Africa-Press – Senegal. Depuis des décennies, des scientifiques constatent qu’une lueur étrange entoure tous les êtres vivants. Si ce phénomène a longtemps été controversé, on sait aujourd’hui qu’il s’agit d’une émission biologique de photons ultrafaibles (UPE). « L’UPE est une émission spontanée de photons dans la gamme du visible au proche infrarouge (principalement entre 200 et 800 nm) qui provient de réactions biochimiques chez les organismes vivants, en particulier celles impliquant des espèces réactives de l’oxygène (ERO) », explique Daniel Oblack, physicien à l’Université de Calgary au Canada, à Sciences et Avenir.
Dans une récente étude publiée dans The Journal of Physical Chemistry Letters, le chercheur et son équipe montrent que cette lueur est sensible aux situations de stress et disparaît presque aussitôt après la mort de son émanateur.
« Ce phénomène est aujourd’hui indéniable »
Cette lueur n’a rien de mystique, et s’explique par le processus de chimiluminescence oxydative, qui correspond à une libération de photons et donc une production de lumière à la suite d’une réaction chimique avec de l’oxygène. Néanmoins, ces biophotons sont extrêmement difficiles à détecter tant ils sont peu nombreux. « Pour voir l’UPE, nous devons enfermer notre installation dans des enceintes obscures, dans une pièce sombre, toutes lumières éteintes », ajoute le chercheur. Ils sont aussi masqués par d’autres processus biologiques ou sources lumineuses, comme le rayonnement de chaleur.
« Nos recherches et d’autres études montrent que les mécanismes sont liés quel que soit le type d’organisme vivant étudié, poursuit Daniel Oblack. Ce phénomène est aujourd’hui indéniable ». Pour l’étudier, les chercheurs ont visualisé l’émission de photons ultrafaibles sur quatre souris entières avant et après leur mort, en utilisant des caméras numériques capables de détecter des photons individuels.
L’étude précise que pour exclure les facteurs de température et de luminosité, les souris étaient maintenues à une température constante, dans une boite sombre. « Notre étude révèle un contraste significatif entre l’UPE (la lueur de biophotons) de souris vivantes et mortes ». Pour les chercheurs, il n’est pas étonnant que la lueur s’affaiblisse, jusqu’à s’éteindre quelques instants après la mort car elle provient de processus cellulaires métaboliques. En effet, sans molécules de dioxygène, la chimiluminescence oxydative, à l’origine de la libération de photons, ne peut plus s’opérer.
Rien de surnaturel
Si on sait en expliquer le mécanisme, difficile d’en comprendre les causes. « Des questions subsistent quant aux rôles physiologiques et à la signification fonctionnelle de ces émissions, affirme le physicien. Le phénomène est réel et mesurable, mais son interprétation reste un domaine de recherche ouvert et fascinant. »
Mais pour le chercheur, rien de surnaturel: « Je pense que la notion de « luminescence » émanant d’êtres vivants est naturellement associée à des concepts mystiques, tels que les auras et les esprits. Mais, l’UPE est le résultat d’un processus biochimique et s’apparente donc à la réaction chimique qui se produit lorsque l’on brise un bâton lumineux, qui n’a manifestement ni âme ni esprit. »
Chez les plantes, les résultats montrent qu’une augmentation de la température et des blessures (rayures) entraînaient toutes deux une augmentation de l’intensité de l’UPE. Cette technologie pourrait alors être utilisée pour surveiller la santé des forêts, en particulier la nuit, en repérant les arbres et plantes en situation de stress.
La mesure de l’UPE présente également un potentiel en médecine. Elle pourrait être utilisée comme outil de diagnostic non invasif, notamment pour détecter le stress oxydatif (à l’origine d’une altération des constituants des cellules), les premiers signes d’inflammation ou la dégénérescence tissulaire. Mais des avancées en biologie quantique et en techniques d’imagerie sont indispensables pour y parvenir.
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