Africa-Press – Congo Kinshasa. Au moins 30 personnes sont décédées depuis le début du mois de mai dans un camp de déplacés civils dans le nord-est de la République démocratique du Congo, un taux de mortalité qualifié d’inédit par les responsables du camp, certaines décès ayant été confirmés comme étant dus à Ebola, ce qui indique un risque de propagation rapide de la maladie dans la région.
Les causes de tous les décès n’ont pas pu être déterminées car les malades ou leurs proches dans le camp de Kigonzi à Bunia, épicentre de l’épidémie d’Ebola, ont refusé de se soumettre à des tests, selon un porte-parole du camp et d’une organisation humanitaire.
Cependant, tous les décédés présentaient des symptômes tels que maux de tête, fièvre et vomissements, des signes associés à Ebola, a rapporté un porte-parole du camp, un père en deuil, trois sources humanitaires et un leader de la société civile à une source locale.
« Les gens ne mourraient pas de cette manière auparavant », a déclaré la porte-parole du camp, Désirée Grudia Babi, à une source locale. Les décès à Kigonzi, qui abrite plus de 15 000 personnes, suscitent des inquiétudes quant à la possibilité d’une propagation non détectée du virus Ebola parmi plus de 5 millions de déplacés dans l’est de la République démocratique du Congo, où le refus de se faire tester complique les défis posés par des conditions sanitaires limitées.
Le responsable du camp, Dzedjo Ndroutsi Étienne, a indiqué que 10 personnes avaient été enterrées cette semaine seulement. Grudia a ajouté que le camp enregistre généralement entre un et trois décès par mois.
Justin Zanamouzi, directeur d’une organisation humanitaire, qui aide les habitants de Kigonzi, a déclaré que son équipe avait vu mercredi plusieurs corps recouverts de couvertures, dont celui d’une femme enceinte et d’enfants.
Des images diffusées jeudi par un leader de la société civile montraient des équipes de santé en combinaisons de protection désinfectant d’autres corps et préparant de petites cercueils, tandis que des personnes en deuil pleuraient.
Zanamouzi a déclaré: « Notre équipe a essayé de convaincre les gens de laisser les médecins examiner les corps, mais ils ont catégoriquement refusé. » Les responsables congolais ont annoncé la première épidémie dans le pays le 15 mai, mais ont précisé que les décès avaient commencé plus tôt dans le mois.
Grudia, le porte-parole du camp, a déclaré que les agents de santé avaient prélevé des échantillons sur cinq victimes, dont certains résultats se sont révélés positifs pour le virus Ebola. Trois sources humanitaires ont également confirmé samedi que les résultats des tests de certaines victimes de cette semaine étaient positifs pour le virus Ebola, sans préciser le nombre.
Quatre travailleurs humanitaires ont déclaré que l’augmentation rapide du nombre de décès met en lumière la vulnérabilité des communautés face à des maladies comme Ebola, après que les bailleurs de fonds, y compris les États-Unis sous la présidence de Donald Trump, ont réduit leur financement pour l’eau, l’assainissement et l’hygiène, qui sont essentiels pour lutter contre les maladies transmises par les fluides corporels, comme les excréments humains.
Des données recueillies par les Nations Unies montrent que le financement des toilettes et des stations de lavage des mains en République démocratique du Congo a chuté de plus de la moitié entre 2024 et 2025, tombant à environ 38 millions de dollars, et seulement 21 % de l’appel de cette année de 80 millions de dollars a été financé.
La République démocratique du Congo abrite des centaines de camps pour les civils fuyant la guerre, certains abritant 100 000 personnes. Des décès dus à Ebola ont été signalés dans un autre camp dans la province d’Ituri, où plus de 90 % des cas confirmés, soit environ 900 cas, ont été enregistrés. À Kigonzi, de grandes familles partagent des tentes en plastique espacées de moins d’un mètre, et des enfants errent pieds nus dans ses ruelles en terre.
Des toilettes portant le logo de l’agence américaine pour le développement international (USAID) – une agence d’aide internationale dissoute par Trump – ont été signalées, et une source dans le domaine de l’aide a indiqué que l’agence avait contribué à leur financement. Cependant, Grudia et une source d’aide ont signalé que les toilettes étaient insuffisantes et débordaient souvent.
Grudia a déclaré: « Les toilettes se remplissent très rapidement, et les gens doivent les vider eux-mêmes à mains nues. » Un résumé publié par un ancien responsable de l’agence a montré que Washington était le principal soutien des services d’eau, d’assainissement et d’hygiène en République démocratique du Congo, ayant fourni plus de 60 millions de dollars américains pour ces services en 2024 afin de limiter la propagation des maladies. L’administration Trump a défendu ces réductions, affirmant qu’elle souhaitait se concentrer sur « les programmes de priorité maximale ».
Cependant, quatre organisations humanitaires – Mercy Corps, le Conseil danois pour les réfugiés, Care International et Oxfam – ont rapporté que leurs projets d’eau, d’assainissement et d’hygiène, financés par les États-Unis et destinés aux déplacés dans les trois provinces touchées par Ebola, avaient été réduits ou annulés depuis les coupes de l’année dernière. Mercy Corps a construit 82 robinets et plus de 400 toilettes publiques pour servir plus de 125 000 déplacés en 2024. L’organisation humanitaire a déclaré que les réductions de financement cette année signifiaient que moins de 19 000 personnes bénéficient de seulement six robinets, sans toilettes publiques.
