Africa-Press – Djibouti. Dans la nuit du 3 janvier 2024, à très précisément 0h 38 min 36s UTC (1h 38 min 36s en temps légal français), la Terre était à son périhélie, sa distance la plus proche du Soleil. Plus exactement, la distance du centre de la Terre au centre du Soleil était alors de 147.100.632,463 km.
Entre l’aphélie et le périhélie, une différence de 5 millions de km
Si la Terre tourne autour du Soleil, elle n’accomplit pas au cours de son périple un cercle parfait. L’orbite de la Terre est en fait légèrement elliptique avec une très faible excentricité. De ce fait, la distance entre les deux astres varie entre un plus proche, le “périhélie”, et une valeur maximale appelée “aphélie”.
Ainsi, le 5 juillet 2024, la Terre sera à environ 152 millions de kilomètres du Soleil. Une différence d’environ 5 millions de kilomètres existe donc entre les deux points remarquables de l’orbite terrestre. Pourtant, cette variation n’a que très peu d’influence sur les saisons: c’est l’inclinaison de l’axe de rotation de la Terre par rapport au plan de l’orbite et la position de notre planète par rapport au Soleil qui déterminent la saison. Quand l’hémisphère nord est orienté vers l’astre de feu, l’ensoleillement est plus important: c’est l’été.
Les dates de passage de la Terre au périhélie et à l’aphélie avancent dans le calendrier
Les dates de passage de la Terre au périhélie et à l’aphélie avancent dans le calendrier sous l’effet des perturbations gravitationnelles engendrées par les autres planètes du système solaire. Un décalage qui atteint une vingtaine de minutes par an. Ainsi, en l’an 6430, le périhélie aura lieu au moment de l’équinoxe de printemps. Et dans un peu moins de 10.000 ans, au moment du solstice d’été.
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