Africa-Press – CentrAfricaine. Les déclarations du ministre des Affaires étrangères russe, Sergueï Lavrov, qui a accusé l’Ukraine de travailler contre des gouvernements africains amis de Moscou, ont remis en lumière une compétition croissante entre les deux pays en dehors du champ de bataille direct. Le continent africain semble être l’un des terrains d’influence où les deux parties cherchent à renforcer leur présence politique et sécuritaire.
Lors d’une conférence de presse conjointe avec son homologue burundais à Bujumbura vendredi dernier, après sa rencontre avec le président Évariste Ndayishimiye, Lavrov a déclaré: « Nous assistons à des exemples flagrants d’intervention étrangère dans les affaires africaines, notamment là où le gouvernement légitime de la République démocratique du Congo, soutenu par le Burundi, surmonte l’agression de la rébellion ‘M23’ soutenue par des parties étrangères, y compris l’Ukraine. Nous le savons et nos alliés le savent aussi, » selon un rapport d’une source locale.
Le ministre russe a ajouté que les Ukrainiens tentent, dans de nombreux conflits sur le continent, de s’aligner sur des forces opposées aux gouvernements légitimes afin de « s’imposer comme un acteur politique dans la région, et surtout de créer des difficultés pour les pays amis de la Russie ».
Ces déclarations sont intervenues à l’issue d’une tournée africaine qui a inclus Addis-Abeba, où Lavrov a eu des consultations avec le président de la Commission de l’Union africaine, Mahmoud Ali Youssef, qui se sont conclues par une déclaration conjointe sur le partenariat entre la Russie et l’Union africaine. Une chaîne d’information a rapporté qu’il avait précédemment déclaré que « des mercenaires ukrainiens participent activement à des attaques terroristes » sur le continent.
Une étincelle précédée d’une rupture dans le Sahel
Les accusations de Moscou ne sont pas les premières du genre. En juillet 2024, des rebelles touaregs ont tendu une embuscade à un convoi de l’armée malienne et de combattants du groupe Wagner près de la ville de Tinzawaten à la frontière avec l’Algérie, affirmant avoir tué 84 membres du groupe et 47 soldats maliens, ce qui représente les pertes les plus lourdes pour Wagner depuis son entrée dans le pays.
Le porte-parole des renseignements militaires ukrainiens, Andriy Yusov, a déclaré après l’opération: « Le fait que les rebelles aient obtenu les données nécessaires pour mener une opération contre les Russes, et bien sûr, nous ne révélerons pas les détails. » Cependant, Bamako a considéré ses déclarations comme une reconnaissance de l’implication de Kiev dans l’attaque, annonçant le 4 août 2024 la rupture de ses relations diplomatiques avec l’Ukraine, qualifiant cela de « agression manifeste contre le Mali et de soutien au terrorisme international », suivie par le Niger. L’Ukraine a nié toute implication dans les combats, qualifiant la décision de Bamako de « myope et précipitée ».
Moscou s’appuie sur une présence militaire et sécuritaire étendue en Afrique, qui a commencé avec le groupe Wagner, actif depuis 2017 au Soudan, en République centrafricaine et dans les pays du Sahel, offrant protection et formation en échange de concessions dans le secteur minier, selon un rapport d’un centre de recherche. Après la rébellion de son propriétaire, Evgueni Prigojine, en 2023, ses actifs et ses membres ont été transférés au « légion africaine » directement sous le ministère russe de la Défense, ainsi qu’un réseau médiatique financé par l’État actif sur le continent.
En revanche, Kiev a élargi sa présence diplomatique après ne posséder que 11 missions sur le continent avant 2022, ouvrant 8 nouvelles ambassades en 3 ans, et lançant en décembre 2023 une stratégie spéciale pour l’Afrique, promouvant l’initiative « Céréales d’Ukraine » qui a acheminé environ 300 000 tonnes d’aide alimentaire vers 12 pays. Le président Volodymyr Zelensky a visité l’Afrique du Sud en 2025 lors de sa première étape africaine.
Le centre de recherche a également souligné un autre aspect de cette présence, à savoir l’envoi par les services de renseignement militaires ukrainiens d’environ 100 membres des forces spéciales à Khartoum en août 2023 pour soutenir l’armée soudanaise contre les forces de soutien rapide, alors soutenues par Wagner, et a mené des frappes avec des drones et des opérations nocturnes dans la capitale soudanaise.
Un rapport a conclu que les opérations secrètes ukrainiennes contre des cibles russes ont sapé les efforts diplomatiques de Kiev, la faisant apparaître aux yeux des gouvernements africains comme « une autre puissance étrangère investissant dans l’instabilité africaine », tandis que le nombre de pays africains votant en faveur de la condamnation de la Russie à l’Assemblée générale des Nations Unies est passé de 25 en 2023 à 13 en 2025.
