Africa-Press – Gabon. Les autorités françaises ont rejeté la demande d’asile du journaliste et lanceur d’alerte Éphrem Yaliki, originaire de la République centrafricaine, dont les témoignages ont contribué à révéler le réseau de propagande du groupe Wagner en Afrique centrale, selon une plateforme de protection des lanceurs d’alerte en Afrique.
La plateforme a annoncé avoir déposé un recours devant la Cour nationale du droit d’asile en France, un recours qui est théoriquement une position pour exécuter la décision d’expulsion. Elle a qualifié le refus de « décision incompréhensible », dénonçant ce qu’elle considère comme un abandon de l’homme, ce qui pourrait l’exposer, lui et sa famille, à de graves représailles.
Qui est Éphrem Yaliki?
Après son arrivée en France, Yaliki a participé à l’enquête internationale « Machine de propagande » menée par un consortium de journalistes en partenariat avec une station de radio, révélant fin 2024 l’ampleur de la manipulation médiatique exercée par le groupe Wagner en République centrafricaine, des opérations auxquelles le journaliste avait lui-même participé avant de se dissocier du groupe.
Selon la station de radio, plus de 200 médias à travers le monde ont relayé ces fuites, qui ont conduit l’Union européenne à imposer des sanctions à Mikhaïl Brodnikov, responsable des opérations de communication russes en République centrafricaine.
Le site a rapporté que Yaliki devait rejoindre sa famille à Paris en février 2024 avec l’accord des autorités françaises, mais il a été intercepté à l’aéroport de Bangui, accusé de trahison et ses documents ont été confisqués. Il n’a pu rejoindre ses proches qu’après un long exil et un voyage tumultueux à travers la République démocratique du Congo, grâce à un passeport délivré par le Palais de l’Élysée.
Ses avocats estiment, selon la même source, que la décision initiale du bureau français de protection des réfugiés et apatrides n’a pas suffisamment pris en compte la menace particulière liée à son statut de lanceur d’alerte, une catégorie qui reste juridiquement floue dans le droit français.
Avertissements sur le risque d’expulsion
L’organisation européenne INPACT, spécialisée dans le suivi des activités de Wagner, a averti que le renvoi de Yaliki en République centrafricaine « le mettrait en danger de mort imminente », soulignant que le groupe russe « a récemment prouvé sa violence en décapitant des personnes qu’il a capturées ».
L’organisation a indiqué qu’une note présentée aux autorités françaises reproche à Yaliki de continuer à jouer le rôle de « journaliste marionnette » avant son départ du pays, considérant qu’il a poursuivi cela « pour rester en vie » après avoir été fortement soupçonné de s’être séparé du groupe, et que cette évaluation « reflète une profonde ignorance de la nature de l’acteur russe ».
Elle a cité Henri Tullier, directeur de la stratégie de la plateforme de protection des lanceurs d’alerte en Afrique, affirmant que « l’engagement de la France à lutter contre la désinformation en Afrique perd toute crédibilité tant qu’elle ne garantit pas la protection de ceux qui révèlent ses mécanismes », ajoutant que « l’abandon d’Éphrem après la promesse de soutien n’est pas seulement une erreur, mais un contraste flagrant ».
Le site a noté que ce refus met en péril la crédibilité de la France en tant que refuge pour les lanceurs d’alerte, alors que les interventions russes en Afrique sont sous une surveillance étroite, et la plateforme de protection des lanceurs d’alerte craint que ce précédent n’incite d’autres sources potentielles à ne pas coopérer avec les médias occidentaux.
Yaliki attend maintenant la décision de la Cour nationale du droit d’asile, tandis que le site a indiqué que si le refus était confirmé, il pourrait se retrouver contraint de quitter le territoire français, ce qui, selon ses partisans, comporterait un risque de représailles physiques pour lui et sa famille.
