Rapporté par
Anouar Chennoufi
Africa-Press – Niger. Le Niger a longtemps été un carrefour de migrants et de demandeurs d’asile de l’Afrique de l’Ouest subsaharienne vers la Méditerranée. Les routes de contrebande ont été utilisées pendant des siècles, et le commerce de la drogue, de l’or et des personnes s’est profondément ancré dans l’économie politique locale. Le pays est l’un des plus pauvres au monde, avec 45% de son budget financé par des soutiens extérieurs, notamment l’UE, la Banque mondiale, les Nations Unies, la Banque africaine de développement et d’autres pays de l’UE.
Soutien de l’Union européenne
Toutefois, l’économie illicite en plein essor du pays a pris un coup en 2015, lorsque le Niger est devenu prêt à lutter contre la migration en échange d’une aide de l’UE et, en même temps, et après avoir subi des pressions pour introduire une loi anti-traite interdisant le transport de migrants. Une conséquence involontaire ? Les moyens de subsistance locaux ont été anéantis et l’économie est plongée dans le désarroi.
Centre migratoire séculaire, État enclavé du Sahel et région en proie à la violence, le Niger était un choix évident et une priorité pour l’UE. Des données avaient montré que les taux de violence politique ont doublé en 2019 par rapport à 2018.
Vagues de violence
Ces violences ont été nourries par divers facteurs dans la région : notamment le changement climatique, la mauvaise gouvernance, des infrastructures médiocres et de multiples défis de sécurité provenant de tous les fronts, en particulier des conflits en Libye, au Mali et au Nigeria.
Selon un rapport publié par les Nations Unies, la région connaît une montée « sans précédent » de la violence liée au terrorisme. Le Niger, le Mali, et le Burkina Faso ont connu ces derniers mois une recrudescence dévastatrice d’attaques terroristes qui menacent de déstabiliser la région. Les conséquences humanitaires de cette situation sont alarmantes. Le Niger est classé 189e sur 189 dans l’indice de développement humain des Nations Unies et on estime que plus de 1,5 million de personnes ont un besoin immédiat d’assistance.
Soutien de l’Occident aux armées locales du G5 Sahel
Les États-Unis, la France, l’Allemagne, le Canada et l’Italie ont également des troupes dans ce pays d’Afrique de l’Ouest, le Sahel étant décrit comme la « nouvelle frontière » des opérations mondiales de lutte contre le terrorisme. L’opération française Barkhane soutient les armées locales dans la région depuis 2014 et a lancé une force conjointe du G5 Sahel. Officiellement, ces troupes sont là pour lutter contre le terrorisme, mais les interventions extérieures peuvent être davantage axées sur l’intérêt personnel, des pays comme l’Italie déployant des troupes au Niger pour des missions de contrôle des frontières afin de prévenir la migration illégale.
Il importe de noter que le Niger subit de plein fouet les initiatives « hors de vue, hors de vue » parrainées par l’UE pour endiguer le flux de migrants illégaux et cibler les trafiquants. EUCAP Sahel Niger, une mission civile de l’UE dans le cadre de la politique de sécurité et de défense commune lancée en août 2012, a vu son budget passer de 18,4 millions d’euros à 63,4 millions d’euros depuis son lancement.
Cette mission fait partie de la réponse plus large de l’UE à la crise migratoire. Il dispense des formations, des conseils et des équipements pour soutenir les efforts des autorités locales, avec des centaines d’experts internationaux, issus des forces de sécurité européennes, des services de justice et des affaires étrangères, déployés en permanence à Niamey. La mission fournit également des équipements pour atteindre une capacité adéquate de contrôle des flux migratoires, compte tenu des quelque 6000 km de frontières poreuses dont dispose le Niger.
L’insécurité sur la route migratoire au Niger
Le désert du Sahara est devenu la route migratoire la plus meurtrière au monde, avec environ 30 000 personnes disparues depuis 2014. La sécurité et la lutte contre la migration restent les principales préoccupations de l’UE, mais des conséquences imprévues et de graves lacunes se sont produites. Malgré la réduction du nombre de migrants traversant le Niger pour se rendre ailleurs, principalement la côte méditerranéenne et les traversées maritimes vers l’Europe, les effets secondaires sont importants à prendre en compte.
La réduction du nombre d’arrivées en Europe peut-elle être considérée comme une preuve de succès des politiques d’externalisation de l’UE ? Alors que l’Europe a poussé le Niger à sévir contre les trafics, des routes plus dangereuses ont vu le jour et l’exode des migrants s’est inversé.
Flux migratoires à travers le Niger
Selon l’Organisation internationale pour les migrations, les flux migratoires à travers le Niger ont doublé, passant d’environ 266.590 en 2018 à plus de 540.000 en 2019.
Les raisons à cela sont multiples, notamment la tendance actuelle aux expulsions d’Algérie. Selon le Conseil européen pour les réfugiés et les exilés, 500 personnes en moyenne sont expulsées d’Algérie vers le Niger chaque semaine. Plus de 25.000 personnes ont été envoyées d’Algérie au Niger en 2018, y compris dans les convois officiels et les déportés.
Certains des expulsés, particulièrement des Soudanais, recherchaient clairement la sécurité, mais d’autres étaient influencés par la désinformation selon laquelle « la demande d’asile au Niger conduirait rapidement à une réinstallation en Europe ». En fin de compte, le cas du Niger met en évidence la tendance générale des efforts de l’Europe pour maintenir les demandeurs d’asile à distance et déplacer la charge de répondre aux besoins des migrants et des réfugiés toujours plus au sud.
