Africa-Press – Guinée. Après dix ans depuis la dernière visite du président chinois Xi Jinping en Égypte, la région de l’œil de la chaleur semble différente de manière frappante par rapport à sa visite précédente en 2016. À l’époque, le projet sino-égyptien dans la région était encore à un stade précoce d’expansion, tandis que les images satellites s’étendant entre 2018 et août 2026 montrent une expansion claire des zones industrielles, parallèlement à une restructuration importante de la façade maritime du port de Sokhna.
Ce changement ne représente pas seulement une expansion urbaine ou une augmentation du nombre d’usines, mais reflète un changement progressif dans la nature du rôle que l’Égypte cherche à jouer en partenariat avec la Chine. L’œil de la chaleur se transforme d’une zone industrielle accueillant des entreprises chinoises en une partie d’un système intégrant la fabrication, les services logistiques, les ports et les chaînes d’approvisionnement, ce qui la place dans une position pouvant servir non seulement le marché égyptien, mais aussi des marchés en Afrique, au Moyen-Orient et en Europe.
Xi est arrivé au Caire le 1er septembre 2026 pour sa première visite en Égypte depuis dix ans, coïncidant avec le 70e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre les deux pays. L’Égypte a été le premier pays arabe et africain à établir des relations diplomatiques avec la République populaire de Chine en 1956. La présidence égyptienne a déclaré que la visite vise à renforcer les relations politiques, économiques et de développement et à suivre la mise en œuvre du partenariat stratégique global signé en 2014.
Cependant, l’importance de la visite dépasse la célébration de sept décennies de relations. Le choix de l’œil de la chaleur comme l’un des principaux points d’accent dans le discours politique et économique accompagnant la visite reflète l’importance de la région dans les calculs égyptiens et chinois, surtout dans le contexte de la restructuration des chaînes d’approvisionnement mondiales et de la concurrence croissante pour les ports, les zones industrielles et les corridors commerciaux.
D’une zone industrielle à un système de production
La présence industrielle chinoise organisée dans l’œil de la chaleur a commencé il y a près de deux décennies, avec la création de la société « Teda Egypt Investment » en 2008 pour développer la zone de coopération économique et commerciale sino-égyptienne.
La région était à ses débuts de taille limitée, avec une superficie de lancement d’environ 1,34 kilomètre carré. En 2016, l’Égypte et la Chine ont lancé une expansion supplémentaire d’une superficie de 6 kilomètres carrés, portant la superficie totale à 7,34 kilomètres carrés.
Mais le processus d’expansion ne s’est pas arrêté là. En juillet 2025, les autorités égyptiennes et chinoises ont signé un accord pour ajouter 2,86 kilomètres carrés, avec des investissements chinois d’environ 100 millions de dollars pour développer les infrastructures de la nouvelle extension. À la fin de 2025, la superficie développée de la région a dépassé 10 kilomètres carrés, tandis que le nombre d’entreprises présentes s’élevait à près de 200, attirant des investissements réels de plus de 3,8 milliards de dollars, selon des données publiées par la partie chinoise.
Ces chiffres révèlent un changement important: « Teda » n’est plus simplement un espace d’accueil pour des usines individuelles, mais est devenue une plateforme pour rassembler diverses activités industrielles.
L’importance de la diversité des industries se fait ici sentir. La région a attiré des entreprises opérant dans les matériaux de construction, les équipements pétroliers et les machines lourdes, ainsi que des industries liées à l’énergie renouvelable, au verre et aux composants électriques. Cette diversité permet de créer des liens entre les entreprises au sein de la région elle-même, réduisant ainsi relativement la dépendance des usines à l’importation de tous les composants de production de l’étranger.
En d’autres termes, l’œil de la chaleur commence à passer progressivement d’un modèle « d’usine dans une zone industrielle » à un modèle plus complexe basé sur la présence de plusieurs parties de la chaîne de production sur le même site.
L’énergie solaire révèle la transformation
Ce changement peut être observé plus clairement dans les investissements chinois liés à l’énergie solaire.
