u00e9s (\u00e9lectroniciens, d\u00e9veloppeurs, graphistes-designers, business developers et financiers) \u00e0 plein temps et qui d\u00e9m\u00e9nagera prochainement \u00e0 Rufisque en banlieue de Dakar.<\/p>\n
C\u2019est d\u2019ailleurs sur ce m\u00eame filon des data que Weebi, un concurrent dakarois de Somdou, s\u2019est positionn\u00e9, ayant aussi fait le constat de la raret\u00e9 des donn\u00e9es disponibles sur les habitudes d\u2019achats de la capitale s\u00e9n\u00e9galaise, tout particuli\u00e8rement sur les cosm\u00e9tiques ou les petits commerces alimentaires.<\/p>\n
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