Africa-Press – Tchad. La ventilation forcée avec un masque respiratoire à porter la nuit est aujourd’hui le principal traitement contre les apnées du sommeil. Mais un moyen beaucoup moins contraignant se profile avec un médicament pouvant réduire, voire supprimer ces interruptions de la respiration nocturne. C’est ce qu’a annoncé la start-up américaine Apnimed, dont la solution médicamenteuse AD109 est testée dans un essai clinique incluant 646 patients. Le traitement repose sur la combinaison de deux molécules déjà sur le marché: l’une stimulant le tonus musculaire du pharynx, l’autre diminuant sa réduction au cours du sommeil.
Sommeil perturbé, mauvaise oxygénation et plus grande sollicitation du cœur
De fait, l’apnée du sommeil obstructive se produit lorsque le relâchement des tissus au niveau du pharynx en position couchée bloque le passage de l’air vers les poumons. Outre des ronflements sonores, elle occasionne un sommeil perturbé par des microréveils, une mauvaise oxygénation de l’organisme et, donc, une plus grande sollicitation du cœur. À la longue, cette hypoxie favorise l’hypertension, contribue à diverses pathologies cardio-vasculaires et fait diminuer l’espérance de vie.
Un deuxième essai est prévu cet été
Selon les résultats préliminaires communiqués par la start-up, le syndrome a pu être significativement atténué dans 56 % des cas traités dans l’essai clinique, et même résolu pour 22 % des patients. Ses effets indésirables sont un dessèchement de la bouche et une insomnie dans un quart des cas. De quoi se libérer du masque respiratoire dit de pression positive continue (PPC)? « Ce type de traitement sera peut-être intéressant pour les patients ne supportant pas la PPC, très symptomatiques et qui n’ont pas des formes sévères », précise Maxime Patout, pneumologue expert à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière, à Paris. Car trop souvent, le traitement prescrit à 1,6 million de personnes en France est si mal toléré qu’il est laissé de côté… Quoi qu’il en soit, un deuxième essai à grande échelle du AD109 devrait s’achever cet été. Et permettre à Apnimed de déposer une demande d’approbation auprès de l’agence américaine du médicament (FDA) d’ici à début 2026.
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