Africa-Press – Niger. Alors que le Niger fête le 63e anniversaire de son indépendance vis-à-vis de la France, des centaines de partisans de la junte ont commencé à se rassembler, jeudi 3 août, à Niamey, pour soutenir les putschistes qui ont pris le pouvoir en renversant le président, Mohamed Bazoum.
Les manifestants, dont certains brandissaient de grands drapeaux russes, ont commencé à se rassembler dans le centre de la capitale, place de l’Indépendance, à l’appel du M62, une coalition d’organisations de la société civile « souverainistes ». Des membres de l’organisation assurent la sécurité du rassemblement, qui se déroule pour l’instant dans le calme et la bonne humeur, selon les journalistes de l’Agence France-Presse.
Depuis le coup d’Etat du 26 juillet à Niamey, les relations avec la France, qui dispose de quelque 1 500 soldats pour aider à combattre les groupes armés djihadistes qui sévissent dans le pays, se sont dégradées à la suite d’incidents, dimanche, lors d’une précédente manifestation devant l’ambassade de France. Le ministère des armées a annoncé jeudi la fin de l’opération d’évacuation, avec 1 079 personnes rapatriées, parmi lesquelles plus de 500 Français, dans cinq avions affrétés par la France. Ils « sont désormais en sécurité », a annoncé Sébastien Lecornu, le ministre des armées.
Biden appelle à la « préservation de la démocratie » « C’est seulement la sécurité qui nous intéresse », qu’elle soit assurée par « la Russie, la Chine, la Turquie, s’ils veulent nous aider », affirme un des manifestants, Issiaka Hamadou, jeune entrepreneur, qui ajoute : « Nous, on ne veut juste pas les Français qui nous pillent depuis 1960, ils sont là depuis et rien ne change ! A quoi ils ont servi ? » Oumar est d’accord : « Moi, je suis étudiant, j’ai pas de boulot après les études dans ce pays, à cause du régime [de Bazoum], qui est soutenu par la France : tout ça, il faut que ça dégage ! »
Avant ce rassemblement, la France a demandé « aux forces de l’ordre nigériennes de prendre les dispositions nécessaires pour s’assurer que la sécurité des emprises diplomatiques étrangères à Niamey, particulièrement celles de la France, sera pleinement garantie ».
Le général Abdourahamane Tiani, qui a pris le pouvoir à Niamey à la tête de militaires putschistes, a estimé mercredi soir que les Français « n’ont aucune raison objective de quitter le Niger », car ils « n’ont jamais été l’objet de la moindre menace ». Dans un discours à l’occasion de la fête de l’indépendance, il a appelé ses partisans à manifester « dans le calme ».
Le président américain, Joe Biden, a appelé jeudi à la « libération immédiate » du président déchu du Niger, Mohamed Bazoum, retenu depuis la semaine dernière par les militaires à l’origine du coup d’Etat. Dans un communiqué publié le 3 août, M. Biden exhorte « à la préservation de la démocratie conquise de haute lutte au Niger ».
Les Etats-Unis ont ordonné mercredi l’évacuation de leur personnel non essentiel à leur ambassade, sise à Niamey. Londres a fait de même jeudi « en raison de la situation sécuritaire ».
« En ce moment critique, les Etats-Unis se tiennent au côté de la population du Niger dans le respect d’un partenariat qui dure depuis des décennies, enraciné dans des valeurs démocratiques partagées et le soutien à un gouvernement civil », a ajouté M. Biden. « Les Nigériens ont le droit de choisir leurs dirigeants. Ils se sont exprimés lors d’élections libres et loyales, et cela doit être respecté », a-t-il aussi affirmé.
Dans son communiqué, il souligne l’importance du partenariat entre les Etats-Unis et le Niger, producteur de pétrole et d’uranium, où le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken était venu en mars et avait rencontré le président Bazoum. « La défense des valeurs démocratiques fondamentales et le soutien à l’ordre constitutionnel, à la justice et au droit de se rassembler pacifiquement sont essentiels dans le partenariat entre le Niger et les Etats-Unis », a-t-il dit.
Le Niger est devenu un allié essentiel des Occidentaux, les Etats-Unis ont notamment une base aérienne au centre du Niger, utilisée pour piloter des drones destinés à attaquer et surveiller des djihadistes. L’administration Biden souhaite s’engager davantage en Afrique pour y contrer l’influence croissante de la Chine et, plus récemment, de la Russie.
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