Anouar CHENNOUFI
Africa-Press – Mali. Le gouvernement de transition du Mali a décidé, dimanche 4 août 2024, de rompre ses relations diplomatiques avec l’Ukraine « avec effet immédiat », suite à l’implication présumée de l’Ukraine dans une violente attaque lancée par des groupes terroristes armés, vers la fin juillet 2024, et qui s’est soldée par la mort de plusieurs éléments du groupe paramilitaire russe Wagner, en plus des lourdes pertes subies par l’armée malienne (FAMA).
Bamako s’est basé sur la reconnaissance de cette implication par le porte-parole de l’Agence ukrainienne des renseignements militaires, Andriy Volodymyrovych Yusov, alors que le ministère ukrainien des Affaires étrangères a nié ces accusations, qualifiant la décision de rompre les relations d’acte de courte vision et de précipitation.
A ce propos, il importe de rappeler que le mouvement séparatiste « Azawad » au nord du Mali avait annoncé, le 27 juillet 2024, avoir maîtrisé les forces maliennes et les éléments russes de Wagner qui appuyaient l’armée malienne, causant de lourdes pertes dans la région de Kidal, en affirmant que des dizaines de soldats avaient été tués et capturés alors qu’ils repoussaient une attaque de ces forces. Au même moment, la « Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin » (JNIM), liée à Al-Qaïda, a déclaré avoir tué 50 membres des forces de Wagner et 10 soldats maliens dans une embuscade qu’elle avait tendue dans la région de Kidal.
Aussitôt, liées par la Confédération des Etats du Sahel, les autorités nigériennes et burkinabés se sont empressées d’emboiter le pas au Mali pour rompre à leur tour leurs relations diplomatiques avec l’Ukraine. Les trois pays ont appelé le Conseil de sécurité des Nations Unies de dénoncer le soutien de l’Ukraine à des groupes armés dans la région du Sahel, après que les renseignements militaires ukrainiens ont admis leur implication dans l’attaque perpétrée contre les forces armées maliennes les forces de Wagner.
• Accusations de coopération ukrainienne avec les rebelles
Plusieurs rapports indiquent que les autorités ukrainiennes coopèrent avec des combattants actifs dans le nord du Mali, en leur fournissant des informations stratégiques et en les formant à l’utilisation de drones, comme l’a déclaré Andriy Yusov, deux jours après l’attaque évoquée ci-dessus. Selon lui, ils « ont reçu des informations utiles, et pas seulement celles qui leur ont permis de mener à bien une opération militaire contre les forces russes au Mali ».
A noter également que, dans une évolution nouvelle et surprenante des événements dans la région du Sahel, ces graves accusations n’ont pas visé l’Ukraine seulement, mais aussi la Mauritanie, en rapport avec les attaques terroristes qui ont visé les forces armées maliennes dans la région de Tin Zaouatine.
L’enquête à ce sujet a confirmé que des instructeurs militaires ukrainiens entraînaient les rebelles sur le territoire mauritanien, leur transmettant des compétences de combat élevées et des techniques modernes, comme l’utilisation de drones, et que cette information était confirmée par les aveux des rebelles capturés et des témoins oculaires.
Néanmoins, ces accusations ont suscité une réaction de la part des autorités mauritaniennes, qui ont annoncé l’ouverture d’une enquête spéciale pour révéler la véracité de ces informations. Cette démarche est considérée comme un aveu implicite de l’existence d’un défaut sécuritaire sur le territoire mauritanien, qui ouvre la porte à des interrogations sur l’étendue de la capacité de ce pays à contrôler ses vastes frontières.
Les accusations portées contre l’Ukraine et la Mauritanie représentent donc une évolution dangereuse dans le conflit en cours dans la région du Sahel et confirment la nécessité d’une coopération internationale intense pour lutter contre le terrorisme et les groupes extrémistes. La communauté internationale, selon les mêmes sources, doit agir de toute urgence pour prévenir l’exploitation des terres africaines comme terrains d’entraînement et la planification d’attaques terroristes.
