Mustafa Al-Saigh, écrivain spécialisé dans les affaires africaines
Africa-Press – Côte d’Ivoire. Avec le déclenchement de la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran, la tension est de nouveau retombée sur l’une des régions les plus sensibles du monde en matière d’énergie et de commerce international. Les conséquences de l’escalade militaire ne se limitent pas à l’affrontement direct entre les parties belligérantes, mais s’étendent à travers les marchés, les voies maritimes et les réseaux commerciaux, touchant des économies éloignées du théâtre du conflit. Cependant, les répercussions de ces crises – comme c’est souvent le cas – ne se répartissent pas équitablement entre les pays du monde.
Alors que les grandes économies disposent d’outils financiers et de capacités de réserve pour absorber les chocs, même partiellement, la situation est différente dans de nombreux pays en développement. En Afrique en particulier, où de nombreuses économies dépendent des importations d’énergie et de biens essentiels, et entretiennent des relations économiques étroites avec les pays du Golfe, les tensions géopolitiques dans cette région se transforment rapidement en source de troubles économiques.
« Les guerres qui éclatent au Moyen-Orient trouvent leur chemin vers des pays et des sociétés éloignés des zones de conflit. »
Ici se manifeste une paradoxe frappant dans l’économie mondiale: les guerres qui éclatent dans les centres de conflit peuvent toucher des communautés éloignées qui ne sont pas parties prenantes du conflit. Avec l’augmentation des risques auxquels sont confrontés les marchés de l’énergie et du commerce, une question plus large se pose sur la manière dont les effets de ces crises se propagent aux économies les plus vulnérables, et pourquoi le continent africain semble souvent être le premier à payer le prix de conflits auxquels il n’a pas participé.
Ce qui commence à Hormuz ne reste pas à Hormuz
Toutes les voies maritimes ne sont pas égales en importance pour l’économie mondiale. Il existe quelques points de congestion dont le dérangement peut secouer les marchés internationaux en quelques jours, et le détroit d’Hormuz en fait partie. Ce passage maritime étroit entre les côtes iraniennes et omanaises représente la principale artère par laquelle les exportations d’énergie du Golfe affluent vers le reste du monde, avec environ 20 millions de barils de pétrole transitant chaque jour, soit près d’un cinquième du commerce mondial de pétrole, en plus d’environ 22 % du commerce mondial de gaz naturel liquéfié.
Cependant, l’importance de ces voies ne se limite pas à l’énergie, mais s’étend également au commerce mondial lui-même. Dans le détroit d’Hormuz, entre 2 et 3 % du trafic mondial de conteneurs transite. Avec l’augmentation des tensions sécuritaires, le transport maritime n’est pas le seul à être affecté, mais les répercussions s’étendent également aux réseaux de fret aérien mondiaux. Des estimations indiquent que les compagnies aériennes du Moyen-Orient détiennent collectivement environ 13 % de la capacité de fret aérien dans le monde, faisant de la région un nœud central dans un réseau commercial de plus en plus dépendant du transport rapide de marchandises de grande valeur.
Le détroit d’Hormuz est également un régulateur du rythme de la sécurité alimentaire mondiale, et un axe stratégique pour la stabilité des approvisionnements agricoles, car environ un tiers des exportations d’urée dans le monde – l’un des engrais les plus utilisés – transitent par ce passage, tandis qu’environ la moitié de la production alimentaire mondiale dépend des engrais. De plus, environ 30 % de la production mondiale d’ammoniac et 50 % de la production d’urée sont liés aux chaînes d’approvisionnement qui passent par cette région, ce qui reflète à quel point ces voies maritimes sont liées à la stabilité du système alimentaire mondial.
Ainsi, la hausse des prix du pétrole n’est pas le seul choc, mais a entraîné une crise de transport et d’assurance sans précédent ; les navires ont dû changer de cap vers le cap de Bonne-Espérance, ce qui a augmenté le coût d’un voyage d’environ 4 millions de dollars, et a poussé les compagnies d’assurance mondiales à réduire leur couverture des risques de guerre, laissant les chaînes d’approvisionnement à la merci des aléas. La sécurité alimentaire n’a pas échappé à ces conséquences, les prix des engrais et des intrants agricoles ayant augmenté de 35 %, rendant le « pain » tributaire des prix des combustibles et du soufre provenant de la région en conflit.
