Africa-Press – Togo. La prochaine mission de l’astronaute française Sophie Adenot à bord de la Station spatiale internationale ne se limitera pas à la recherche fondamentale. Elle embarquera aussi des expériences tournées vers l’avenir: celui de la formation des jeunes générations et celui d’éventuels vols habités européens.
ChlorISS: faire pousser des plantes… et des vocations scientifiques
Peut-on faire pousser des plantes sans gravité? Quand le haut et le bas n’existent plus, comment la lumière influence-t-elle leur croissance? C’est à ces questions que devra répondre l’expérience ChlorISS, conçue par le Cnes (Centre national d’études spatiales) dans un but à la fois scientifique et éducatif.
À bord de l’ISS, Sophie Adenot fera germer pendant dix jours deux types de graines: l’arabette des dames (Arabidopsis thaliana), plante modèle largement utilisée en recherche, et le mizuna (Brassica rapa japonica), une moutarde japonaise choisie pour ses graines plus grosses. En parallèle, environ 4500 établissements scolaires, du primaire au lycée, mèneront la même expérience dans leurs classes. Les cinq premiers jours, la lumière n’éclairera les plantes que d’un seul côté. Les cinq suivants, son orientation sera établie de l’autre côté. L’objectif est d’observer comment les végétaux s’orientent et se développent en fonction de la lumière, avec ou sans gravité.
« Depuis la rentrée scolaire de septembre, quatre lycées agricoles ont été mobilisés pour produire les graines nécessaires pour les 4500 établissement partenaires », indique Fabien Lus, inspecteur pédagogique en biologie et écologie à la Direction générale de l’enseignement et de la recherche du ministère de l’Agriculture. Le lycée agricole du Petit Chadignac, en région Aquitaine, ceux de Carcassonne et de Rivesaltes, en Occitanie, et celui de Witzenheim, dans le Grand Est, produiront ainsi presque un million de graines.
Les classes sélectionnées recevront un kit contenant graines, matériel et protocole détaillé. Les élèves construiront eux-mêmes leur dispositif expérimental, prendront régulièrement des photos et compareront leurs résultats avec ceux obtenus par Sophie Adenot en orbite. L’ambition de ce programme est de mettre les élèves en situation réelle de recherche et de susciter des vocations pour les carrières scientifiques.
EuroSuit: concevoir une combinaison spatiale européenne
Sophie Adenot testera, lors de sa mission, un prototype de combinaison afin d’éprouver la rapidité de l’enfilage et du retrait en cas d’alerte. Développée par Spartan Space et Decathlon, EuroSuit est destinée à protéger l’astronaute lors des phases critiques de lancement ou d’atterrissage, tout en restant confortable, rapide à enfiler et compatible avec les mouvements de manipulation d’objets, d’interactions avec une tablette tactile, etc.
« C’est un travail qui a débuté en 2024, souligne Grégory Navarro, du Cnes, responsable du développement d’EuroSuit. Nous voulons maintenant faire des tests de pression, de résistance au feu, etc. L’expérimentation à bord s’inscrit dans ce développement au long cours. L’objectif principal, pour Sophie Adenot, est de pouvoir enfiler seule la combinaison en moins de deux minutes.” Le prototype embarqué — non pressurisé — bénéficie de l’expertise textile et ergonomique issue du sport de haut niveau. « Ce vol n’a pas pour but de qualifier une combinaison opérationnelle, précise Thibault Pouget, chef de projet de l’EuroSuit chez Spartan Space, mais de valider un concept, d’affiner le design et de préparer l’industrie française à une future capsule habitée européenne.”
