Une somme astronomique déboursée pour un fragment de météorite lunaire découvert au Sahara

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Une somme astronomique déboursée pour un fragment de météorite lunaire découvert au Sahara
Une somme astronomique déboursée pour un fragment de météorite lunaire découvert au Sahara

Africa-Press – Gabon. Les enchères se sont envolées aux ventes de la maison londonienne Christie’s, pour un morceau de Lune retrouvé en 2007 dans le désert du Sahara. Comment expliquer ce prix de vente colossal et quels sont les gains pour le pays de découverte? Réponses avec la professeure Hasnaa Chennaoui Aoudjehane, planétologue et spécialiste des météorites.

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189.000 dollars, c’est l’incroyable somme qu’un acquéreur a déboursée, mercredi 23 février, pour un fragment lunaire découvert dans la partie “nord-ouest africaine du Sahara” en 2007 au Maroc, selon différents rapports médiatiques. Il s’agit du lot le plus cher, adjugé par la maison de ventes aux enchères basée à Londres, Christie’s, lors de cette édition qui s’est tenue du 9 au 23 février 2022. Les fragments de Lune, parmi les substances les plus rares sur Terre, suscitent généralement un fort engouement auprès des amateurs et spécialistes des météorites.

Contactée par Sputnik, Hasnaa Chennaoui Aoudjehane, professeure et spécialiste marocaine des météorites, confirme les raisons de cet engouement pour ce fragment qui au moment de sa découverte était rare. “Il s’agit d’un fragment assez mythique trouvé à un moment où peu de météorites lunaires étaient découvertes et qui étaient surtout très peu accessibles aux collectionneurs”.Elle explique néanmoins que, depuis 2007, d’autres fragments similaires ont été découverts sur le sol marocain et dans toute la région, notamment durant les cinq ou six dernières années.

Comment un morceau de la Lune parvient à se retrouver sur la surface de la Terre? Ce phénomène se déroule suite à un impact important qui se produit sur la Lune et fait éjecter des morceaux de la surface lunaire, le faisant sortir de cette gravitation. “Il va donc rester en orbite autour du Soleil et peut-être croiser la trajectoire de la Terre. C’est le même phénomène qui éjecte des météorites de la surface de Mars et qui permet à des morceaux d’astéroïdes d’être cassés et d’arriver sur Terre”, explique la professeure Hasnaa Chennaoui Aoudjehane.

Concernant le lieu de localisation exact de cette roche découverte “dans la partie nord-ouest africaine du désert de Sahara”, selon le site de Christie’s, l’intervenante de Sputnik explique qu’aucun moyen n’est disponible pour identifier l’emplacement précis, bien que “son origine soit du Sahara marocain”, l’appellation retenu au Maroc pour le territoire du Sahara occidental.

Quels gains pour le Maroc?

Que rapportent ces ventes aux pays où ont été découverts les objets? Selon la spécialiste, dans ce cas, le Maroc qui est présenté comme le pays de la découverte, ne gagne rien de cette vente. “Pour ce type d’échantillons exportés il y a quelques années, il n’y a même pas de certificat d’export […] et c’est le cas de nombreuses autres météorites sorties du pays sans ce document”, regrette-t-elle. Une situation à laquelle les autorités compétentes semblent avoir décidé de remédier, à travers une législation entrée en vigueur en février 2020. Celle-ci permet aux collectionneurs et aux marchands notamment de faire dorénavant des exports légaux, avec des certificats fournis par le pays, explique la spécialiste à Sputnik.

Ce n’est pas la première fois qu’un objet similaire est mis aux enchères à un prix aussi insolite. En 2020, l’une des plus grandes météorites lunaire du monde désignée sous l’acronyme NWA 12691 d’un poids de 13 kilogrammes, et découverte dans le Sahara par un chercheur anonyme, était mise en vente pour une valeur de 2,5 millions d’euros. Le fragment n’a néanmoins trouvé aucun acquéreur.

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