• A propos du rôle des drones utilisés à Tin Zaouatine
Les drones auraient joué un rôle central dans les attaques, car les rebelles les ont utilisés pour collecter des informations et cibler les sites des forces armées maliennes. Des éléments indiquent que ces drones sont d’origine ukrainienne, ce qui renforce l’hypothèse d’une implication de Kiev dans ces opérations.
Les rebelles maliens auraient été formés au maniement de petits drones artisanaux en Ukraine et sur le sol malien à Tombouctou.
Chose certaine: des forces ukrainiennes affrontent bel et bien la Russie sur la scène africaine, et l’an dernier, plusieurs médias ont constaté leur présence au Soudan, aux côtés de l’armée du général al-Burhan. Celui-ci affronte les paramilitaires du général Dagolo, dit Hemedti, soutenus par Wagner.
• De graves répercussions sont attendues
Ces événements révèlent la complexité de la crise sécuritaire dans la région du Sahel, où les intérêts régionaux et internationaux se chevauchent avec les agendas extrémistes. Cette question soulève de nombreuses questions sur le rôle que jouent certains pays dans le soutien des groupes armés, et son impact sur la stabilité de la région.
Les pertes subies par les forces de Wagner et les forces gouvernementales lors de l’attaque revendiquée par le Mouvement de l’Azawad ou de l’embuscade tendue par le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans sont les plus importantes parmi ces forces au cours des derniers mois.
Les données préliminaires indiquent que les deux attaques se sont déroulées dans le cadre des évolutions suivantes:
1. Campagnes sécuritaires contre les zones de concentration des rebelles:
L’armée malienne et ses forces alliées de Wagner ont lancé une campagne sécuritaire et militaire pour débarrasser les zones reculées des rebelles touaregs dans la région de Kidal, fin juin 2024 ; Les efforts de la campagne se sont concentrés sur la conduite d’opérations autour de la ville d’Ibibara, située dans un emplacement stratégique entre la ville de Kidal et la frontière algérienne.
La campagne sécuritaire et militaire de l’armée malienne et de Wagner s’est déplacée vers deux régions distinctes (l’est de Kidal et la région frontalière algérienne) à la mi-juillet 2024, et les forces de campagne ont patrouillé cette région pendant quelques heures avant de s’en retirer pour retourner à leurs bases dans l’extrême sud, en raison de la faible capacité de maintenir des positions le long de la frontière, ce qui a permis aux groupes armés de revenir dans ces zones.
Au début de la campagne sécuritaire, les groupes armés ont évité les affrontements avec les forces armées et les éléments de Wagner, mais le 25 juillet 2024, les groupes ont repoussé un convoi militaire et sécuritaire qui cherchait à reprendre une base militaire vacante dans la ville frontalière de Tin Zaouatine et les combats se sont poursuivis près de la base pendant plusieurs.
2. Pertes au sein de l’armée malienne et de Wagner:
Des sources russes bien informées ont rapporté qu’au moins 20 combattants russes ont été tués, et l’armée malienne a d’abord confirmé qu’elle avait perdu deux soldats et un hélicoptère, mais elle a admis plus tard, le 29 juillet 2024, un « grand nombre » de pertes.
On ne sait pas encore si l’embuscade dans laquelle sont tombées la plupart des victimes ait été menée par le Mouvement de l’Azawad ou par le « Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans », qui affirme que ses militants ont réussi à « attirer un convoi de l’armée malienne et des mercenaires de Wagner dans une embuscade complexe » au sud de Tin Zaouatine, après s’être retirés de la zone qu’ils tentaient de reprendre aux rebelles du Mouvement de l’Azawad, et malgré l’absence de preuves de coordination et d’alliance entre le GSIM et le Mouvement de l’Azawad, les autorités maliennes ont fait allusion à l’existence d’une coopération et d’une alliance entre les deux parties.