Des estimations indiquent qu’une augmentation durable de 10 dollars des prix du pétrole réduit la croissance mondiale d’environ 10 à 20 points de base sur une période de 12 mois, et pousse l’inflation à des niveaux record. Cependant, la dure réalité est que ces chocs ne touchent pas tout le monde de la même manière ; tandis que les grandes puissances absorbent la crise, les fluctuations de l’énergie et du commerce dans les pays en développement et pauvres se transforment en « explosions de la vie » et en dettes accumulées, révélant que ces crises éloignées mettent en lumière une vulnérabilité structurelle qui fait que le continent africain et le Sud mondial paient la plus grande part du prix des conflits qui se déroulent à des milliers de kilomètres de leurs terres.
L’Afrique au cœur de la tempête
Le continent africain semble vivre dans des « maisons de verre », où la fragilité économique amplifie la crise. Ce n’est pas simplement un coup du sort, mais le résultat naturel d’un modèle de « dépendance économique », car la plupart des pays africains sont liés à des centres et des puissances plus grandes. Lorsque les corridors énergétiques sont perturbés ou que des guerres éclatent, les pays africains se retrouvent confrontés à une double exposition: une exposition commerciale, due à une dépendance excessive à l’importation de biens essentiels et à l’exportation de matières premières, et une exposition financière qui rend les monnaies locales et la liquidité tributaires des fluctuations du dollar et des devises, ainsi que de la fuite des capitaux vers des refuges sûrs.
Cette intersection entre les fluctuations mondiales et la dépendance structurelle transforme tout trouble transitoire au Moyen-Orient ou ailleurs en une crise de subsistance et sociale profonde qui frappe le cœur du continent africain. Dans ce contexte, le continent apparaît comme l’une des régions les plus vulnérables aux répercussions de ces chocs, où les fluctuations mondiales se croisent avec une fragilité économique profondément enracinée.
Dans une économie dominée par les chocs externes, les effets des guerres n’atteignent pas l’Afrique comme une nouvelle lointaine, mais comme des pressions quotidiennes qui redéfinissent les marchés et les conditions de vie. Depuis le début de la guerre, les mouvements des prix des combustibles révèlent une carte inégale de la transmission des chocs à l’intérieur du continent, frappant durement certaines économies tandis qu’ils s’infiltrent discrètement dans d’autres, selon les niveaux de vulnérabilité et d’exposition. Les données montrent clairement cette disparité ; des pays comme la Tanzanie, le Malawi et le Zimbabwe ont enregistré des taux d’augmentation très élevés des prix du carburant, tandis que d’autres pays ont connu des hausses moins importantes ou n’ont pas subi de hausses significatives, illustrant que le choc n’est pas réparti équitablement entre les pays.
La transmission du choc ne se limite pas aux mouvements des prix, mais est liée à une structure économique plus profonde qui reflète la nature de l’exposition sur le continent. Bien que l’Afrique possède d’importantes ressources pétrolières dans des pays comme le Nigeria et l’Angola, elle dépense plus de 120 milliards de dollars par an pour importer des produits pétroliers raffinés. En effet, elle exporte environ 70 % de son pétrole brut et 45 % de son gaz naturel en raison de ses capacités de raffinage limitées, ce qui lui coûte des pertes estimées à environ 15 milliards de dollars par an en raison de l’exportation de brut sans traitement local.
Dans ce cadre, le choc ne se traduit pas seulement par une hausse des prix, mais révèle un modèle de « dépendance » enraciné, où le manque d’investissement dans les raffineries, associé à la domination des entreprises étrangères, maintient les économies africaines en état de dépendance à l’importation de combustibles, les rendant plus vulnérables aux répercussions des chocs externes.
De plus, l’Afrique dépend du transport maritime pour environ 90 % de son commerce, se retrouvant ainsi face à des corridors perturbés et à des coûts croissants. Avec la perturbation de la navigation dans le détroit d’Ormuz et les hausses des frais d’expédition et d’assurance, le coût des biens a doublé avant d’arriver, transformant le choc externe en un fardeau de subsistance direct mesuré par les prix des aliments et des biens essentiels.
En outre, dans un continent où l’agriculture est un pilier essentiel des moyens de subsistance, la hausse des prix des engrais est devenue une menace directe pour la production alimentaire ; comme l’ont révélé les conflits précédents – en tête desquels la guerre russo-ukrainienne – lorsque la production de céréales a chuté d’environ 16 % en Afrique de l’Est, entraînant environ 6 à 7 millions de personnes supplémentaires dans la spirale de l’insécurité alimentaire. Étant donné que les ménages en Afrique dépensent 70 % de leurs revenus pour se nourrir, l’inflation des prix devient un outil d’écrasement du revenu réel. Une augmentation de 10 % des coûts ne signifie pas seulement une hausse supplémentaire, mais signifie également pousser des millions de familles de la survie à la famine.
