Africa-Press – Niger. De l’Afrique au Proche-Orient, le Groupe Wagner intervient sur différents théâtres à travers le monde. Mais de l’aveu même de son fondateur, Evgueni Prigojine, c’est pour venir en Ukraine que la société paramilitaire privée russe a été créée en 2014. Face aux difficultés de la Russie sur le front ukrainien, Wagner oriente ses futures recrues dans cette guerre, loin du continent africain, du moins pour le moment.
Sur le réseau social VKontakte (VK.com), équivalent dans le cyberespace russophone de Facebook qu’il supplante largement, cette annonce parue le 30 septembre n’est pas passée inaperçue. Elle s’adresse aux potentielles futures recrues du Groupe Wagner, la société privée paramilitaire russe.
« Le recrutement pour l’Afrique et le Proche-Orient est fermé. Je ne sais pas pour combien de temps. Attendez les nouvelles. Tout le recrutement actuel est destiné uniquement pour la zone SVO. »
Pour les internautes russophones, la zone SVO n’a rien d’un mystère, ce sont les initiales de l' »opération militaire spéciale », la guerre en Ukraine lancée le 24 février 2022 par le président Poutine. C’est donc sur ce front exclusivement que seront envoyées les nouvelles recrues, à en croire l’administrateur du compte VK intitulé « Emplois chez PMC Wagner / travail / formations ».
Les abonnés de ce compte peuvent lui faire confiance. « Emplois chez PMC Wagner / travail / formations » fait figure d’outil de communication en faveur du Groupe Wagner mais aussi de sas de recrutement pour les futurs « musiciens » qui veulent intégrer l »‘orchestre », une terminologie devenue un véritable slogan publicitaire pour la société. Message du 30 septembre 2022 sur le compte Wagner de la plateforme russe Vk.com
Quels types de candidats recherchés par Wagner ?
Le compte pro-Wagner détaille régulièrement les types de profils recherchés (du chauffeur, mécanicien, pilote de tanks etc.), les conditions d’accès (avoir entre 24 et 50 ans) et les salaires (officiellement à partir de 240 000 roubles minimum par mois – soit près de 4000 euros, et des primes pouvant monter à 1 million de roubles) et avantages (soins en cas de blessures, rapatriement, des garanties de soutien aux familles en cas de décès). A noter que Wagner ne prend pas les candidats avec un passeport de l’Union européenne, de pays de l’OTAN et d’Ukraine. Certaines maladies sont proscrites (diabète de type 1 et 2, cancer, VIH, siphilis, tuberculose, hépatite B et C mais aussi toxicomanie)
Les candidats intéressés sont invités à contacter par téléphone ou par écrit sur les réseaux WhatsApp et Telegram. Le compte détaille une procédure particulière pour se rendre dans la localité de Molkino, dans le Territoire de Krasnodar, au sud de la Russie, où se trouve une base militaire interarmées : « Au poste de contrôle (entrée centrale du terrain d’entraînement) demandez aux militaires Comment se rendre au camp des pionniers, au poste de contrôle dites Pour un emploi, de la part du Bavarois ».
Reste que ce réseau social n’est pas la seule voie pour garnir les rangs des contingents de Wagner. Son patron lui-même, Evgueni Prigojine, est apparu dans une vidéo qui a fait le tour du monde dans laquelle il harangue des détenus dans une prison russe pour dénicher de nouvelles recrues.
Sur le compte du réseau VKontakte, il apparaît clairement que, avant l’entrée des troupes russes en Ukraine, le 24 février, les messages relatifs à l’Afrique étaient beaucoup plus fréquents. Depuis cette date-là, le compte distingue les missions vers l’étranger lointain, en Afrique et au Proche-Orient, de celle du « proche-étranger », terme qui désigne les anciennes républiques soviétiques indépendantes et sur lesquelles Moscou veut maintenir son influence, y compris par la guerre, en l’occurence l’Ukraine.
La République Centrafricaine comme vitrine ?
Le dernier message du compte faisant état de recrutement pour l’Afrique remonte au 8 septembre 2022 avec la diffusion d’un clip vidéo digne d’une superproduction de film d’action. « Y a-t-il des volontaires pour aller précisément en République centrafricaine ?, demande le compte, le 5 septembre, qui annonce « environ 70 places » pour « une mission de 6 mois ». Et de préciser qu' »il y a des places dans d’autres pays ». Sur le compte de recrutement de Wagner : « Voulez-vous partir en mission en Afrique ? »(Capture écran)
Mais pas plus de précision sur les autres pays en question. La République centrafricaine fait seule figure de vitrine pour les volontaires potentiellement intéressés par l’Afrique. Le 29 juillet, une vidéo intitulée en russe « La République centrafricaine avant et après l’arrivée de Wagner » affiche plus d’un demi million de vues. Les relations sont assumées au grand jour au niveau des autorités centrafricaines. Le 8 février, le compte de recrutement de Wagner cite même une déclaration qui aurait été faite par l’ambassadeur centrafricain à Moscou vantant l’action de la Russie qui « a restauré l’ordre en l’espace d’un an, ce que l’Occident n’a pas réussi durant des décennies ».
Le Burkina Faso, prochaine cible de Wagner ?
Le récent coup d’Etat au Burkina Faso du 30 septembre a clairement mis en exergue l’influence russe auprès de certaines populations africaines qui arborent des slogans anti-France, voire prennent violemment à parti des bâtiments français. Aux côtés de drapeaux du Burkina Faso, les drapeaux russes étaient de sortie ce week-end-là à Ouagadougou après la prise du pouvoir par le capitaine Ibrahim Traoré et ses hommes. Le putsch du vendredi 30 septembre a renversé le lieutenant-colonel Paul Henri Sandaogo Damiba, lui-même arrivé au pouvoir huit mois plus tôt à la faveur d’un premier putsch contre le président Roch Marc Christian Kaboré.
Peut-on s’attendre au Burkina Faso à un recul de l’influence française et à une arrivée de Wagner ? Force est de constater que le patron du groupe paramilitaire russe, l’homme d’affaires Evgueni Prigojine s’est fendu d’un message de soutien au nouvel homme fort du Burkina Faso, le capitaine Ibrahim Traoré. Ce dernier a pour sa part déclaré que la France était « un partenaire comme les autres ».
Dans un article publié par la revue américaine Foreign Policy, deux responsables du renseignement américain indiquent dès le 27 juillet 2022 que « le Burkina Faso pourrait être la prochaine cible du groupe de mercenaires de Russie Wagner ».
Mais le contexte a sensiblement changé avec la guerre en Ukraine. Depuis début septembre, la contre-offensive des forces ukrainiennes a fait reculer les troupes russes, , y compris dans les régions sud et de l’est récemment annexées par Moscou. Le 21, le président russe Vladimir Poutine a ordonné une mobilisation partielle de 300 000 réservistes. Et le groupe Wagner lui-même semble se plier à la nécessité impérieuse du moment pour la Russie, l' »opération militaire spéciale » en Ukraine : le Proche-Orient et l’Afrique attendront.
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