Africa-Press – Niger. Le sous-secrétaire d’État américain aux affaires africaines, Frank García, a commencé cette semaine sa première visite sur le continent depuis sa prise de fonction, avec un itinéraire incluant le Nigeria, la Côte d’Ivoire et le Mali, alors que l’administration du président Trump cherche à reconstruire les relations avec l’alliance des pays du Sahel.
Le département d’État américain a déclaré sur la plateforme X que García visitera le Nigeria, la Côte d’Ivoire et le Mali « pour promouvoir des objectifs qui préservent la sécurité des Américains, renforcent la prospérité économique aux États-Unis et défendent les intérêts américains ».
L’annonce est intervenue quelques heures seulement après un appel qualifié de « fructueux » par le département, que García a eu avec le ministre des Affaires étrangères malien, Abdoulaye Diop, concernant les « intérêts communs » dans la région du Sahel. Selon la source, cette tournée intervient alors que l’administration Trump cherche à reconstruire les relations avec l’alliance des pays du Sahel, qui comprend le Mali, le Niger et le Burkina Faso, tandis que son allié russe semble « de plus en plus incapable de contenir l’expansion des rebelles jihadistes », selon Africa Report.
García et Christopher Landau, le sous-secrétaire d’État, ont rencontré le 1er juillet les ambassadeurs des pays de l’alliance à Washington pour « réaffirmer l’engagement des États-Unis à travailler avec l’alliance des pays du Sahel sur la base du respect de la souveraineté et de la promotion des intérêts mutuels ».
García discutera au Nigeria des prochaines étapes d’un partenariat militaire américain axé en grande partie sur la protection des populations chrétiennes du pays, après que de grandes opérations conjointes en mai dernier ont conduit à la mort du leader de l’État islamique, Abou Bilal le Minouki, et d’environ 200 combattants, selon la Maison Blanche.
Concernant la Côte d’Ivoire, Washington mène depuis des mois des discussions sur l’accueil de matériel aérien américain dans ce pays, après que les États-Unis ont perdu leur base de drones au Niger.
Cette tournée coïncide avec une réunion ouverte que devrait présenter le chef du bureau des Nations Unies pour l’Afrique de l’Ouest et le Sahel, Leonardo Santos Simão, le 14 juillet, suivie de consultations fermées concernant l’Afrique de l’Ouest et le Sahel.
Affronter l’influence russe
Début juillet, García et Christopher Landau ont rencontré les ambassadeurs des pays de l’alliance du Sahel ; les États-Unis ont « réaffirmé leur engagement à travailler avec l’alliance des pays du Sahel sur la base du respect de la souveraineté et de la promotion des intérêts mutuels ».
L’analyste politique spécialisé dans les affaires africaines, Qassem Keita, a déclaré que « les États-Unis cherchent à contrer l’influence russe par un large mouvement diplomatique qui inclut des offres aux pays du Sahel concernant la restauration de la sécurité et de la stabilité, dans une vision américaine selon laquelle Moscou a échoué à soutenir ces pays ».
Keita a ajouté dans une déclaration que « malgré cela, il n’y a pas encore d’accords entre les États-Unis et l’alliance du Sahel, qui fait face à des crises sans précédent, notamment au Mali, qui souffre de l’expansion des groupes armés, en particulier le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans, lié à Al-Qaïda ».
Il a également souligné que « des cercles politiques des deux partis, républicain et démocrate, à Washington, affirment qu’il ne faut pas négliger le Sahel, surtout qu’il regorge de ressources considérables, et je pense que cette visite s’inscrit dans ce contexte ».
Ambiguïté et hésitation
Il y a quelques mois, Washington a proposé à la gouvernement malien de lui apporter son soutien dans la lutte contre les groupes armés qui ont assiégé la capitale et empêché l’entrée des convois de carburant.
L’analyste politique spécialisé dans les affaires africaines, Eric Eziaba, estime que « bien que Washington cherche à ouvrir un nouveau chapitre dans ses relations avec les capitales du Sahel, l’ambiguïté et l’hésitation planent sur ces efforts ».
Eziaba a ajouté dans une déclaration que « l’ambiguïté entoure les objectifs et l’approche de Washington concernant la situation, alors qu’aucun accord n’a encore été annoncé dans des domaines spécifiques tels que la défense ou l’économie, tandis que les pays du Sahel montrent leur hésitation, car ils craignent que leur recours aux puissances occidentales ne suscite l’ire de la population, qui leur a promis de rompre les liens avec Paris et Washington et d’établir une coopération plus large avec Moscou ».
Il a poursuivi: « Les pays du Sahel se trouvent dans une position difficile sur les plans diplomatique, militaire et économique ; leurs gouvernements sont incapables de trouver des solutions à la situation sécuritaire complexe, de même qu’ils peinent à attirer des investissements dans leurs pays, tandis que Washington montre des signes rapides de retour dans la région, motivé par les ressources précieuses qu’elle possède ».
Commerce plutôt qu’aide
L’administration Trump a transféré son initiative intitulée « Commerce plutôt qu’aide » aux Nations Unies, où la mission américaine organise un forum de haut niveau réunissant des responsables gouvernementaux, des entreprises et des organisations internationales, visant les pays que Washington considère comme stratégiquement importants, afin d’encourager des réformes favorables aux affaires dans les économies en développement, alors que les répercussions de la fermeture de l’Agence américaine pour le développement international il y a un an se font encore sentir en Afrique et au-delà.
L’initiative a été lancée le 27 avril dernier à la Bourse de New York, avec la participation de responsables de Djibouti, du Kenya, du Lesotho, du Maroc et de l’Ouganda.
Le directeur exécutif de l’Agence américaine pour le commerce et le développement, Tom Hardy, a déclaré à Africa Report que le forum montrera « comment le gouvernement américain soutient ses amis, alliés et partenaires dans le monde par un plus grand engagement dans des programmes tels que l’Agence américaine pour le commerce et le développement, la Société financière internationale américaine et la Banque d’exportation et d’importation américaine », ajoutant « il n’est pas secret que cette administration se concentre sur ses partenariats, alliés et amis, et sur la garantie que nos investissements soutiennent leur croissance économique durable à long terme ».
Le dossier des minéraux africains est également très présent cette semaine, alors que la ministre des Affaires étrangères de la République démocratique du Congo, Thérèse Kayumba Wagner, devrait présider une réunion informelle au niveau des experts sur la gestion des ressources naturelles, dans le cadre de la présidence de son pays au Conseil de sécurité international ce mois-ci, en préparation d’un événement présidé par le président Félix Tshisekedi la semaine prochaine sur la nécessité d’une résolution des Nations Unies pour protéger la souveraineté sur les minéraux.
Le 9 juillet, la Banque d’exportation et d’importation américaine a nommé l’ancien responsable du Pentagone, Brett Lambert, au poste de directeur exécutif de Voltco, l’entité chargée de diriger l’initiative de gestion de Trump pour le stockage de minéraux critiques d’une valeur de 12 milliards de dollars, connue sous le nom de « Projet Volt ».