Alors que le continent africain espérait avec prudence un assouplissement des taux d’inflation au début de l’année 2026, la guerre a révélé la vulnérabilité structurelle de l’Afrique, où l’inflation a anéanti les espoirs de stabilité, comme l’a souligné l’avertissement de la directrice du Fonds monétaire international, Kristalina Georgieva, selon lequel chaque augmentation de 10 % des prix du pétrole se traduirait immédiatement par un bond de 40 points de base de l’inflation mondiale. Ce sont les économies de choc dans toute leur ampleur, où les chiffres internationaux se transforment en tremblements de terre locaux qui engloutissent les rêves de stabilité.
Le choc se propage au sein des économies africaines comme une contagion à propagation rapide, se traduisant par une hémorragie aiguë dans la balance commerciale, qui souffre d’une facture d’importation atteignant 719 milliards de dollars. Face à cette demande écrasante de devises étrangères, les défenses monétaires du continent s’effondrent, le Banque africaine de développement ayant observé une dévaluation des monnaies de 29 pays africains suite à l’éclatement de la guerre.
La dernière décennie n’a pas été pour l’Afrique une simple série de crises, mais un test sévère de la solidité de sa structure financière sous le poids de chocs successifs, de la pandémie de Covid-19 à la guerre russo-ukrainienne. Bien que des pays comme l’Égypte, le Ghana, le Nigeria et le Kenya aient adopté des politiques monétaires strictes et augmenté les taux d’intérêt dans une tentative de renforcer la stabilité, cette approche n’a pas suffi à contenir les répercussions du choc actuel.
Rapidement, l’appétit des investisseurs a diminué, et les flux de capitaux à court terme ont commencé à fuir vers ce que l’on appelle des refuges sûrs, en tête desquels le dollar, qui a prospéré sous l’effet de la guerre, laissant les marchés africains à la merci des tempêtes. Cela jette une ombre lourde sur le fardeau de la dette africaine, qui s’élevait déjà à 1,9 trillion de dollars en 2024, soit l’équivalent des deux tiers du produit intérieur brut du continent.
Bâtir la vulnérabilité économique en Afrique
Il est impossible de comprendre la profondeur de l’impact des chocs externes sur les économies africaines sans tenir compte de la structure plus profonde qui régit la position du continent dans le système économique mondial. La vulnérabilité révélée par la guerre, ainsi que les perturbations qui ont suivi dans les prix de l’énergie, du transport et du financement, ne sont pas simplement des résultats conjoncturels, mais reflètent un modèle de dépendance économique qui lie ces économies à l’extérieur pour assurer leurs besoins essentiels et définir leurs trajectoires de développement.
Dans ce modèle, le choc ne parvient pas à l’Afrique comme un événement ponctuel, mais se transforme en un mécanisme récurrent qui reproduit les crises, où les perturbations mondiales se croisent avec une économie dépendante des importations, redirigeant ses ressources vers l’exportation de matières premières, et étant financée par des flux de capitaux instables. Ainsi, la dépendance se manifeste sous trois formes principales: une dépendance croissante à l’importation de biens essentiels, en contrepartie de l’exportation de matières premières, ainsi qu’une exposition financière aux sources de financement externes, en particulier les capitaux à court terme.
La structure du commerce africain montre clairement ce qu’a souligné l’économiste égyptien Samir Amin concernant la nature de la « dépendance structurelle » qui régit la relation entre les périphéries et le centre dans le système économique mondial. Le commerce africain ne reflète pas seulement des déséquilibres quantitatifs dans la balance commerciale, mais révèle un modèle d’intégration inégal dans l’économie mondiale, basé sur l’exportation de matières premières et l’importation de biens manufacturés. En effet, les matières premières dominent près de 70 % des exportations hors du continent, tandis que les biens manufacturés représentent environ 60 % des importations. Cette exposition augmente avec la concentration des partenaires commerciaux, l’Union européenne restant le principal partenaire, représentant environ 43 % des exportations et 34,5 % des importations.
