Africa-Press – CentrAfricaine. Un forage record de 228 mètres dans la roche, sous 523 mètres de glace, vient d’être réalisé en Antarctique Ouest par le consortium international Swais. Jamais les forages rocheux sur le continent n’avaient dépassé une dizaine de mètres.
Reconstituer l’évolution de la calotte glaciaire au cours des 23 derniers millions d’années
Menée à 700 km de la station scientifique la plus proche, l’expédition Swais2C a mobilisé une trentaine de chercheurs de dix pays. Les carottes de sédiments devraient permettre de reconstituer l’évolution de la calotte glaciaire au cours des 23 derniers millions d’années, notamment lors de périodes où la température mondiale dépassait de 2 °C celle de l’ère préindustrielle. L’analyse des sédiments biologiques et minéraux indiquera si cette zone, située près de la mer de Ross, a été océan ouvert, mer recouverte de glace ou continent englacé.
Un enjeu majeur
Ces données aideront aussi à comprendre les facteurs qui ont provoqué les retraits passés de l’inlandsis. Un enjeu majeur, car la calotte de l’Antarctique Ouest est aujourd’hui celle qui fond le plus rapidement.
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