Africa-Press – CentrAfricaine. Un supersolide est à la fois rigide et liquide, comme le chat de Schrödinger est à la fois vivant et mort », résume Francesca Ferlaino, de l’université d’Innsbruck (Autriche). Avec son équipe, elle vient de faire un pas important vers cet état quantique de la matière, resté longtemps théorique, qui combine la rigidité cristalline d’un solide et l’écoulement sans viscosité, synonyme de superfluidité.
Astrophysique et supraconductivité
L’agencement cristallin du côté « solide » avait déjà été observé. En revanche, les propriétés superfluides, plus difficiles à mettre en évidence, manquaient à l’appel. Les chercheurs ont réussi à en montrer une: des vortex quantiques, des tourbillons témoignant d’un écoulement sans friction. Ils ont pu les observer dans un gaz quantique formé de dysprosium refroidi près du 0 absolu (-273,15 °C), et mis en rotation grâce à un champ magnétique.
Les implications de cette découverte vont de l’astrophysique – un tel état de la matière pourrait se trouver dans les étoiles à neutrons par exemple -, jusqu’à l’étude d’autres états quantiques remarquables, comme la supraconductivité.
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