Africa-Press – Senegal. Les profondeurs au large de l’Argentine regorgent de richesses naturelles. Une équipe de chercheurs à bord du navire de recherche Falkor (too) du Schmidt Ocean Institute a longé la côte, de Buenos Aire à la Terre de Feu, y découvrant 28 potentielles nouvelles espèces et des spécimens remarquables. Les nouveaux organismes documentés comptent des vers, des coraux, des oursins, des escargots de mer et des anémones de mer.
L’équipage a aussi observé le plus grand récif corallien de l’espèce Bathelia candida identifié à ce jour. Il couvre au moins 0,4 kilomètre carré, ce qui fait que ce récif d’eau froide est presque aussi étendu que le Vatican. Une dimension précieuse, le Bathelia candida étant un refuge pour de nombreuses espèces, comme les poissons ou les crustacés.
Un cadavre de baleine qui offre des milliers d’années de nourriture
À 3890 mètres de profondeur, les scientifiques ont également documenté un cadavre de baleine, le plus profond découvert au large de l’Argentine. Si, à première vue, se réjouir de cette découverte peut paraître morbide, il n’en est rien. En effet, les cadavres de baleines qui coulent au fond de l’océan deviennent ensuite des écosystèmes temporaires, offrant abri et nourriture à la faune environnante.
Plus précisément, les échouages de baleines dans les fonds marins « offrent des milliers d’années de nourriture à un environnement habitué à la pénurie », commente dans un communiqué le Schmidt Ocean Institute. Une fois que les chairs ont été consommées, le cadavre devient un substrat où peuvent se fixer des espèces.
Les scientifiques ont aussi eu la chance d’apercevoir une méduse fantôme géante (Stygiomedusa gigantea) à 250 mètres de profondeur. Ses quatre bras oraux peuvent atteindre une longueur de 10 mètres. Et cette « méduse des grands fonds qui peut atteindre la longueur d’un bus scolaire », remarque le Schmidt Ocean Institute qui précise qu’elle est rare.
Une VHS quasi neuve
Malheureusement, l’équipe n’a certainement pas parcouru des fonds marins vierges de toutes activités humaines. Elle a mis la main sur des filets de pêche, des sacs poubelles et, plus étonnant, une cassette VHS quasi neuve, preuve « de la longévité des plastiques », remarque l’institut de recherche. Il poursuit: « l’étiquette collée sur le côté du ruban adhésif est en coréen, mais l’équipe ignore comment il est arrivé au large des côtes argentines et quel âge il a ». Curieux, les scientifiques ont emporté la cassette et veulent maintenant étudier si la faune locale ingère ce type de plastique.
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