Il ne semble donc pas que le modèle de l’économiste britannique David Ricardo sur « l’avantage comparatif » ait conduit les économies africaines à l’efficacité, autant qu’il a renforcé un modèle basé sur la spécialisation dans l’exportation de matières premières, reproduisant ainsi le piège structurel des exportations et approfondissant la dépendance. Cela se manifeste par la concentration des exportations de pays comme le Mali, le Ghana et le Soudan dans l’or, avec une forte dépendance à des marchés spécifiques tels que les Émirats, rendant ces exportations plus vulnérables aux perturbations des marchés liées aux conflits géopolitiques.
Dans le secteur de l’énergie, des pays comme le Nigeria et l’Angola exportent environ 70 % de leur pétrole brut et 45 % de leur gaz naturel sans raffinage, ce qui leur coûte environ 15 milliards de dollars par an en raison de l’absence de valeur ajoutée. Les exportations agricoles du Kenya ont également subi des pertes estimées à environ 2 millions de dollars par semaine depuis le début de la guerre. Ce modèle ne se limite pas au commerce des biens, mais s’étend également à la sécurité alimentaire elle-même, où les estimations indiquent qu’environ 80 % des denrées alimentaires essentielles en Afrique sont importées, approfondissant ainsi la dépendance de l’Afrique vis-à-vis des marchés mondiaux pour assurer ses besoins fondamentaux.
Un rapport sur les perspectives du commerce et de l’économie en Afrique pour 2026, publié par une institution locale, a souligné que les trajectoires commerciales africaines ne se déterminent pas indépendamment de l’extérieur, mais sont largement soumises aux cycles de prix des marchés mondiaux sur lesquels le continent n’a pas de contrôle. Les prix du pétrole, des minéraux et des produits agricoles ne sont pas fixés au sein des économies africaines, mais leur sont imposés par les marchés internationaux, tandis que les variables économiques africaines telles que l’inflation, la croissance ou la balance financière n’y contribuent que marginalement. Cependant, l’impact de ces prix ne s’arrête pas aux frontières du marché mondial, mais pénètre profondément à l’intérieur du continent africain, car leurs chocs se transmettent par des canaux macroéconomiques, se reflétant sur le taux de change, les recettes publiques, les niveaux de dette, les taux de croissance et l’inflation.
Le nœud de la dépendance financière
Si la dépendance commerciale signifie l’assujettissement des marchés africains à l’exportation de matières premières et à l’importation de biens manufacturés, la version financière de la « dépendance » est la plus dangereuse ; elle signifie que le continent dépend des flux de capitaux externes, des dettes libellées en devises fortes et des aides internationales pour financer ses budgets et ses projets de développement. Ce modèle d' »assujettissement » prive les pays africains de l’espace financier nécessaire pour répondre aux crises.
La gravité des tensions géopolitiques réside dans le fait qu’elles sont la principale raison de l’approfondissement du fossé de financement en Afrique. Alors que les puissances internationales sont préoccupées par les conflits, le continent se retrouve face à une réalité financière amère ; les données montrent que la part des investissements directs étrangers destinés à l’Afrique a chuté de moitié en 2022 sous le poids de la pandémie et de la guerre russo-ukrainienne, et cette fuite a continué pour atteindre 42 % au premier semestre 2025. Cette fuite de capitaux n’est pas qu’un chiffre, mais une déclaration de perte de confiance mondiale dans la stabilité des marchés émergents à chaque secousse politique.
Contrairement à ce que promeuvent les institutions internationales selon lesquelles l’emprunt est un moyen de croissance, la dette publique en Afrique a atteint un sommet historique de 63,5 % du produit intérieur brut en 2024, où les paiements de la dette extérieure libellée en devises étrangères absorbent plus de 31 % des recettes des gouvernements (un taux record selon les classements). Cela signifie qu’un tiers des efforts des peuples africains est consacré au remboursement de la dette plutôt qu’à l’investissement dans la santé et l’éducation, ce qui met les réserves de devises sous une pression énorme et fait des risques de refinancement un cauchemar pour les décideurs africains.
La région de l’Afrique du Nord se distingue comme la plus touchée par le poids de cette dette en 2026, où l’Égypte à elle seule représente environ un tiers des montants dus, ce qui explique le recours des gouvernements à l’emprunt local et étranger pour combler le déficit croissant des budgets, résultant des charges de soutien et du service de la dette. Cette vulnérabilité rend le continent financièrement exposé. Selon un laboratoire de financement du développement, 13 pays africains figurent parmi les 20 pays les plus en défaut au monde, ce qui n’est pas un destin géographique, mais une conséquence directe d’une structure de financement qui lie le sort du continent aux fluctuations des marchés et aux conflits lointains, rendant la récupération de la souveraineté monétaire et financière une nécessité existentielle, au sens propre comme au figuré.