• Possibilités prévisibles
Les récents développements sécuritaires et militaires dans le nord du Mali indiquent que la situation sécuritaire peut être affectée par plusieurs problèmes de terrain, dont les plus importants sont les suivants:
1. Multiples ingérences extérieures des parties au conflit:
Cela se traduit par l’intensification de certains pays occidentaux, en particulier ceux opposés au régime militaire au pouvoir au Mali, en soutenant les rebelles et les groupes armés d’informations, d’armes et peut-être même de formation, afin d’attaquer les forces paramilitaires russes du groupe Wagner au Mali, et d’essayer d’affaiblir l’autorité du gouvernement malien et de pousser au retour au pouvoir de l’opposition politique au système malien actuel, et cette tendance pourrait également trouver un changement encourageant dans les informations faisant état du soutien ukrainien.
D’un autre côté, l’Ukraine pourrait intensifier ses efforts pour soutenir les rebelles dans le nord du Mali, dans le but d’affaiblir et de contrecarrer Wagner dans la région d’Afrique de l’Ouest, d’autant plus que l’Ukraine a fait du ciblage des milices paramilitaires russes un objectif stratégique en ouvrant un front en Afrique. Cela signifie la possibilité de son intervention dans d’autres domaines, étayée par la présence de rapports indiquant une réelle présence ukrainienne au Soudan pour cibler toute présence russe.
Le soutien extérieur aux militants et aux rebelles risque de prolonger le conflit dans le nord du Mali, de compliquer les efforts de lutte contre le terrorisme dans la région et d’exacerber la crise sécuritaire dans le pays.
À mesure que le rôle de l’Occident s’accroît, on s’attend à ce qu’il y ait une augmentation correspondante du rôle de la Russie dans le soutien des forces gouvernementales avec des armes modernes et des conseillers compétents.
Fournir des drones aux groupes armés au Mali pourrait modifier l’équation du pouvoir et exercer une pression principalement sur les forces gouvernementales et les forces russes qui les soutiennent.
Il est également prévu que la création de la « Confédération des États du Sahel » contribuera à fournir des ressources supplémentaires à allouer dans le domaine de la lutte contre le terrorisme, et que la création d’une force unifiée de lutte contre le terrorisme pourrait contribuer à renforcer les efforts de protection des frontières entre les trois pays.
2. Processus de l’alliance des groupes armés:
Avec la pression croissante du gouvernement et celle des forces de Wagner sur les camps rebelles et les groupes terroristes du nord du Mali, ces groupes armés pourraient adopter une coordination ou une coopération non déclarée pour mener des frappes coordonnées contre les forces gouvernementales et les éléments qui leur sont fidèles. Cela peut contribuer à fournir des ressources et à échanger des informations entre les groupes armés dans les zones d’influence et de déploiement.
Les chances d’atteindre ce chemin attendu augmentent avec la présence de forts intérêts communs entre les groupes armés visant à nuire aux forces gouvernementales et à leurs alliés russes dans le nord du Mali, et avec la présence de certains liens ethniques entre les groupes armés et les rebelles, car le Chef du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans, Iyad Ghali, est un Touareg et certains dirigeants du groupe appartiennent à ces tribus et entretiennent de solides liens sociaux.
Il convient de noter qu’au cours des dernières années, les affrontements entre le Mouvement de l’Azawad et le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans ont diminué, même après la désintégration de leur alliance fin 2013.
3. Processus politique et de négociation:
En cas d’aggravation des conditions sécuritaires et militaires dans la région, certaines voix au Mali pourraient s’élever pour exiger un retour pour parvenir à une réconciliation politique et négocier avec les groupes armés afin de construire la paix, le désarmement et la réintégration, ce qui est la voie à suivre. Les autorités maliennes avaient fait quelques progrès au cours des dernières années avant de s’arrêter, suite aux changements politiques survenus dans le pays au cours des deux dernières années.
