Anouar CHENNOUFI
Africa-Press – Congo Brazzaville. A la lumière de la grande montée de la Chine en tant que puissance économique internationale et concurrent majeur des Etats-Unis, la présence chinoise dans diverses parties du monde se trouve confrontée à des problèmes et suscite de nombreuses controverses, et le Continent africain ne reste pas à l’écart de cette controverse, et malgré les relations historiques entre la Chine et les pays africains, la présence chinoise en Afrique soulève tout de même la question.
Sous l’ire de nombreuses puissances extérieures, la Chine fait face à divers doutes et critiques sur la nature des objectifs qu’elle cherche à atteindre sur le continent africain, notamment sur les conséquences de ceux-ci sur la présence chinoise en Afrique, sur l’avenir du développement en Afrique, ainsi que sur les positions africaines concernant sa présence croissante sur le continent brun.
Ces doutes se sont intensifiés après l’annonce par la Chine de sa nouvelle initiative internationale « la Ceinture et la Route » et le début de la mise en œuvre de cette initiative dans plusieurs pays, dont les plus importants sont évidemment les pays africains.
• La Chine: le plus grand producteur et consommateur de ciment au monde
On estime que la Chine a consommé plus de béton entre 2011 et 2013 que les États-Unis durant tout le XXe siècle. Durant cette période, le pays asiatique aurait consommé 6,6 milliards de tonnes de béton, et à titre de comparaison, les États-Unis n’en ont consommé qu’environ 4,5 milliards de tonnes. La plus grande centrale hydroélectrique du monde, le barrage des Trois Gorges sur la rivière Yanzi Jiang, dans le centre de la Chine, achevé en 2012, a nécessité 16 millions de tonnes de ciment rien que pour sa construction.
Par ailleurs, la Chine reste de loin le plus grand producteur de ciment au monde, et dans ce contexte, en 2023, les usines de ciment chinoises ont produit 2,1 milliards de tonnes de ciment, tandis que le reste du monde en a produit 2 milliards de tonnes. L’Inde, deuxième producteur mondial, a produit quant à lui 410 millions de tonnes, loin devant le Vietnam et les États-Unis, qui ont produit respectivement 110 millions de tonnes et 90 millions de tonnes.
C’est ainsi que la stagnation du marché chinois et la demande croissante d’infrastructures en Afrique ont poussé les producteurs de ciment chinois vers le continent brun. D’ailleurs, c’est pour cette raison que l’on peut considérer que l’essor des cimenteries chinoises en Afrique est devenu une tendance indiscutable.
On note qu’en 2023, neuf nouveaux projets de cimenteries à capitaux chinois ont vu le jour en Afrique, et cinq autres au cours de l’année 2024.
Il faut dire que de nombreux facteurs sont à l’origine du rapprochement sino-africain:
-/- Faire face aux politiques occidentales,
-/- Un bénéfice et des intérêts mutuels,
-/- Une politique de non-ingérence dans les affaires intérieures des pays.
A vrai dire, la montée en croissance de la Chine sur la scène internationale représente bien un défi majeur pour les puissances occidentales, notamment américaines, qui cherchent à limiter l’expansion chinoise à l’étranger, et surtout dans les régions où elle exerce une influence traditionnelle, comme le continent africain.
Les intérêts en Afrique insistent sur la poursuite de l’expression de l’orientation coloniale et exploiteuse des pays et des peuples du continent, à une époque où les pressions de ces pays s’accentuent.
Ainsi, l’allié chinois se retrouve donc le plus approprié pour les pays africains, car il ne fournit pas d’aides conditionnées ni n’intervient militairement pour réaliser ses intérêts, mais cherche plutôt « tranquillement » à réaliser ses intérêts sans compromettre les privilèges dont jouissent les systèmes politiques, et sans aborder les questions pratiques en matière de droits de l’homme ou de lutte contre la corruption Malgré les critiques auxquelles la présence chinoise en Afrique a fait face ces dernières années, les pays africains ne pourront pas refuser un rapprochement avec la Chine.
• Le marché du ciment en Afrique connait un boom sans précédent dynamisé par la Chine
Selon Ali Khan Satchu, PDG de l’East Africa Financial Gateway, l’Afrique souffre d’un énorme déficit d’infrastructures et d’une énorme histoire démographique qui continue d’évoluer, ce qui en fait une destination attrayante pour les investissements à long terme.
