Africa-Press – Djibouti. Selon un responsable municipal chinois, un demi-million de personnes sont infectées quotidiennement par le Covid dans la seule ville chinoise de Qingdao. Un article rapidement censuré montrait que les statistiques ne reflètent pas la vague de contaminations inédite qui s’abat sur le pays. Des médias américains évoquent 250 millions de cas en 20 jours.
Début décembre, sur fond d’exaspération grandissante de la population, Pékin a mis fin à la plupart des mesures sanitaires strictes de la politique “zéro Covid”, appliquée scrupuleusement depuis 2020. Le pays a ainsi supprimé les quarantaines onéreuses et les restrictions de voyage à l’impact considérable sur l’économie chinoise.
Depuis, les cas de Covid en Chine explosent et une grande partie des habitants sont livrés à eux-mêmes. Les médicaments contre la fièvre et les autotests font défaut face à une demande exponentielle.
À travers tout le pays, les villes s’efforcent de faire face à la recrudescence des infections qui ont vidé les rayons des pharmacies et rempli les salles d’hôpital. Tout cela contribue aussi à un apparent engorgement des crématoriums.
Mais la fin du dépistage obligatoire rend extrêmement difficile, voire impossible, d’estimer le nombre de cas. Les autorités ont d’ailleurs changé de méthodologie pour recenser les infections. Désormais, seules les personnes directement mortes d’une insuffisance respiratoire liée au Covid-19 sont comptabilisées. Une méthodologie qui vise, selon des experts, à réduire le nombre de morts attribuées à la pandémie.
L’Organisation mondiale de la santé s’est dite “très préoccupée” par cette situation. Elle appelle la Chine à accélérer la vaccination des plus vulnérables.
“Entre 490 000 et 530 000” nouveaux cas par jour
Or, dans la ville de Qingdao, dans l’est du pays, un organe de presse géré par le Parti communiste a cité vendredi 23 décembre le responsable municipal de la santé, selon lequel la ville enregistrait “entre 490 000 et 530 000” nouveaux cas par jour.
La ville portuaire d’environ 10 millions d’habitants se trouve “dans une période de transmission rapide avant de s’approcher d’un pic”, a déclaré Bo Tao. Il a ajouté que le taux d’infection devrait augmenter encore de 10% au cours du week-end. L’article a été partagé par plusieurs autres organes de presse, mais il avait été modifié samedi 24 pour en supprimer les chiffres.
Le ministère chinois de la Santé a rapporté samedi 4 103 nouvelles infections dans tout le pays la veille, sans aucun nouveau décès. Dans le Shandong, la province où se trouve Qingdao, les autorités n’ont officiellement enregistré que 31 nouveaux cas.
Le gouvernement chinois exerce un contrôle strict sur les médias du pays, avec des légions de censeurs en ligne chargés de supprimer les contenus jugés politiquement sensibles.
Estimations sous-estimées La plupart des publications gouvernementales ont minimisé la gravité de la vague de contaminations. Elles décrivent plutôt l’abandon de la politique “zéro Covid” comme une mesure logique et contrôlée. Si certains médias ont évoqué des pénuries de médicaments et des hôpitaux sous tension, les estimations du nombre réel de cas restent rares.
Le gouvernement de la province orientale de Jiangxi a rapporté vendredi 23 que 80% de sa population – soit environ 36 millions de personnes – serait infectée d’ici mars.
Plus de 18 000 patients atteints de Covid ont été admis dans les principaux établissements de santé de la province au cours des deux dernières semaines, dont près de 500 cas graves. Selon le communiqué, aucun décès n’a été déploré.
D’après des informations des médias américains The Financial Times et Bloomberg, 250 millions de personnes ont été infectées par le Covid dans le pays durant les 20 premiers jours du mois.
“Sans précédent dans l’histoire”
Des signes indiquent que les infrastructures restent sous pression en ce début de week-end. Certains responsables régionaux de la santé ont prévenu que le pire était à venir.
Le centre manufacturier de Dongguan, dans le sud du pays, a déclaré vendredi 23 que la modélisation de l’épidémie indiquait jusqu’à 300 000 nouvelles infections par jour, ajoutant que le rythme s’accélérait de plus en plus. “Nombre d’infrastructures et de personnels médicaux sont confrontés à de graves difficultés et à une pression énorme, sans précédent dans l’histoire”, selon un communiqué du bureau de la santé de cette ville de 10,5 millions d’habitants.
Un responsable de la santé à Hainan a déclaré vendredi 23 que la province insulaire atteindrait “très bientôt” un pic d’infection. Les autorités de Chongqing, mégalopole du centre frappée par une explosion de cas, ont lancé une campagne d’administration de vaccins inhalables. Les journalistes de l’AFP présents dans cette ville de 32 millions d’habitants ont vu des hôpitaux déborder de patients porteurs du Covid, et des dizaines de corps être déchargés dans des crématoriums.
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