Cette voie est la moins coûteuse pour le gouvernement malien et les groupes armés, mais elle reste peu sérieuse à court terme en raison du rapport de force restant en faveur des forces gouvernementales contrôlant l’influence dans le nord du pays, et de leur capacité à pour nettoyer les bastions rebelles. Cela l’empêche de faire des concessions à l’heure actuelle. Cette voie dépend des équations de pouvoir dans les années à venir et de la mesure dans laquelle chaque partie au conflit sera capable de parvenir à un rapport de force abondant en sa faveur.
En estimation, malgré l’attaque menée par des groupes armés dans le nord du Mali contre les forces gouvernementales et les éléments russes de Wagner qui leur sont alliés, il n’est pas nécessaire de surestimer la taille et la capacité des rebelles et des groupes terroristes à parvenir à un rapport de force abondant au cours de la période à venir. Cela est dû à la stratégie décisive suivie par les autorités maliennes et les forces Wagner dans les opérations antiterroristes.
Contrairement à la stratégie américaine et occidentale consistant à recourir à des attaques spécifiques, telles que (diriger des frappes de drones, des raids limités ou se concentrer sur l’assassinat de dirigeants de groupes armés), les éléments de Wagner utilisent une approche globale qui peut ne pas prendre en compte certaines règles humanitaires, dans certains cas, afin de reprendre le contrôle total du terrain.
• Qu’en disent les médias internationaux
Ici, nous avons tenu à rapporter ce que le journal espagnol « El Pais » a publié, déclarant à ce propos que le conflit dans la région du Sahel devient plus complexe à la lumière des indications claires selon lesquelles il se transforme en un front d’affrontement entre la Russie et l’Ukraine.
« El Pais » souligne que les renseignements ukrainiens ont confirmé leur aide aux rebelles touaregs dans une embuscade tendue aux forces maliennes soutenues par le groupe russe Wagner à la fin du mois dernier, qui s’est soldée par la mort de dizaines de soldats.
Dans un rapport signé par le journaliste indépendant José Naranjo, intitulé « Le soutien ukrainien aux rebelles touaregs dans leur combat contre Wagner complique le conflit au Sahel », El Pais rappelle la déclaration du porte-parole des renseignements militaires ukrainiens, Andriy Volodymyrovych Yusov, qui a confirmé peu après l’attaque que les rebelles touaregs avaient bien reçu de Kiev les informations nécessaires, et même une aide qui allait au-delà de l’information, pour tendre une embuscade aux combattants de Wagner.
Selon le quotidien espagnol, le « Cadre stratégique permanent de défense du peuple azawadi » et le « Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans » ont fait état de la mort de 84 membres de Wagner et de 47 soldats maliens dans l’embuscade tendue à la périphérie de Tin Zaouatine.
Wagner n’a pas révélé le nombre de personnes tuées, mais a reconnu avoir subi de lourdes pertes, quant à l’Ukraine, elle a tenu le Mali pour responsable de la rupture des relations sans fournir la preuve de l’implication de Kiev dans l’attaque de Tin Zaouatine, mais malgré le refus de Kiev d’admettre « soutenir le terrorisme international » et l’absence d’indications sur la présence de forces ukrainiennes au Mali, la déclaration du porte-parole du renseignement militaire ukrainien ne laisse aucun doute sur l’existence de cette attribution, selon le journal espagnol.
• L’Ukraine et ses intentions dans le Sahel
Il importe de noter que l’Ukraine a récemment pris conscience de l’importance de l’Afrique en tant qu’acteur important sur la scène internationale. Elle a donc commencé à chercher à prendre pied sur ce continent et à rivaliser avec sa sœur-ennemie la Russie, et ce, par le biais de la « diplomatie céréalière » et d’autres.
Mais peut-elle rivaliser avec Moscou, héritière de l’influence soviétique en Afrique ?
A rappeler que les relations de la Russie avec de nombreux pays du continent africain remontent à plusieurs décennies, notamment à l’époque de l’ex-Union soviétique, qui soutenait les pays africains dans leur quête d’indépendance.
À cet égard, l’un des experts de l’Institut ukrainien pour l’avenir, a déclaré que l’Ukraine « n’a pas réussi à récupérer une partie de l’héritage (soviétique) en Afrique, et c’est une erreur stratégique ».