Satchu, ainsi que des experts du secteur cimentier, ont affirmé que le marché du ciment en Afrique connaît un boom majeur, alimenté par une expansion urbaine rapide, une augmentation des projets d’infrastructures et une activité accrue dans le secteur de la construction.
« Les Chinois regardent vers le moyen terme et voient en l’Afrique un potentiel similaire à celui de la Chine, peut-être pas aussi homogène ou aussi continu, mais avec une histoire de croissance similaire », a déclaré Satchu, tout en poursuivant: « Je pense que c’est ce qui les pousse à investir sur le continent », notamment les Chinois.
Dans ce contexte, il a déclaré que les entreprises chinoises dirigées par « Huaxin » ont investi dans 14 nouveaux projets de ciment en Afrique entre 2023 et 2024, dont 10 usines d’une capacité de production d’environ 18 millions de tonnes par an, sachant qu’Huaxin est devenu le deuxième plus grand producteur de ciment en Afrique subsaharienne, et ce, malgré que le groupe nigérian Dangote reste le leader de la région avec une capacité de production annuelle de 52 millions de tonnes. Dangote comprend parfaitement le marché africain, et selon les experts, ils s’attendent à ce que ces paris s’étendent géographiquement avec l’entrée des entreprises chinoises sur le marché comme le début de quelque chose de plus grand, avec davantage d’entreprises chinoises entrant sur le marché.
Ces experts ont expliqué qu’ils s’attendent à ce que la forte demande de ciment se poursuive au Nigeria, en Afrique du Sud, au Kenya et au Ghana, car ces pays connaissent d’énormes projets de développement pour stimuler leurs économies, notant que les attentes de croissance du marché dans les pays d’Afrique de l’Ouest atteindront 6,2 pour cent avec une capacité de production de 80 millions de tonnes d’ici 2032.
Toutefois, les experts ont mis en garde contre les défis environnementaux associés à la production de ciment, soulignant la nécessité pour les gouvernements africains de se concentrer sur la promotion de la durabilité environnementale à travers des politiques fortes qui équilibrent la croissance économique avec le développement de l’industrie locale.
• Une idée sur les investissements chinois en Afrique dans les projets de cimenteries
Toujours dans le même contexte, le groupe nigérian Dangote Cement Nigeria avait annoncé, le 26 août 2024, qu’il était effectivement en train de signer des contrats d’une valeur globale de 4,34 milliards de dollars avec la société chinoise « Sinoma International Engineering Co », pour la construction de nouvelles usines dans sept pays en Afrique et une 8e usine au Népal (en Asie).
Les nouvelles cimenteries en Afrique seront construites:
1. au Cameroun,
2. en Ethiopie,
3. au Kenya,
4. au Mali,
5. au Niger,
6. au Sénégal,
7. en Zambie.
Le directeur général du groupe, Edwin Devakumar, a assuré que ces usines ajoureront 25 millions de tonnes à la capacité de production existante de Dangote Cement, qui s’élève à près de 50 millions de tonnes.
Avec une capacité de production totalisant plus de 20,3 millions de tonnes au Nigeria, la plus grande société cotée à la Bourse de Lagos s’est engagée ces dernières années dans une stratégie d’expansion en Afrique.
Rappelant que Sinoma International Engineering Co. est une filiale du conglomérat « China National Materials Co. Ltd ».
Entre-autres, le 3 août 2023, le président rwandais Paul Kagame avait inauguré la cimenterie « AnJia » dans le district de Muhanga, construite par AnJia Prefabricated Construction Rwanda Company Ltd, une filiale de West International Holding, la branche africaine de West China Cement (WCC), un groupe d’investissement chinois coté à la bourse de Hong Kong.
De même, le groupe chinois « Dejinxin Cement » a annoncé en novembre 2024 sa volonté d’investir 170 millions de dollars USD en Zambie en y construisant une cimenterie dotée d’une mini-centrale électrique pour alimenter la cimenterie et une usine de calcium de poudre. La centrale électrique sera un atout pour la Zambie qui connait une crise énergétique qui impacte son économie dont son industrie minière.
