Africa-Press – Tchad. La réapparition du virus Hanta à bord du navire de croisière néerlandais « MV Hondius » a ravivé les scènes d’inquiétude qui ont accompagné le début de la pandémie de Covid-19, après que cette épidémie a entraîné trois décès et plusieurs infections parmi les passagers, alors que des actions internationales sont en cours pour contenir l’infection et retracer les contacts dans plusieurs pays.
Cependant, les responsables de la santé publique et l’Organisation mondiale de la santé affirment que la situation actuelle ne signale pas le début d’une nouvelle pandémie mondiale, malgré la gravité du virus et le taux de mortalité qui y est associé.
La revue américaine a rapporté que les autorités sanitaires internationales font face à une série de questions complexes concernant la gestion des passagers à bord du navire, le suivi des cas potentiels à travers les frontières, et la prévention de la transmission de l’infection à l’intérieur et à l’extérieur des hôpitaux.
Le Hanta ne ressemble pas au Covid dans sa propagation
Dans ce contexte, un rapport du site Axios, rédigé par la journaliste Avery Lutz, indique qu’une épidémie de virus mortel à bord d’un navire de croisière peut sembler familière après l’expérience du Covid, mais les responsables de la santé refusent de comparer les deux cas, affirmant que le virus Hanta ne se propage pas de la même manière.
Le journal The Hill a cité des experts et des responsables de la santé disant que le risque pour le grand public reste faible, malgré l’inquiétude suscitée par la mise en quarantaine des passagers à bord du navire et le début d’un large traçage des contacts.
Mesures de confinement
Selon le rapport d’Axios, tous les passagers du navire ont été priés de rester dans leurs cabines, tandis qu’une désinfection à grande échelle a commencé, isolant immédiatement toute personne présentant des symptômes.
Experts de l’OMS à bord du navire
Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que l’organisation avait envoyé une équipe d’experts à bord du navire lors de son escale au Cap-Vert, avec la participation de médecins néerlandais et d’experts du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies.
Il a ajouté que l’organisation établit des directives détaillées pour garantir que les passagers et l’équipage descendent de manière « sûre et respectueuse » à leur arrivée aux îles Canaries, après avoir quitté le Cap-Vert en direction du port espagnol de Grandia.
Inquiétudes concernant la transmission
The Hill a rapporté que certains passagers, dont six Américains, ont quitté le navire lors de son escale sur l’île de Sainte-Hélène dans l’Atlantique, avant la découverte d’une épidémie de virus à bord, ce qui a accru les craintes concernant la possibilité de transmission de l’infection à différents pays.
Souches découvertes
Axios et The Hill précisent que la souche découverte est le « virus des Andes », le seul type connu de virus Hanta capable de se transmettre entre humains, mais les experts soulignent que cette transmission nécessite un contact étroit et prolongé, comme au sein d’une famille ou entre partenaires proches ou le personnel médical.
Maria Van Kerkhove, directrice par intérim de la gestion des épidémies et des pandémies à l’OMS, a déclaré: « Ce n’est pas le Covid, ce n’est pas la grippe. Sa manière de se propager est complètement différente. »
Carlos del Rio, ancien président de l’American Infectious Diseases Society, a également déclaré que la plupart des types de virus Hanta « ne se transmettent pas facilement entre les humains », mais a averti que les scientifiques ignorent encore beaucoup sur la nature de la transmission de ce virus.
Symptômes de la maladie
Selon le rapport d’Axios, les symptômes initiaux apparaissent généralement une semaine à huit semaines après l’exposition à des rongeurs infectés ou à leurs excréments, et comprennent de la fièvre, de la fatigue, des douleurs musculaires, des maux de tête, des vertiges, des nausées et des douleurs abdominales.
Le rapport indique que la maladie peut rapidement évoluer vers des difficultés respiratoires graves dues à l’accumulation de liquides dans les poumons, une condition connue sous le nom de syndrome pulmonaire à hantavirus, avec un taux de mortalité pouvant atteindre environ 38%.
The Hill a noté que le taux de mortalité associé au virus des Andes varie entre 20 et 40%, tandis que l’OMS confirme que les infections humaines restent relativement rares.
Pas de traitements disponibles actuellement
Selon Axios, le virus Hanta se transmet principalement par contact avec l’urine, les excréments ou la salive des rongeurs, tandis que sa transmission entre humains est extrêmement limitée. Il n’existe actuellement aucun vaccin approuvé ou traitement spécifique pour le virus.
Le traitement disponible se limite actuellement aux soins de soutien et aux soins intensifs pour maintenir la vie des patients jusqu’à ce que le corps puisse combattre le virus. Carlos del Rio a déclaré qu’il y a un besoin « urgent » de développer de nouveaux vaccins et traitements.
Réponse internationale
La revue a également mentionné que Moderna mène des recherches préliminaires pour développer un vaccin potentiel contre le virus Hanta en collaboration avec l’institut de recherche médicale de l’armée américaine, mais le projet en est encore à ses débuts.
Concernant la réponse internationale, plusieurs pays ont commencé à surveiller les passagers du navire et leurs contacts. En France, une personne ayant partagé un vol avec un des infectés a été suivie. Aux Pays-Bas, une hôtesse de l’air a été testée après avoir été en contact avec une femme décédée plus tard à cause du virus.
Plusieurs États américains, dont la Géorgie, l’Arizona, la Californie et la Virginie, ont également commencé à surveiller les passagers revenus du voyage. Les autorités sanitaires de ces États ont confirmé que les personnes surveillées ne présentent actuellement aucun symptôme.
Nécessité de coordination internationale
Axios a rapporté que l’OMS a déclaré que la période d’incubation du virus peut s’étendre sur des semaines, ce qui signifie qu’il pourrait y avoir des cas supplémentaires dans les semaines à venir, nécessitant une coordination internationale continue et le suivi des contacts.
En revanche, la réponse américaine a suscité certaines critiques, The Hill rapportant que des experts s’étonnent de l’absence d’équipes de terrain des Centers for Disease Control and Prevention, contrairement à ce qui se passait lors des crises sanitaires précédentes.
Le rapport a noté que l’administration Trump avait officiellement retiré les États-Unis de l’OMS au début de cette année, accusant l’organisation de mauvaise gestion de la pandémie de Covid-19 et d’imposer des charges financières injustes à Washington.
Cependant, le directeur général de l’OMS a souligné dans des déclarations rapportées par Axios et The Hill que faire face aux épidémies nécessite une large coopération internationale, affirmant: « La meilleure immunité que nous avons est la solidarité. Les virus ne se soucient pas de la politique ni des frontières. »