La même source a ajouté: « L’Ukraine n’a pas essayé de dire qu’elle faisait partie de cette histoire, soulignant que de nombreux Ukrainiens étaient présents dans toute l’Afrique en tant qu’ingénieurs, techniciens, enseignants et médecins, en étant citoyens de l’Union soviétique à cette époque ».
On peut attribuer cela à la volonté de l’Ukraine, après l’indépendance, de refuser de rappeler tout souvenir de son passé soviétique, notamment après l’invasion russe fin février 2022.
Cependant, l’Ukraine cherche actuellement à remporter des succès diplomatiques en Afrique, puisqu’elle a récemment ouvert six nouvelles ambassades dans des pays africains, dont le Rwanda, le Botswana et le Mozambique, et envisage d’en créer quatre autres.
D’ailleurs, on peut dire qu’à cet égard, l’Ukraine « s’est rendue compte que l’Afrique est devenue un acteur important lorsqu’il s’agit de construire une position forte dans les couloirs des Nations Unies, en particulier à l’Assemblée générale, car les pays du continent africain constituent le plus grand bloc électoral continental ».
• D’abord une Diplomatie alimentaire
Parallèlement à ses efforts diplomatiques, l’Ukraine a trouvé un autre moyen de prendre pied en Afrique: les céréales, ou ce qu’on appelle la « diplomatie céréalière ».
Avant la guerre, l’Ukraine était le deuxième fournisseur de maïs et le troisième fournisseur de blé en Afrique, ce qui lui confère une grande importance pour la sécurité alimentaire du continent.
• Puis une implication militaire
Tout comme la Russie, les médias ont indiqué que l’Ukraine avait envoyé une unité de combat spéciale au Soudan pour soutenir l’armée dans sa lutte contre les Forces de soutien rapide, soutenues par des mercenaires russes.
Bien que le gouvernement ukrainien soit resté silencieux sur cette nouvelle, le magazine Politico a cité Andriy Yusov, disant que « les renseignements ukrainiens doivent être présents aussi longtemps que nécessaire pour détruire l’ennemi qui mène une guerre à grande échelle contre l’Ukraine ».
Yusov aurait ajouté: « Nous sommes présents partout, autant que possible, pour affaiblir les intérêts russes ». Les médias ont évoqué également le déploiement de forces ukrainiennes en Somalie pour faire face à l’influence russe.
Pour le moment, seule la chaîne russe RT, financée par l’État russe, a affirmé avoir les preuves de l’implication d’instructeurs ukrainiens aux côtés des rebelles Touaregs du nord du Mali.
Néanmoins, selon Oumar Diallo, une expert militaire malien, la décision prise par le gouvernement de transition au Mali de rompre ses relations diplomatiques avec l’Ukraine, intervient après la reconnaissance par un haut responsable ukrainien de « l’implication » de Kiev dans les attaques menées par les rebelles d’Azawad, contre les forces armées maliennes (FAMA) et les instructeurs russes de Wagner, dans la région de Tin Zaouatine.
Diallo a ajouté que le Gouvernement malien a répondu de la sorte: « Les mesures prises par les autorités ukrainiennes violent la souveraineté du Mali et dépassent le cadre de l’ingérence étrangère, qui est en soi condamnable et constitue une agression manifeste contre le Mali et un soutien au terrorisme international ».
Cependant, l’implication de l’Ukraine dans le terrorisme au Mali et au Sahel n’a pas commencé aujourd’hui, car les experts estiment que les services secrets de Zelensky ont commencé de s’infiltrer et à planifier ces opérations il y a longtemps.
Les plus hauts responsables de la diplomatie ukrainienne ont beau démentir, mais la Russie n’a fait qu’enfoncer le clou en accusant Kiev d’ouvrir un « deuxième front » en Afrique, en soutenant « des groupes terroristes dans des États du continent favorables à Moscou » selon la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova.
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