L’annonce a été faite par le directeur général de La China Zambia Dejinxin Cement Director, Jianbao Zhao, lors de la cérémonie d’un accord bilatéral sur la promotion et la protection des investissements à Lusaka.
• L’ère du boom du ciment en Afrique se dessine à Hong Kong
Bien que le « ciment » en tant que tel n’ait pas l’éclat des diamants, ou l’importance géopolitique du pétrole, néanmoins il est à la base de la grande explosion industrielle de l’Afrique.
Le taux d’augmentation des prix du ciment est également très bon: une tonne au Togo se vend 200 dollars, ce qui constitue un facteur attractif qui peut attirer les navires de transport de ciment depuis ses ports éloignés. C’est en partie la raison pour laquelle certains affirment que l’ère du boom du ciment en Afrique se dessine à Hong Kong.
En effet, la République populaire de Chine, qui dispose d’une présence industrielle sur tout le continent africain, décharge actuellement de très grandes quantités de surplus de ciment vers des marchés prometteurs comme le Gabon. Alors que les cimenteries sénégalaises produisent moins, en raison de leur stricte adhésion aux normes de qualité de l’UE, des sacs de ciment chinois moins cher, moins conforme et de moindre qualité affluent dans les ports africains.
A noter que, lors d’une conférence tenue à Dakar en mars 2024, ayant réuni les producteurs de ciment, Daniel Camarasa Gimeno, directeur général de la société de négoce internationale Cagicex Global Trade, a confié que: « Dans 10 ans, les Chinois contrôleront le marché du ciment ici ».
Il y a deux prochaines étapes importantes: La première vise des résultats immédiats et l’autre des résultats à moyen terme.
-/- Première étape
Tout d’abord, il ne fait aucun doute que les producteurs de ciment chinois, nouveaux et existants, continueront d’explorer les opportunités d’investissement en Afrique. Les gouvernements africains devraient promouvoir leurs pays, en particulier leurs zones économiques spéciales, comme destinations pour les investissements directs des géants chinois du ciment.
Toutefois, pour maximiser les bénéfices de ces investissements, les entreprises chinoises privilégient les pratiques de production durables afin d’atténuer les risques de réputation et de respecter l’engagement de la Chine en faveur d’un avenir plus vert entre l’Afrique et la Chine, ceci est nécessaire. Les usines utilisant la technologie chinoise contribuent déjà à rendre la production nationale de ciment plus durable. Dans certains cas, les émissions ont été réduites de plus de 50 pour cent.
-/- Deuxième étape
Les gouvernements africains et les institutions financières africaines et chinoises peuvent travailler ensemble pour répondre aux besoins de l’Afrique en matière d’infrastructures, en particulier en matière d’infrastructures transfrontalières de grande envergure.
Du côté africain, les institutions financières telles que la Banque africaine de développement (BAD), la Banque africaine d’import-export (Afreximbank), et Shelter Africa qui est la seule institution panafricaine de financement appuyant exclusivement la promotion de l’habitat et du secteur immobilier en Afrique, ont été les pionnières du financement direct des cimenteries et du financement des infrastructures, ce qui entraînera une augmentation de la demande de ciment.
Du côté chinois, la Banque d’import-export de Chine, le CADFUND, le CAFIC, le Fonds de la Route de la soie, la Banque de développement de Chine, ainsi que les institutions multilatérales basées en Chine NDB et AIIB, pourraient jouer un rôle. Ce dernier en particulier a la possibilité d’innover dans le financement du développement des infrastructures dans la région pour soutenir davantage des initiatives telles que la ZLECA et l’Agenda 2063 de l’Union africaine.
Ainsi, on se rend compte que les données révèlent un fait commun dans les relations entre l’Afrique et la Chine. Cela signifie que la croissance des marchés africains offre souvent des situations économiques « gagnant-gagnant » pour les entreprises chinoises. L’objectif, comme pour tout grand projet d’infrastructure, est que la partie africaine puisse parvenir également à une situation gagnant-gagnant, offrant à des millions d’Africains une chance d’échapper à la pauvreté.
On pense que le ciment nécessite de la volonté et de l’innovation, et c’est possible, car la Chine elle-même montre que cela est possible.
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