Africa-Press – Niger. La courge ou citrouille, communément appelée ’’ kabewa ‘’ en Hausa ou ’’ lambtanda’’ en Zarma, est une plante de la famille de cucurbitacées dotée d’une variabilité génétique, qui se traduit, chez les fruits, par d’innombrables formes et couleurs, et aussi par une grande diversité de tailles. C’est un aliment incontournable du panier de la ménagère utilisé dans plusieurs mets au Niger. Ce légume pousse entre le mois de juin et le mois d’octobre. Niamey est approvisionné par la zone du dendi et le Bénin. Des pirogues débarquent chaque jour sur la rive, du côté de l’Université Abdou Moumouni, des centaines de courges. Cet endroit s’est transformé en une sorte de ‘’marché de courge’’ où les clients et revendeurs se croisent. Selon les spécialistes, les grains de ce légume renferment des bienfaits nutritifs sur la santé humaine.
Selon les explications de M. Djibo Amadou, transporteur de courges depuis le Bénin, la citrouille ne peut être produite en quantité dans une zone sablonneuse où il fait chaud. « Elle se cultive sur des sols argileux et frais. Ce commerce est très bénéfique pour ceux qui s’y adonnent. Je l’exerce depuis mon jeune âge. Je me suis marié grâce à ce commerce et je gagne bien ma vie avec », a-t-il fait savoir. S’agissant de la durée du transport, M. Amadou Djibo a indiqué que le transport peut prendre quatre jours sur le fleuve avant l’arrivée à destination. « Nous déchargeons quatre fois dans le mois. Nous transportons près de 10.000 unités de courges, et la centaine est vendue entre 100.000 et 150.000fcfa aux commerçants. Une fois la marchandise écoulée, nous gagnons beaucoup de bénéfices », a-t-il expliqué. Quant aux difficultés, Amadou Djibo déplore la chaleur qui fait pourrir les courges et qui cause d’énormes pertes aux revendeurs. M. Attahirou est transporteur de courge par tricycle. « Une fois les citrouilles déchargées, nous les transportons à l’aide de nos tricycles. Je suis payé à 500f pour chaque centaine d’unité. C’est mon activité de tout le temps. Je subviens à tous mes besoins grâce à ce travail », a-t-il dit. « Je paye auprès du transporteur piroguier. Je revends à mes clients dans les marchés qui se ravitaillent auprès de moi. Ce sont notamment les commerçants de katako et du marché de Dolé. Le prix varie en fonction de la quantité demandée », souligne Fati, une commerçante grossiste de courges. Quant à Zakaria, un transporteur des courges, il affirme que le prix de sa course pour amener une calebasse de courges au marché est de 2000f.
Le nutritionniste Abdoul Razak, s’exprimant sur la qualité nutritive de ce légume, a indiqué que la courge est un aliment qui apporte beaucoup de nutriments à l’organisme. « La courge est un légume riche en vitamine A et C. Elle contient des fibres alimentaires et des minéraux. Pour la santé, elle contribue à la bonne digestion et apporte des sels minéraux à l’organisme », a-t-il ajouté. Les graines sont riches en protéine. La courge joue un rôle essentiel dans la formation et le maintien des os et des dents, mais aussi aide à maintenir une bonne pression sanguine. De plus, elle est riche en magnésium qui participe au développement osseux et à la contraction musculaire.
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