Africa-Press – Gabon. À moins d’un mois de leur entrée en lice contre le Cameroun, les Panthères du Gabon se retrouvent dans une situation critique. La CAF a mis en demeure la sélection gabonaise pour équipements non réglementaires, menaçant d’infliger des sanctions financières pouvant atteindre 300 000 dollars par match. Entre initiative patriotique controversée et exigences techniques strictes, la Fédération gabonaise dispose jusqu’au 30 novembre pour régulariser sa situation, sous peine de voir ses joueurs interdits de porter leurs nouveaux équipements lors de la compétition continentale. Face à la polémique grandissante, l’Office national de développement du sport et de la culture (ONDSC) a tenu à clarifier le processus d’acquisition et à appeler à l’unité à moins d’un mois de l’entrée en lice des Panthères.
À quelques semaines du coup d’envoi de la CAN Maroc 2025, la Confédération africaine de football (CAF) a adressé au Gabon une mise en demeure concernant les nouveaux équipements des Panthères, jugés non conformes et non officiels. La situation fait peser un risque financier majeur sur la sélection, alors même que la polémique enfle dans l’opinion. En réponse, l’Office national de développement du sport et de la culture (ONDSC) tente de clarifier les responsabilités et d’apaiser les tensions, tout en assurant travailler à une mise en conformité urgente avant la date butoir fixée par la CAF.
Au cœur de cette crise, un enchaînement de décisions et d’initiatives mal synchronisées a favorisé l’incompréhension. Entre volonté politique d’encourager la sélection, initiative d’une marque locale désireuse d’accompagner le retour du Gabon au haut niveau, et procédures strictes imposées par la CAF, les lignes se sont brouillées. Le résultat: un maillot présenté comme un symbole national, mais jugé non conforme par l’instance continentale, plongeant le football gabonais dans une controverse inattendue à moins d’un mois de la compétition.
La Confédération africaine de football a frappé fort en déclarant les équipements des Panthères « non conformes, non originaux et non officiels ». Dans sa mise en demeure, l’instance continentale pointe plusieurs irrégularités majeures: l’absence de contrat valide avec un équipementier agréé, le défaut d’enregistrement de la marque « Gaboma » dans les bases de données FIFA/CAF, et surtout « la forte ressemblance du logo proposé avec une marque concurrente (AIRNESS), ce qui pose problème de confusion et de préjudice moral ». La CAF exige désormais des documents prouvant « la légitimité et la conformité de leur nouvel équipementier », incluant la rupture officielle du contrat précédent et la présentation de certifications ISO ainsi que du brevet de la marque.
Les sanctions encourues sont particulièrement dissuasives. La CAF a prévenu qu’en l’absence de régularisation, « l’utilisation d’un équipement non validé entraîne des sanctions financières sévères: une amende minimale de 150 000 USD par match, pouvant aller jusqu’à 300 000 USD avec la possibilité d’interdire totalement le port des équipements non conformes ». Ces pénalités seraient directement déduites du prize money et des subventions allouées au Gabon pour la compétition, mettant en péril les retombées financières d’une qualification attendue depuis huit ans.
De son côté, l’Office national de développement du sport et de la culture a vigoureusement défendu cette initiative présentée comme un geste patriotique. Dans son communiqué, l’ONDSC explique que « suite à une requête des joueurs et du staff technique des Panthères après le dernier match des éliminatoires de la Coupe du Monde en octobre 2025, le président de la République a souhaité personnellement encourager notre vaillante équipe nationale en lui offrant des équipements complets ». L’institution précise que la commande a été effectuée « sur la base des informations transmises par la Fédération gabonaise de football et le staff technique », et que « dans l’élan de marquer ce retour au haut niveau continental, tout en voulant affirmer notre fierté nationale, une offre a été faite par une marque locale pour équiper les Panthères ».
Alors que le chronomètre tourne inexorablement vers l’échéance du 30 novembre, l’ONDSC assure que « depuis quelques jours, le ministère en charge des Sports, l’ONDSC et la Fégafoot s’attèlent, tous ensemble, à répondre à ces attentes de la CAF dans les délais ». Le Colonel Loïc Ngouayit-Koundain, directeur de l’institution, appelle à « calme et sérénité », rappelant que « nos vaillantes Panthères affronteront les Lions Indomptables du Cameroun dans 29 jours » et que « tous les joueurs attendent donc de nous une union sacrée autour d’un seul et même objectif: l’honneur de la Patrie ». Cette course contre la montre administrative pourrait bien conditionner les ambitions gabonaises lors de cette CAN marocaine.
