Issu d\u2019un quartier populaire de Dakar, ce peintre de 40 ans install\u00e9 en Suisse a acquis une reconnaissance internationale.<\/p>\n
Rejoindre l\u2019atelier d\u2019Omar Ba a tout du parcours du combattant\u2009! Bien loin des rives du L\u00e9man, dont les eaux scintillent sous les \u00e9toiles des h\u00f4tels de standing, l\u2019artiste s\u00e9n\u00e9galais s\u2019est install\u00e9 aux limites de Gen\u00e8ve, en direction de la fronti\u00e8re fran\u00e7aise toute proche, dans la grisaille d\u2019une zone commerciale aux b\u00e2timents cubiques et anonymes.<\/p>\n
Seul point de rep\u00e8re, un num\u00e9ro 43, taille XXL, dont les n\u00e9ons rouges accroch\u00e9s au mur en b\u00e9ton tranchent un peu avec la monotonie des lieux. M\u00eame pass\u00e9 le sas d\u2019entr\u00e9e, le long couloir fait penser \u00e0 la galerie d\u2019un bunker. Jusqu\u2019\u00e0 ce qu\u2019une porte s\u2019ouvre sur le sourire d\u2019Omar Ba, aussi large que ses \u00e9paules dignes d\u2019une troisi\u00e8me ligne de rugby.<\/p>\n
Hommage aux femmes d\u2019Afrique<\/strong><\/p>\n Quelques minutes \u00e0 peine et la Suisse est d\u00e9j\u00e0 loin, pour laisser place \u00e0 un territoire aux contours plus confus sous les volutes \u00e2cres d\u2019encens. Bestiaire africain suspendu aux cloisons, meubles laqu\u00e9s \u00e9carlates d\u2019Extr\u00eame-Orient, tapis persans un peu \u00e9lim\u00e9s pour habiller les sols nus couleur de ciment. Le monde d\u2019Omar. Son chez-lui, au sens propre, puisque c\u2019est dans son atelier que vit l\u2019artiste peintre. Quand il n\u2019est pas \u00e0 Dakar aupr\u00e8s des siens ou \u00e0 sillonner la plan\u00e8te pour accompagner ses toiles. Avant de s\u2019envoler pour quelques jours \u00e0 Madrid, il est justement \u00e0 l\u2019ouvrage, sur son exposition prochaine \u00e0 Bruxelles.<\/p>\n En soufflant sur son th\u00e9 vert un peu trop chaud, il contemple sa derni\u00e8re \u0153uvre en cours de r\u00e9alisation\u2009: une \u00ab piet\u00e0 \u00bb noire et v\u00eatue d\u2019un ample drap\u00e9 indigo. \u00ab Elle regarde l\u2019avenir en pensant \u00e0 ses enfants \u00bb, explique Omar, qui s\u2019est inspir\u00e9 d\u2019une photo de sa m\u00e8re. Un hommage \u00e0 ces femmes d\u2019Afrique inqui\u00e8tes en voyant ceux qui partent \u00ab et qui souvent meurent au fond des oc\u00e9ans \u00bb.<\/p>\n Un mentor suisse<\/strong><\/p>\n Omar Ba savoure son th\u00e9 autant que la vie qui lui sourit. N\u00e9 il y a quarante ans entre un p\u00e8re fonctionnaire de police et une m\u00e8re au foyer, il aurait d\u00fb \u00eatre m\u00e9canicien du c\u00f4t\u00e9 de la commune dakaroise de Yoff. Il a pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 tout laisser tomber pour tenter l\u2019\u00e9cole des beaux-arts de la capitale s\u00e9n\u00e9galaise. Au culot\u2009! Comme quelques ann\u00e9es plus tard quand, remarqu\u00e9 \u00e0 Lausanne par l\u2019un des plus grands galeristes genevois, il demande imm\u00e9diatement une avance de 2\u2009000 francs suisses (1\u2009860 euros), qu\u2019il rembourse dans la foul\u00e9e une fois sa premi\u00e8re toile vendue.<\/p>\n Car, entre-temps, Omar Ba a pris de la hauteur et son nom gagn\u00e9 en notori\u00e9t\u00e9. Durant ses quatre ann\u00e9es aux Beaux-Arts, il acquiert la certitude de vouloir \u00eatre artiste et privil\u00e9gie la peinture comme mode d\u2019expression. D\u00e8s sa premi\u00e8re exposition, son travail s\u00e9duit l\u2019\u0153il d\u2019un artiste suisse de passage, Claude Sandoz, qui lui propose de le ramener dans ses bagages.