Africa-Press – Djibouti. Jonathan, plus vieille tortue du monde, fête ses 190 ans sur l’île de Sainte-Hélène, territoire britannique dans l’océan Atlantique où les habitants célèbrent à partir de vendredi son anniversaire.
Il a élu domicile à Sainte-Hélène en 1882. Jonathan célèbre, samedi 3 décembre, au moins 190 ans faisant de lui la plus vieille tortue jamais recensée au monde. Une photo prise à son arrivée sur l’île montre qu’il avait déjà au moins 50 ans à l’époque, mais il est sûrement plus âgé. Jonathan est rentré en début d’année dans le livre Guinness des records.
« Quand on y pense, s’il a éclos en 1832 – l’époque géorgienne – mon dieu, les changements qu’il y a eu dans le monde » depuis, songe Joe Hollins, le vétérinaire retraité de l’île qui s’occupe de la tortue.
« Les guerres mondiales, la montée et la chute de l’empire britannique, les gouverneurs, les rois et les reines qui se sont succédé, c’est assez extraordinaire ! », énumère-t-il. L’animal vit depuis 1882 à Sainte-Hélène et son âge n’est qu’une estimation.
L’animal a vu défiler 35 gouverneurs sur ce territoire britannique d’outre-mer mais a manqué Napoléon, qui s’était exilé sur l’île de 1815 à 1821. Il vit désormais dans la résidence du gouverneur aux côtés de David, Emma et Fred, des tortues bien plus jeunes.
Trois jours de célébrations
« Je l’entends régulièrement sur la pelouse batifoler avec Emma. Mais je dois les surveiller quand ils passent à l’action parce que les tortues peuvent se retourner sur le dos et ne plus se relever. Ce n’était pas dans le descriptif de mon poste ! », avait assuré en 2017 à l’AFP la gouverneure de l’époque, Lisa Phillips.
Pour célébrer l’anniversaire, les habitants de Sainte-Hélène ont organisé trois jours de célébrations chez le gouverneur de l’île, qui le nourrira avec ses légumes favoris. Jonathan – aveugle, sans odorat mais à l’ouïe intacte- aura le droit à un gâteau d’anniversaire.
Un timbre spécial a été créé pour célébrer l’habitant le plus connu de cette île de 4 500 âmes. Il figure déjà sur les pièces de 5 cents et les tampons d’immigration.
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