En novembre 2024, une entreprise affiliée au groupe China Glass Holding a lancé le projet « CNG Egypt New Energy Glass » dans la zone Teda avec des investissements annoncés de 300 millions de dollars. Le projet comprend une ligne de production de verre plat d’une capacité allant jusqu’à 1 000 tonnes par jour, et une autre pour la production de verre utilisé dans les cellules photovoltaïques d’une capacité de 800 tonnes par jour, avec une superficie pour le projet d’environ 500 000 mètres carrés.
En juin 2025, la société chinoise « Sunrev » a signé un accord pour établir un complexe de production de composants solaires avec des investissements de 200 millions de dollars, sur une superficie de 200 000 mètres carrés. Le projet, dans sa première phase, vise à produire des cellules et des modules solaires, tandis que la deuxième phase cible la localisation de la production de matériaux de base tels que les plaques de silicium et les puces utilisées dans la fabrication des cellules.
Ces investissements revêtent une importance qui dépasse leur valeur financière. Le choix de l’Égypte pour la production de composants solaires indique une tentative de tirer parti de sa position géographique, de ses accords commerciaux et de son réseau portuaire lié au canal de Suez pour accéder à d’autres marchés.
Ici, l’un des aspects les plus importants de la transformation de l’œil de la chaleur se manifeste: la Chine n’investit pas seulement dans la production de biens pour la consommation locale égyptienne, mais elle peut également utiliser l’Égypte comme base de production et d’exportation proche de plusieurs marchés.
Le port complète le tableau
Si l’expansion de la zone industrielle représente le côté terrestre de la transformation, la réhabilitation du port de Sokhna représente son côté maritime.
Les images satellites comparant la période entre 2018 et 2026 montrent un changement significatif dans la côte, avec l’apparition de bassins, de corridors aquatiques, de terres récupérées et de nouvelles zones dédiées aux opérations logistiques.
Le ministère égyptien des Transports indique que le projet de développement du port de Sokhna a porté sa superficie totale à environ 29 kilomètres carrés, comprenant cinq bassins et 18 kilomètres de nouveaux quais d’une profondeur allant jusqu’à 18 mètres, en plus de la récupération d’environ quatre millions de mètres carrés et de la création de zones de manutention, de zones logistiques, de routes internes et de réseaux ferroviaires.
Cette infrastructure révèle une tentative d’intégrer le port à la zone industrielle, de sorte que le processus de transport des produits de l’usine au navire ne soit pas séparé du système de production, mais en fasse partie intégrante.
C’est un élément essentiel dans la concurrence pour les investissements industriels. Une usine située à proximité d’un port profond et connectée à des réseaux routiers et ferroviaires peut théoriquement réduire le temps et le coût de transport des matières premières et des produits finis.
La Chine n’est pas le seul acteur
Bien que la nature chinoise de la zone industrielle soit évidente, le port de Sokhna lui-même ne représente pas un projet purement chinois.
La société « Ports de Dubaï » est présente dans le port depuis 2008, gérant des opérations liées aux conteneurs, aux marchandises et aux services logistiques. La société a réalisé une expansion du deuxième bassin avec des investissements d’environ 520 millions de dollars, et a annoncé en 2019 que le projet augmenterait la capacité de ses installations à Sokhna à environ 1,75 million de conteneurs standard par an.
Cette réalité révèle une nature différente du projet: l’œil de la chaleur n’est pas une zone d’influence économique d’un seul pays, mais un espace où se croisent des investissements chinois, émiratis, égyptiens et internationaux.
Cette intersection peut être l’une de ses sources de force, mais en même temps, elle rend le succès de la région dépendant de la capacité de l’Égypte à coordonner les intérêts des différents investisseurs et à relier les zones industrielles aux ports, aux réseaux de transport et aux marchés.
Pourquoi l’œil de la chaleur est-il important pour la Chine?