<\/p>\n \u00ab trop brouillon \u00bb, selon ses professeurs<\/strong><\/p>\n Le temps d\u2019envoyer un dossier d\u2019inscription \u00e0 la Haute \u00c9cole d\u2019arts et de design de Gen\u00e8ve et le S\u00e9n\u00e9galais quitte, \u00e0 26 ans, la Petite-C\u00f4te et son soleil pour d\u00e9barquer un soir de novembre aux pieds des Alpes. \u00ab Il pleuvait. C\u2019\u00e9tait horrible \u00bb, plaisante aujourd\u2019hui Omar. Ce ne sera pas sa seule d\u00e9convenue\u2009: en plus des rudesses du climat, il fait face \u00e0 la froideur de ses professeurs peu sensibles \u00e0 son art, trop \u00ab brouillon \u00bb.<\/p>\n Sur les conseils de son mentor il s\u2019arme alors de patience et d\u2019un calepin sur lequel il note tout, ses rencontres de hasard, ses impressions et son cafard. Mari\u00e9 en 2006 \u00e0 une artiste iranienne et p\u00e8re d\u2019un petit gar\u00e7on, il sort de l\u2019abstraction. Commence \u00e0 dessiner des personnages, pr\u00e9cise son sujet, sa grammaire, qu\u2019il conjugue de moins en moins \u00e0 l\u2019imparfait, \u00e0 mesure qu\u2019il s\u2019impr\u00e8gne de sa nouvelle culture.<\/p>\n Le d\u00e9but du succ\u00e8s<\/strong><\/p>\n En d\u00e9couvrant l\u2019Europe, il jette un nouveau regard, plus distanci\u00e9, sur l\u2019Afrique. Omar veut rendre ses peintures narratives pour \u00ab raconter des histoires et tisser un fil rouge entre le Nord et le Sud \u00bb. Assoiff\u00e9 de connaissances et de \u00ab reconnaissance \u00bb, pour lui-m\u00eame et pour ses fr\u00e8res et s\u0153urs d\u2019Afrique, il travaille sur les tirailleurs s\u00e9n\u00e9galais, les d\u00e9corations militaires\u2026 \u00ab Des sujets forts mais jamais \u00e9voqu\u00e9s ici \u00bb, rappelle Barth Johnson, directeur de la galerie genevoise Art B\u00e4rtschi, qui repr\u00e9sente cet \u00ab excellent coloriste \u00bb depuis 2009.<\/p>\n Omar prend de l\u2019assurance, gagne en confiance, change de dimension. Fini les formats verticaux qui ne devaient pas d\u00e9passer les 60 cm de largeur, \u00ab pour pouvoir passer la porte de l\u2019atelier \u00bb, d\u00e9sormais il voit grand. Et le monde de l\u2019art avec lui. Le voil\u00e0 r\u00e9f\u00e9renc\u00e9 par des galeries parisiennes, milanaises\u2026 Ses \u0153uvres peintes sur carton se monnaient \u00e0 cinq chiffres.<\/p>\n Un tourbillon qui menace de balayer sa vie, jusqu\u2019\u00e0 lui faire perdre l\u2019essentiel\u2009? \u00ab \u00c0 un moment, j\u2019ai eu peur de me d\u00e9tacher de l\u2019Afrique. Les images s\u2019effa\u00e7aient. Je me suis rendu compte que je devais y retourner r\u00e9guli\u00e8rement \u00bb, affirme l\u2019artiste, qui, depuis cinq ans, repasse r\u00e9guli\u00e8rement par Dakar.<\/p>\n Passages \u00e0 Dakar<\/strong><\/p>\n Au point d\u2019y rester d\u00e9sormais plusieurs mois chaque ann\u00e9e, de s\u2019y \u00eatre remari\u00e9 et d\u2019y avoir install\u00e9 un second atelier. En 2013, il a m\u00eame expos\u00e9 dans la galerie Le Man\u00e8ge \u00e0 Dakar, la premi\u00e8re fois dans sa ville natale depuis la pr\u00e9sentation de ses travaux de fin d\u2019\u00e9tudes en 2002.<\/p>\n \u00ab Un v\u00e9ritable succ\u00e8s \u00bb, assure, pas peu fier, celui qui \u00e9tait encore un parfait inconnu dans son pays deux ans plus t\u00f4t. Aujourd\u2019hui, il r\u00eave d\u2019exposer dans les plus grands mus\u00e9es du monde, de laisser sa trace sur le march\u00e9 artistique international. Comme son a\u00een\u00e9 et mod\u00e8le Ousmane Sow.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Issu d\u2019un quartier populaire de Dakar, ce peintre de 40 ans install\u00e9 en Suisse a acquis une reconnaissance internationale. Rejoindre l\u2019atelier d\u2019Omar Ba a tout du parcours du combattant\u2009! 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