En République centrafricaine, le phénomène des enfants vivant dans la rue prend une ampleur alarmante, notamment dans la capitale Bangui. Selon des estimations concordantes, plus de 500 enfants erreraient aujourd’hui dans les rues, livrés à eux-mêmes, exposés à de multiples dangers et privés de leurs droits fondamentaux.
Aux carrefours, dans les marchés, aux abords des centres commerciaux ou encore le long des grandes artères de la ville, ces enfants mendient, lavent des véhicules ou sollicitent quelques pièces de monnaie pour survivre. D’autres errent à la recherche de nourriture, allant parfois de concession en concession dans l’espoir de recevoir un repas.
Les causes de cette situation sont multiples. Les années de conflits armés et d’instabilité ont plongé de nombreuses familles dans une précarité extrême, poussant certains enfants à quitter leur foyer.
Pour d’autres, la rue devient un refuge après la perte des parents, l’abandon familial ou encore la stigmatisation liée à certaines maladies, comme le VIH/Sida. Certains enfants, enfin, suivent simplement d’autres mineurs déjà installés dans la rue, pensant y trouver de meilleures chances de survie.
Mais cette vie d’errance a un coût social élevé. Faute de protection et d’encadrement, ces enfants sont souvent victimes de violences, d’exploitation et de consommation de stupéfiants. Ils sont également régulièrement accusés de petits vols, de vandalisme ou de troubles à l’ordre public, renforçant ainsi leur marginalisation.
Face à cette situation préoccupante, de nombreux observateurs estiment qu’une réponse urgente et coordonnée est nécessaire. Les enfants de la rue représentent une frange vulnérable de la jeunesse centrafricaine et, à ce titre, constituent aussi l’avenir du pays. La prise en charge sociale, l’accès à l’éducation, la réinsertion familiale et l’accompagnement psychologique apparaissent comme des leviers essentiels pour inverser cette tendance.
Au-delà de l’État, les organisations de la société civile, les partenaires humanitaires et les communautés locales sont appelés à unir leurs efforts afin d’offrir à ces enfants une alternative à la rue et l’espoir d’un avenir digne et sécurisé.
