Africa-Press – Congo Brazzaville. Des chercheurs ont découvert un bien étrange poisson, sans écailles ni pigmentation, dans les eaux d’une grotte en Chine.
Un poisson presque préhistorique, mesurant entre dix et quatorze centimètres, sans écailles, sans pigmentation, avec de petites cornes sur son front. C’est la découverte qui a été récemment faite par des chercheurs dans les eaux d’une grotte de la province de Guizhou, en Chine, relate Live Science. La découverte a eu lieu dans les eaux sombres d’un petit bassin très peu profond. Ses petites cornes ont tout de suite valu à ce poisson le surnom de “poisson-licorne”. Ses minuscules yeux ne lui offrent probablement aucune capacité visuelle.
Le poisson découvert appartiendrait au genre des Sinocyclocheilus, un genre de poissons recensé en Chine, presque exclusivement dans des grottes ou à leurs alentours, dans des eaux rendues sombres par l’obscurité. Il existe au total 76 espèces déjà recensées de Sinocyclocheilus, dont la plupart ne présentent ni écailles ni pigmentation et une vue très réduite, voire inexistante. La présence d’une corne n’est en revanche constatée que chez certaines espèces.
Des cornes servant à trouver ses repères ?
Chez le nouveau poisson, les chercheurs émettent l’hypothèse que ses cornes pourraient lui servir à se repérer pour se déplacer, mais ses barbillons rempliraient déjà cette fonction. Autre hypothèse : ces cornes pourraient servir à détecter les changements de pression, de température ou de salinité de l’eau. Mais cette fonction pourrait là aussi déjà être assurée par une ligne latérale s’étendant tout le long du corps du poisson, un organe présent chez la plupart des espèces de Sinocyclocheilus.
Selon les chercheurs, seule une comparaison des conditions environnementales de vie du “poisson-licorne” avec celles d’autres espèces permettra d’en savoir plus sur la mystérieuse fonction de ces cornes.
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