Africa-Press – Guinee Equatoriale. 000 étoiles apparaissent sur cette dernière image acquise par le télescope spatial James Webb (cliquez ici pour une version zoomable) dont les optiques ont sondé le centre de la Voie lactée. Et plus précisément, la région nommée Sagittarius C (Sgr C) située à quelques 300 années-lumière de Sgr A*, le trou noir supermassif qui occupe le cœur de notre galaxie.
Des étoiles cachées
Au centre gauche de l’image, prise par l’instrument NIRCam du Webb, se trouve une zone plus sombre en forme d’entonnoir, plus large en haut de l’image qu’en bas.
Il s’agit d’un amas de protoétoiles (qui contient des astres en formation). Il est tellement dense qu’il masque les étoiles d’arrière-plan. Il apparaît donc moins lumineux que le reste alors que c’est le secteur le plus densément peuplé du cliché.
En bas de l’amas, il y a une sorte de feu d’artifice généré par des étoiles qui ont fini de grossir et émergent du nuage. D’autres parties contiennent également de plus petits nuages sombres : ce sont aussi des pouponnières d’étoiles.
Caractéristiques inconnues
Entourant le plus gros nuage sombre, une large région de 25 années-lumière, représentée en cyan, est constitué d’hydrogène ionisé.
Généralement, l’hydrogène est ionisé par des photons énergétiques émis par de jeunes étoiles massives, mais la vaste étendue de la région a étonné les chercheurs. Une autre caractéristique dans cette région est aussi source d’interrogation : les multiples structures en forme d’aiguilles. Elles semblent orientées de manière chaotique dans de nombreuses direction et leur présence n’est pas encore expliquée par les scientifiques.
Pour plus d’informations et d’analyses sur la Guinee Equatoriale, suivez Africa-Press
