Africa-Press – Congo Kinshasa. Une nouvelle artère logistique vient de s’activer pour les minerais stratégiques congolais.
En effet, l’Entreprise Générale du Cobalt (EGC) et le géant des matières premières Trafigura annoncent la première expédition de cuivre et de cobalt via Lobito Atlantic Railway (LAR), corridor ferroviaire reliant Kolwezi à l’Atlantique angolais.
Concrètement, LAR aligne 1.300 Km entre le port en eau profonde de Lobito et Luau (frontière RDC), prolongés par 450 Km jusqu’à Kolwezi, cœur de la Copperbelt. Résultat: l’itinéraire le plus court vers un port africain, avec un transit intérieur ramené à environ sept jours. Un gain de temps décisif pour des chaînes d’approvisionnement sous tension mondiale.
Cette première opération porte une forte charge symbolique
Pour Éric Kalala, Directeur Général d’EGC, « cet accord démontre que les progrès vers un approvisionnement éthique, traçable et transparent en cobalt et en cuivre artisanaux à grande échelle sont à la fois réalisables et durables, pour une plus grande prospérité du peuple congolais », saluant au passage les réformes engagées par les autorités congolaises.
Même tonalité stratégique chez le partenaire commercial
Franck Rogozin, responsable des Métaux et Minéraux en Afrique chez Trafigura, souligne que cette collaboration vise à « faciliter l’acheminement responsable du cuivre et du cobalt vers les marchés mondiaux via la voie de transport la plus efficace depuis la Copperbelt en RDC », preuve, selon lui, que des partenariats solides renforcent la résilience de l’approvisionnement mondial en métaux critiques.
Côté infrastructure, Nicholas Fournier, Directeur Général de LAR, voit plus large: « LAR est un véritable atout régional, ouvert à tous les utilisateurs, et un catalyseur pour positionner l’Angola et la RDC comme des acteurs clés dans la fourniture des métaux et minéraux nécessaires à la décarbonisation, à la numérisation et à l’industrialisation. »
Qui fait quoi?
EGC, filiale publique de la Gécamines créée en 2019, détient le mandat exclusif d’acheter, traiter et commercialiser les minerais stratégiques issus de l’artisanat (cobalt, coltan, germanium). Sa mission: traçabilité, conformité ESG et formalisation du cobalt artisanal.
Trafigura, groupe mondial détenu par ses employés, opère sur toute la chaîne des matières premières et apporte réseau logistique, financement et accès aux marchés.
LAR, concessionnaire pour 30 ans (Trafigura, Mota-Engil, Vecturis), modernise et exploite la ligne, soutenue par 753 millions USD de financements DFC et DBSA.
Première destination annoncée: les États-Unis, dans le sillage du partenariat stratégique RDC–USA.
Pour des think tanks spécialisés, ce corridor marque un tournant structurel. Il réduit les coûts logistiques, diversifie les routes d’exportation et sécurise les flux de métaux critiques au cœur de la transition énergétique mondiale. Surtout, il crédibilise l’ambition d’un cobalt congolais traçable et éthique à grande échelle, condition indispensable pour accéder aux marchés premium et capter davantage de valeur.
En filigrane, les retombées attendues sont significatives: formalisation accrue de l’artisanat, recettes fiscales consolidées et montée en gamme industrielle.
Si la dynamique se confirme, le corridor de Lobito pourrait devenir l’épine dorsale d’un nouveau modèle minier congolais, plus rapide, plus intégré et résolument stratégique.