Pour Pékin, la valeur de l’œil de la chaleur ne réside pas seulement dans la taille du marché égyptien. Sa position à l’entrée sud du canal de Suez lui confère une importance dans le système commercial entre l’Asie, l’Europe et l’Afrique.
La région s’aligne également avec la logique de « la Ceinture et la Route » qui se concentre sur les infrastructures, les ports et les connexions commerciales. Les autorités chinoises décrivent la zone Teda comme l’une des principales plateformes de coopération économique et commerciale chinoise en Égypte et en Afrique du Nord.
Cependant, les développements récents indiquent que la fonction potentielle du site est en train de changer. La présence d’usines de verre, de cellules solaires et de composants énergétiques signifie que l’œil de la chaleur peut devenir un point dans une chaîne de production s’étendant des matières premières et des composants à la fabrication, puis à l’exportation.
Ici, l’Afrique apparaît comme l’un des marchés potentiels. L’Égypte possède une position géographique reliant le nord du continent à son est, tandis que le port de Sokhna et le canal de Suez offrent une connexion maritime directe avec les marchés asiatiques et européens. Si le lien entre le port, la zone industrielle, les routes et les chemins de fer est achevé, la région sera mieux qualifiée pour fonctionner comme un centre de réexportation et de distribution.
Le Caire recherche des investissements au-delà du financement
Du côté égyptien, l’équation semble plus complexe que de simplement attirer des capitaux étrangers.
Le gouvernement cherche à augmenter la fabrication locale, les exportations, le transfert de technologie et la création d’emplois, des objectifs confirmés par le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi lors de ses discussions avec Xi, où il a souligné l’importance de localiser l’industrie et de transférer la technologie parmi les priorités de coopération entre les deux pays.
Cela signifie que la valeur économique de l’investissement chinois ne se mesure pas seulement à la taille des fonds entrant dans le pays, mais aussi au degré de connexion des usines avec les fournisseurs locaux, à la proportion de composants produits localement, au volume des exportations, au transfert de connaissances techniques et à la capacité des entreprises égyptiennes à s’intégrer dans les chaînes de production.
C’est un point crucial, car la région pourrait connaître une grande expansion des investissements sans nécessairement entraîner une transformation profonde de la base de production locale si la majorité des intrants restent importés et si la valeur ajoutée locale reste limitée.
Un nouveau test pour le partenariat égypto-chinois
La visite de Xi intervient à une étape différente de celle de 2016. Au cours de la dernière décennie, la zone Teda s’est étendue, le port de Sokhna a changé, et les investissements chinois dans la fabrication et l’énergie ont augmenté, tandis que la concurrence pour les chaînes d’approvisionnement mondiales est devenue plus intense.
En même temps, l’Égypte cherche à diversifier ses partenaires économiques et à ne pas dépendre d’une seule source de financement ou d’investissement. La Chine, quant à elle, recherche des sites de production et de logistique permettant à ses entreprises d’accéder à des marchés étrangers dans un contexte de changements dans le commerce mondial.
Ainsi, l’œil de la chaleur semble être un point de rencontre entre deux stratégies: l’Égypte veut transformer sa position géographique en une valeur économique plus grande, tandis que la Chine souhaite élargir la présence de ses entreprises en dehors de ses frontières et relier les nouveaux sites de production aux réseaux commerciaux mondiaux.
Le défi pour les deux parties ne sera pas seulement de construire plus d’usines ou de quais, mais de transformer cette infrastructure en un système économique intégré capable de produire des biens, de les exporter, de fournir une valeur ajoutée locale et de relier l’Égypte aux marchés africains.
Alors que Xi Jinping avait lancé il y a dix ans l’expansion d’une zone industrielle dans un espace désertique limité, il revient aujourd’hui à un site où se chevauchent usines, ports, zones logistiques et chaînes d’approvisionnement. Ce changement pourrait être l’indicateur le plus clair que la relation égypto-chinoise est passée d’une phase de construction de projets individuels à une tentative de construire une plateforme économique à long terme, dont le succès sera lié à ce qui se passe à l’intérieur des usines autant qu’à ce qui se passe sur les quais.
