Africa-Press – Côte d’Ivoire. À la suite du tirage au sort de la Coupe du monde 2026, qui a placé la Côte d’Ivoire dans le Groupe E aux côtés de l’Allemagne, de l’Équateur et de Curaçao, le sélectionneur Emerse Faé s’est voulu résolument optimiste.
Pour lui, les Éléphants disposent enfin d’une opportunité historique d’atteindre le second tour, objectif manqué lors des trois précédentes participations. Lucide, mais ambitieux, Faé estime que ce groupe est « à la portée » de son équipe, à condition de maintenir un niveau d’exigence élevé.
Il reconnaît que l’Équateur, en pleine progression, reste un adversaire difficile, avec des joueurs évoluant au plus haut niveau européen, tandis que Curaçao, petit poucet du tournoi, pourrait surprendre par son enthousiasme et son absence de pression. Quant à l’Allemagne, elle demeure le favori naturel du groupe.
Pour Faé, l’enjeu dépasse la simple qualification: il s’agit d’assumer le rang d’une nation championne d’Afrique et de s’inspirer de l’élan donné par le Maroc en 2022 pour hisser encore plus haut le football du continent.
« C’est une obligation de sortir de cette poule », martèle-t-il, rappelant que chaque match devra être abordé avec le même sérieux, sans jamais sous-estimer un adversaire. Le sélectionneur affirme que son équipe est prête à relever le défi et à porter les espoirs d’une Côte d’Ivoire qui retrouve la scène mondiale avec l’ambition d’écrire une nouvelle page de son histoire.
« Je pense que c’est un bon groupe. Lors des trois dernières Coupes du monde, la Côte d’Ivoire n’a pas eu la chance de passer le premier tour. Avec ce groupe, nous avons l’opportunité de franchir enfin cette étape, à condition d’être sérieux et concentrés. Nous avons toutes nos chances d’atteindre le deuxième tour », optimise le champion d’Afrique 2025, avant d’évoquer l’Equateur et l’inconnu, le Curaçao.
« C’est vrai que nous ne les connaissons pas très bien. Pour l’Équateur, nous savons que c’est une équipe d’Amérique latine en pleine progression, qui se qualifie régulièrement pour la Coupe du monde. Lors du dernier mondial, ils avaient affronté le Sénégal et s’étaient inclinés 2-1, mais ils avaient posé beaucoup de problèmes. C’est une équipe difficile à jouer, avec de très bons joueurs: un milieu de terrain évoluant à Chelsea, un défenseur d’Arsenal qui jouait il y a deux saisons avec Kossonou Odilon… Ils auront leur mot à dire et chercheront à gagner pour espérer se qualifier. Curaçao, c’est le petit poucet. C’est une équipe nouvelle qui se qualifie pour la première fois à une Coupe du monde. Ils vont jouer leur chance à fond, même s’ils n’ont pas, sur le papier, des joueurs très connus. Ils peuvent créer la surprise. Et puis il y a l’Allemagne, le favori du groupe, ancienne championne du monde, qui voudra renouer avec les sommets. »
Pour Emerse Faé, c’est un devoir pour la Côte de sortir de cette poule. « C’est un devoir, presque une obligation de sortir de cette poule », admet le technicien ivoirien, et d’ajouter.
« C’est vrai que sur les trois dernières éditions, nous sommes tombés dans des groupes de la mort. Cette fois-ci, le groupe est à notre portée. Comme je le dis toujours, il faudra prendre chaque match au sérieux, respecter chaque adversaire et surtout rester concentrés. Quand on affronte une équipe considérée comme moins forte sur le papier, on peut avoir tendance à se relâcher. Il faudra éviter cela. En Coupe du monde, le niveau d’exigence et de concentration doit être maximal, et aucun adversaire ne doit être négligé. »
Enfin, le sélectionneur national s’est assigné comme objectif à la prochaine coupe du monde de passer la phase de poules pour la première fois dans l’histoire du football ivoirien, puis de s’inspirer du parcours du Maroc lors du dernier mondial pour aller le plus loin possible.
« Le football africain progresse énormément. Nous faisons partie des meilleures nations du continent. Nous devons donc contribuer à redorer les couleurs de la Côte d’Ivoire, qui fait son retour à la Coupe du monde, et de l’Afrique, qui aura neuf voire dix représentants. Ensemble, nous devons aller chercher ce premier titre mondial pour l’Afrique », a conclu Emerse Faé.
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