Avec la diminution des investissements étrangers et l’aggravation des charges de la dette qui ont entravé la souveraineté financière des États, l’économie africaine n’a trouvé d’autre échappatoire que de compter sur les travailleurs à l’étranger. Ici, les transferts financiers ne sont plus simplement un soutien aux familles, mais se sont transformés en la seule bouffée d’oxygène dont le continent a besoin, révélant un nouveau visage de la vulnérabilité structurelle. En 2023, ces transferts ont atteint environ 100 milliards de dollars, représentant environ 52 % du total des sources de financement extérieur, dépassant à la fois les investissements directs étrangers (48 milliards de dollars) et l’aide officielle au développement (42 milliards de dollars).
Ces flux jouent un rôle central dans le soutien à la stabilité économique, en renforçant les réserves de devises et en contribuant à la stabilité des monnaies locales, tout en étant une bouée de sauvetage pour plus de 200 millions d’Africains, qui en dépendent directement pour satisfaire leurs besoins de subsistance, comme c’est le cas au Kenya où environ 65 % de la population dépend de ces transferts.
Cependant, cette dépendance, bien qu’importante, comporte des risques structurels, car ces flux restent tributaires des conditions économiques dans les pays d’accueil. Dans ce contexte, les pays du Golfe représentent les principales sources de transferts vers l’Afrique, en raison du travail de millions d’Africains dans ces pays. Cependant, toute perturbation due à un ralentissement économique ou à des conflits entraîne une diminution de ces flux, ce qui impose une pression financière sévère sur les économies qui en dépendent, en particulier en Afrique du Nord.
La confluence de ces trois dimensions de déséquilibre dans la structure commerciale, de dépendance aux financements et aux dettes étrangères, jusqu’à la dépendance vitale aux transferts des travailleurs à l’étranger, dessine un tableau complet d’une dépendance économique complexe. Cette structure fragile rend le continent africain vulnérable à toute tempête géopolitique à l’extérieur ; en effet, une tension lointaine au Moyen-Orient se répercute immédiatement au cœur du continent sous la forme d’une sécheresse de liquidités, d’une augmentation du coût de la vie et d’une pression insupportable sur les monnaies locales.
Un remède qui ne guérit pas
Au final, les économies africaines se retrouvent contraintes de goûter à la médecine amère imposée par les institutions internationales, un traitement qui n’a historiquement pas réussi à éradiquer le mal, mais a plutôt reproduit ses causes de manière plus complexe. L’insistance sur les politiques « néolibérales » en réponse aux chocs extérieurs ne révèle pas seulement la profondeur de la vulnérabilité, mais la renforce également, car les gouvernements se tournent vers l’emprunt pour combler les lacunes de revenus, se retrouvant ainsi piégés par les conditions d’austérité à nouveau.
Le cercle vicieux commence par des mesures d’austérité incluant la réduction des subventions et l’augmentation des taux d’intérêt, dans une tentative de contenir l’inflation et de retrouver la stabilité financière. Cependant, ces politiques ont un coût élevé, entraînant une inflation des charges de la dette extérieure et une érosion de l’espace budgétaire, poussant les pays vers le Fonds monétaire international à la recherche d’un sauvetage, dans un processus qui approfondit la dépendance extérieure au lieu de la briser.
Ce qui aggrave cette réalité, c’est que les estimations indiquent qu’en échange de chaque dollar emprunté par les pays africains, environ 70 cents retournent à l’étranger sous forme de fuite des capitaux, reflétant une hémorragie continue de ressources. Dans ce contexte, les décideurs politiques, sous la pression des engagements financiers, sont contraints de réduire les programmes de protection sociale au moment où le citoyen africain fait face à des niveaux de pression de vie les plus élevés.
Ainsi, les gouvernements africains transfèrent, contraints, le coût des chocs économiques à leurs citoyens, où les familles paient le prix fort, tandis que le continent reste coincé dans une structure économique contrôlée de l’extérieur, reproduisant la dépendance au détriment de sa souveraineté et du bien-être de ses peuples, ce qui signifie un approfondissement et un cycle sans fin des crises.
