Africa-Press – Comores. L’expression “personnalité addictive” est largement utilisée. Certaines personnes sont-elles réellement plus enclines à développer une dépendance ?
Dans les années 1990, l’expression “personnalité addictive” a été utilisée par certaines sociétés pharmaceutiques – et, peut-être ironiquement, pour promouvoir des analgésiques addictifs.
Lors de la commercialisation de l’OxyContin, un médicament opioïde délivré sur ordonnance, par exemple, la société pharmaceutique américaine Purdue Pharma a donné pour instruction à ses représentants de dire aux médecins que seules les personnes ayant une “personnalité addictive” risquaient de devenir dépendantes, alors qu’elle savait que ce médicament entraînait une forte dépendance et faisait l’objet d’un abus généralisé. Des médicaments très addictifs tels que l’OxyContin et l’opioïde fentanyl sont accusés d’avoir alimenté la crise des opioïdes aux États-Unis, qui a causé plus d’un demi-million de décès entre 1999 et 2020.
L’idée que votre personnalité détermine si vous devenez ou non dépendant d’une substance aurait “très bien convenu à l’industrie pharmaceutique”, déclare Ian Hamilton, professeur associé en toxicomanie à l’université de York, au Royaume-Uni. “Cela leur permet en quelque sorte de se tirer d’affaire. Le message est le suivant : “si vous êtes assez faible pour développer un problème avec notre produit, c’est dû à votre personnalité, cela n’a rien à voir avec nous”.
Mais existe-t-il une personnalité addictive ? Certaines personnes sont-elles vraiment plus enclines à développer une dépendance ?
De nombreux psychiatres et experts en toxicomanie affirment qu’il n’y a aucune preuve scientifique à l’appui de cette idée. Ils avertissent également que ce concept est nuisible car il suggère que les gens n’ont que peu ou pas de contrôle sur le fait qu’ils deviennent dépendants.
Ils notent qu’il existe des liens entre certains traits de personnalité et la dépendance, mais que ces liens sont beaucoup plus complexes que ce qu’indique souvent l’expression “personnalité addictive”.
Mark Griffiths, professeur émérite de toxicomanie comportementale à l’université de Nottingham Trent au Royaume-Uni, qualifie la “personnalité addictive” de “mythe complet”.
“Pour qu’il y ait une personnalité addictive, il faut qu’il y ait un trait de caractère qui permette de prédire l’addiction et uniquement l’addiction”, déclare Griffiths. “Il n’existe aucune preuve scientifique de l’existence d’un trait de caractère permettant de prédire la dépendance et uniquement la dépendance.
La personnalité addictive “est une façon noire et blanche de penser à quelque chose de très complexe”, déclare Anshul Swami, psychiatre spécialiste de la santé mentale et des addictions chez les adultes à l’hôpital Nightingale de Londres. “Il n’y a pas un seul type de personnalité [prédictive de la dépendance] et il n’y a pas une personne qui soit identique à une autre toxicomane.
Cela ne veut pas dire que certains traits de personnalité ne sont pas associés “à l’acquisition, au développement et au maintien de comportements addictifs”, précise M. Griffiths.
Le névrosisme, par exemple, tend à être associé à de nombreuses formes de dépendance. Le névrosisme est l’un des cinq grands traits de personnalité et se définit comme la mesure dans laquelle une personne réagit aux menaces perçues et aux situations stressantes. Les personnes fortement névrosées sont anxieuses et sujettes à des pensées négatives. Selon une analyse de 175 études, les troubles liés à l’abus de substances sont associés à des niveaux élevés de neuroticisme et à de faibles niveaux de conscienciosité (la mesure dans laquelle une personne fait preuve de maîtrise de soi). La recherche a montré que les addictions comportementales, telles que l’addiction à Internet et à l’exercice physique et les achats compulsifs, sont également associées au névrosisme.
“Si vous êtes névrosé, vous êtes très anxieux”, explique M. Griffiths. “Les gens ont tendance à utiliser des comportements ou des substances addictifs pour gérer leurs traits névrotiques. La plupart des addictions sont des moyens d’adaptation et sont symptomatiques d’autres problèmes sous-jacents, tels que la dépression ou le névrosisme”.
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