Africa-Press – Congo Kinshasa. “Twitter m’avait banni parce que le réseau pensait que j’étais un robot. X et Elon Musk ont rétabli mon compte parce que j’en suis un.” Avec ce message, publié sur X (anciennement Twitter), comme dans ses prises de parole au retentissement désormais mondial, Noland Arbaugh s’amuse de son désormais côté “cyborg”. Paralysé des quatre membres, l’Américain de 29 ans est le premier patient équipé de l’implant cérébral fabriqué par Neuralink, la société d’Elon Musk.
Noland Arbaugh alias P1, premier patient équipé par Neuralink
L’identité de “P1”, comme “1er patient”, surnom adopté par lui comme par les équipes de Neuralink, avait été dévoilée dans une vidéo publiée sur X le 21 mars 2024. Un peu plus d’un mois après son opération, Noland Arbaugh a rencontré dans leurs locaux les équipes de la société de neurochirurgie. Son intervention, filmée, a été publiée sur son compte X. Elle est visible ci-dessous. La vidéo intègre différentes séquences qui retracent la progression de Noland dans l’utilisation de son implant.
Neuralink was kind enough to open their doors for me to tour their headquarters a few weeks back. It was an amazing experience and a day I’ll never forget. This was at a company wide meeting at the end of the day. Thank you to everyone who made this possible. Hope y’all enjoy!… pic.twitter.com/YNa2Jtjhnk
— Noland Arbaugh (@ModdedQuad) March 22, 2024
“Ce que vous faites va changer le monde, cela va changer la façon dont les gens comme moi vivent leur vie”, a commenté le jeune homme, s’adressant aux équipes de Neuralink. Le clou médiatique de son intervention a été le passage où on le voit jouer à Mario Kart, le célèbre jeu de Nintendo où il affronte son père. Une mise en pratique littérale de ce qu’avait promis Elon Musk au lancement de Neuralink: jouer aux jeux vidéo par la pensée.
Le message subliminal d’Elon Musk
Derrière le sourire du jeune homme, qui explique qu’il y a 6 mois à peine “il n’avait jamais entendu parler de Neuralink”, il y a aussi un message sublimal de Musk: Neuralink, c’est facile. Le milliardaire promet, depuis le lancement de sa société, fondée en 2016, que cette chirurgie sera quasiment automatisée (le robot chirurgien a été montré en 2020), facile à réaliser, presque d’agrément. Elle permettra aux valides d’acquérir de nouvelles capacités — apprendre des langues à la vitesse grand V, voir l’infrarouge comme Terminator ! — et aux personnes handicapées de retrouver l’usage de fonctions disparues.
L’implant de Neuralink, de la taille d’une pièce de monnaie, représente une vraie avancée technologique plus que conceptuelle. La stimulation cérébrale par des implants existe en effet depuis des décennies, elle a montré son efficacité dans le traitement de la maladie de Parkinson. Mais la pose de ces implants procède d’une chirurgie lourde et délicate. Et les promesses maximalistes d’Elon Musk font douter nombres d’experts des neurosciences. Même si plusieurs, mezza voce, saluent l’ambition de l’homme qui veut décrocher la planète Mars.
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