Africa-Press – São Tomé e Príncipe. Les prix du chocolat ont récemment connu une hausse marquée, affectant des produits populaires tels que les confiseries, les gâteaux de fête et la poudre de cacao. Le prix du cacao a bondi d’environ 300 % au cours de l’année écoulée, entraînant une nette augmentation du prix du chocolat cette année par rapport à l’année précédente.
Selon la banque américaine Wells Fargo, aux États-Unis, les prix du chocolat ont augmenté à un rythme cinq fois supérieur à celui observé lors de la Saint-Valentin 2023. Par exemple, la tablette Reese’s Hearts a vu son prix grimper de 13 % en février 2024 par rapport à février 2023. Au Royaume-Uni, le prix de l’œuf en chocolat blanc Twix est passé de 5 à 6 livres sterling chez Tesco, alors que son poids est passé de 316 grammes à 258 grammes, soit une hausse de 47 % du prix unitaire.
Bien que les prix du cacao aient baissé d’environ 20 % depuis leur pic en décembre 2024, les consommateurs continuent de payer des montants records pour les produits chocolatés.
Plusieurs facteurs expliquent cette flambée du prix du cacao. Les contrats à terme sur le cacao à New York ont atteint 12 565 dollars la tonne en décembre 2024. Le climat instable a lourdement affecté les plantations de cacao en Afrique de l’Ouest, région qui fournit la majorité de la production mondiale. Amber Sawyer, analyste au Centre pour l’énergie et le climat, souligne que cette hausse n’est pas surprenante et rappelle que le chocolat, comme de nombreux produits alimentaires, est impacté par le changement climatique, un phénomène appelé à s’aggraver.
Les fortes pluies de 2023 suivies d’une sécheresse en 2024 ont dévasté les cultures au Ghana et en Côte d’Ivoire, qui produisent ensemble près des deux tiers du cacao mondial. La production a aussi diminué au Nigeria et en Indonésie, respectivement troisième et quatrième producteurs mondiaux.
D’autres défis s’ajoutent, comme les lois anti-déforestation en Afrique de l’Ouest qui limitent l’expansion des plantations, le vieillissement des cacaoyers sans remplacement adéquat, ainsi que la propagation du virus du gonflement du cacao, particulièrement en Côte d’Ivoire. Au Ghana, l’essor de l’orpaillage illégal attire de nombreux cultivateurs loin de la production de cacao.
Face à cette crise, les producteurs de chocolat ont réagi en augmentant les prix, en réduisant la teneur en cacao de leurs produits, ou en adoptant des substituts. Nestlé a ainsi lancé une version noisette de sa gamme Aero au Royaume-Uni, tandis que Cargill s’est associée à Voyage Foods pour distribuer des produits sans cacao.
Les experts estiment que les prix du cacao resteront volatils à court terme. Bien qu’un excédent de production soit possible pour la campagne 2024-2025, les risques liés au climat demeurent élevés et pourraient compromettre la stabilité de l’offre.
Parallèlement, les substituts du chocolat pourraient gagner en popularité, modifiant progressivement les préférences des consommateurs dans les années à venir.
En somme, la hausse des prix du chocolat est le résultat d’une combinaison complexe de facteurs climatiques, législatifs, sanitaires et économiques. Avec une demande mondiale toujours soutenue, ce secteur devrait rester exposé aux fluctuations pour un avenir prévisible.
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