Africa-Press – Guinée. C’est un médicament (omalizumab, Xolair, Roche) utilisé depuis déjà plusieurs années dans le traitement de l’asthme. Mais une étude de phase 3, OUtMATCH, tout juste parue dans la revue New England Journal of Medicine, démontre qu’il s’avère aussi efficace dans la prévention de plusieurs réactions allergiques alimentaires (noix, noisettes, œufs, lait, blé, cacahuète) en diminuant leur sévérité.
Un médicament qui ne guérit pas des allergies, mais les atténue fortement
Attention, cela ne signifie pas que ce médicament va guérir ces allergies. Car les allergiques devront toujours éviter de consommer ces aliments. Par contre, cela veut dire que cet anticorps monoclonal qui agit en bloquant l’action des anticorps spécifiques à l’origine des réactions allergiques, les IgE, “peut faire baisser de manière importante l’apparition de réactions allergiques sur plusieurs aliments en cas d’exposition accidentelle”, a déclaré Robert Wood, le principal auteur de l’étude, dans un communiqué diffusé par le laboratoire Roche.
OUtMATCH a été menée auprès de 177 enfants âgés de 1 à 17 ans sur 10 sites différents aux États-Unis. Tous étaient allergiques aux arachides et à au moins deux autres aliments (noix, noisettes, œuf, lait, blé). Ils ont été tirés au sort, certains recevant alors le Xolair (une injection sous cutanée toutes les deux ou quatre semaines) selon des doses variant selon leur poids et la gravité de leurs allergies, quand les autres étaient inclus dans le groupe placebo.
Le suivi a duré au maximum 5 mois et les patients ayant bénéficié du traitement ont pu constater une croissance importante de leur tolérance face aux allergènes. Ainsi, 67 % des personnes du groupe Xolair ont pu tolérer une dose plus élevée d’arachide sans réaction allergique sévère, contre 7 % dans le groupe placebo.
Des effets secondaires potentiellement graves
La publication de l’étude survient quelques jours après l’autorisation de l’agence américaine du médicament (FDA) de l’utilisation de ce traitement pour les adultes et les enfants de plus d’un an, faisant ainsi de Xolair le premier médicament approuvé pour réduire les réactions allergiques chez les personnes souffrant d’une ou plusieurs allergies alimentaires.
Une utilisation qui s’accompagne toutefois de précautions d’usage en raison de ses effets secondaires potentiellement graves (possibilité de survenue d’un choc allergique) réservant son maniement exclusivement aux établissements de santé équipés pour faire face à la prise en charge des urgences allergiques.
Cette autorisation d’utilisation qui sera peut-être suivie à terme par l’Agence européenne du médicament, survient dans un contexte déjà défavorable à une société française, DBV. Celle-ci travaille depuis plusieurs années sur la mise au point d’une autre approche dite épicutanée, soit une voie transdermique avec un patch développé exclusivement contre la cacahuète, Il se retrouve donc ici devancé par une approche injectable ne concernant pas uniquement l’arachide mais différents allergènes.
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