Africa-Press – Senegal. L’équipe du Sénégal U20 affronte en quarts de finale, jeudi à 14 h GMT, celle du Bénin pour une place à la prochaine édition de la Coupe du monde de la catégorie, prévue en Indonésie du 20 mai au 11 juin 2023.
Pour se qualifier à ce mondial, les Lionceaux devront venir à bout des Guépards motivés à bloc, malgré une qualification obtenue sur le fil. Le Bénin avait créé l’exploit en 2005 lors de sa première participation à une première phase finale de la CAN, en terminant à la troisième place. Une performance qu’il n’avait pas pu rééditer en 2013, lors de sa deuxième participation à la compétition. Les Guépards avaient alors été éliminés au premier tour.
Dix ans après, ils font leur retour sur la scène africaine et parviennent même à se hisser en quarts de finale. Logés dans la poule C, les joueurs de Mattias Deguenon ont terminé meilleurs troisième avec deux points.
Ils ont fait match nuls avec la Zambie (1-1) et la Tunisie (0-0), avant de perdre contre la Gambie (0-1). Ils terminent ces phases de poule avec un but inscrit, deux but encaissés et un défenseur, Abdoul Rachid, sélectionné dans l’équipe type des phases de poule.
Les Guépards feront face à des Lionceaux qui ont survolés le premier tour. Les coéquipiers de l’attaquant Papa Amadou Diallo (deux buts) ont fini premiers de la poule du pays hôte, l’Egypte, avec neuf points. Ils ont inscrit huit buts et gardé leur cage inviolée.
Le Sénégal a aussi remporté les titres de meilleur gardien avec Landing Badji et de meilleur joueur avec Pape Demba Diop. Le joueur de Zulte Waregem (Super League Pro, Belgique) a marqué quatre buts, dont un triplé contre l’Egypte.
Le Sénégal, pays organisateur et finaliste de la 19-ème édition en 2015, n’a jamais remporté le tournoi. Les Lionceaux participent à leur sixième phase finale de CAN après 1993, 1995, 2015, 2017 et 2019. Ils ont perdu les finales de leurs trois dernières participations.
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