Africa-Press – Gabon. Selon une source saoudienne à l’AFP, la superstar Lionel Messi jouera l’an prochain dans le championnat d’Arabie saoudite. Mais le père et agent du joueur a aussitôt démenti cette information sur Instagram.
En fin de contrat le 30 juin et en conflit avec le PSG, Lionel Messi s’interroge sur son avenir. Si l’Arabie saoudite espère l’attirer et affirme même que l’affaire est en bonne voie, le père du joueur – qui est aussi son agent– a démenti sur Instagram.
Le départ du footballeur argentin pour le riche royaume du Golfe est « une affaire conclue. Il jouera en Arabie saoudite », a affirmé une source saoudienne à l’AFP sous couvert d’anonymat. « Le contrat est exceptionnel. Il est énorme. Nous finalisons encore quelques détails », a-t-elle ajouté, sans révéler le nom du club concerné.
Mais Jorge Messi, père et représentant du joueur, a démenti fermement dans la foulée. Il n’y a « ni accord verbal, ni signature, ni pacte, et il n’y aura rien jusqu’à la fin de la saison », a-t-il affirmé dans un story Instagram. « Il y a toujours des rumeurs et beaucoup utilisent le nom de Lionel pour gagner de la notoriété, mais la vérité est unique et nous pouvons assurer qu’il n’y a rien avec personne », a-t-il taclé.
Sollicité par l’AFP, le PSG s’est borné à rappeler que le contrat de Messi courait jusqu’au 30 juin.
« Si le club avait voulu renouveler son contrat, cela aurait été fait plus tôt », a cependant glissé une autre source au club parisien. Selon cette deuxième source, l’Argentin va honorer sa fin de contrat comme convenu et aucune communication officielle du club n’est à attendre.
Recréer la rivalité avec « CR7 »
La star argentine du Paris Saint-Germain Lionel Messi (G) et la vedette portugaise Cristiano Ronaldo (de dos), lors d’un match entre le PSG et une sélection des meilleurs joueurs du championnat d’Arabie saoudite à Riyad le 19 janvier 2023. © Franck Fife, AFP
Déjà sous contrat avec l’office du tourisme saoudien pour en faire la promotion sur ses réseaux sociaux, Lionel Messi pourrait retrouver dans le championnat local la star portugaise Cristiano Ronaldo, joueur d’Al-Nassr depuis le mercato hivernal.
Plusieurs médias ont évoqué ces derniers jours l’existence d’une offre mirobolante du club concurrent d’Al-Hilal, évaluée à 400 millions d’euros par an, pour faire venir Messi et recréer la mythique rivalité avec CR7, lorsque les deux joueurs évoluaient dans le championnat espagnol.
L’attaquant argentin Lionel Messi lors du match contre l’Arabie saoudite au Mondial-2022 au Qatar à Lusail le 22 novembre 2023 © Odd ANDERSEN / AFP
« Les négociations n’ont pas pris autant de temps qu’avec Ronaldo », a affirmé la source saoudienne, en ajoutant que comme pour ce dernier, le montage financier venait du fonds souverain saoudien (PIF).
Le contrat sensationnel de l’attaquant portugais en Arabie saoudite, estimé à 400 millions d’euros jusqu’en juin 2025, a fait de lui le sportif le mieux payé au monde en 2023, selon le classement annuel de Forbes.
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