Africa-Press – Niger. Arrivés en tête au premier tour de la présidentielle du 27 décembre deux candidats s’affronteront au second tour du 21 février. D’un côté le favori, Mohamed Bazoum, très influent ex-ministre de l’Intérieur et dauphin du chef de l’Etat sortant Mahamadou Issoufou. De l’autre, Mahamane Ousmane, ex-président et figure historique du jeu politique. Portraits.
(Re)voir : Mohamed Bazoum, candidat à la présidentielle au Niger : “L’insécurité qui prévaut chez nous n’a pas sa base sur notre territoire” Chargement du lecteur…
Les deux hommes sont proches depuis trois décennies et, au cours des deux mandats d’Issoufou, Bazoum a été aux premières loges, en tant que chef de la diplomatie d’abord de 2011 à 2015 puis comme très influent ministre d’État, ministre de l’Intérieur et de la Sécurité publique entre avril 2016 et juin 2020. Entre ces deux postes, il est – entre 2015 et 2016- ministre d’État à la présidence, chargé de porter la réélection de Mahamadou Issoufou.
Un trentenaire au gouvernement
Le parcours politique de Mohamed Bazoum commence dans les années 80. Né en 1960 dans la région de Diffa au sein de la tribu des Ouled Slimane, ultraminoritaire au Niger, il part étudier la philosophie à Dakar à l’aube des années 80. Rentré au pays diplôme en poche, devenu professeur, il adhère au Syndicat national des enseignants du Niger puis devient l’un des dirigeants de l’Union syndicale des travailleurs du Niger, au titre de laquelle il prend part à la Conférence nationale en 1991.
A l’époque, le Niger, comme nombre de pays du continent africain, se voit contraint de desserrer l’étau et s’ouvrir au multipartisme. Quelques mois avant la Conférence nationale, Bazoum a créé un parti, le PNDS (Parti nigérien pour la démocratie et le socialisme) avec Mahamadou Issoufou. Contraint d’organiser la conférence sous la pression de la rue, le général Ali Saïbou acceptera ensuite d’ouvrir une période de transition.A lire : Présidentielle au Niger : état des lieux après 10 ans de Mahamadou Issoufou
Mohamed Bazoum, tout juste trentenaire, entre au gouvernement au poste de secrétaire d’État auprès du ministre des Affaires étrangères. Deux ans plus tard, le PNDS remporte les législatives. Le président Mahamane Ousmane se trouve face à une cohabitation. Mohamed Bazoum est ministre des Affaires étrangères dans un gouvernement emmené par Hama Amadou, future bête noire du régime de Mahamadou Issoufou.
Figure incontournable de la décennie Issoufou
Mais un an plus tard, le 27 janvier 1996, Mahamane Ousmane est défait par un coup d’Etat emmené par le colonel Ibrahim Baré Maïnassara, et Bazoum entre durablement dans l’opposition. D’autant qu’en 1999, après l’assassinat de Baré, Mamadou Tandja remporte la présidentielle et restera dix années au pouvoir.
Bazoum, lui, retrouvera alors les bancs de l’Assemblée nationale. C’est avec l’élection de son vieil ami Mahamadou Issoufou que Mohamed Bazoum revient au premier plan. Figure incontournable de la décennie Issoufou, son passage à la sécurité intérieure a laissé des souvenirs amers à la société civile. En 2018, une vingtaine de militants de différentes associations sont ainsi arrêtés pour avoir manifesté contre une loi de finances jugée “antisociale”.A lire : Le Niger attend les résultats de la présidentielle
Deux ans plus tard, en mars 2020, nouvelles arrestations lors de rassemblements contre la corruption. Trois militants ne seront libérés que début octobre après plus de six mois de détention. Pour Bazoum, la société civile n’est en fait qu’une opposition déguisée.
D’autres auraient jeté l’éponge pour moins que cela. A 70 ans, Mahamane Ousmane est une vieille figure de la politique nigérienne dont le parcours a connu tous les soubresauts de la démocratie naissante. En 1991, année de la Conférence nationale et de l’ouverture au multipartisme, il fonde son propre parti, le Congrès démocratique et social (CDS) à la tête duquel il accède à la présidence deux ans plus tard.
Premier président démocratiquement élu
L’histoire retient que Mahamane Ousmane est le premier président démocratiquement élu de l’histoire du Niger. Mais son mandat sera court et tumultueux. Rapidement, il doit faire face à une rébellion touarègue devenue protéiforme dans le nord du pays.
Il parvient pourtant à mettre tout le monde autour d’une même table et en 1995, un accord de réglement global est signé. Un accord en pleine cohabitation car, deux mois plus tôt, le CDS a perdu les élections législatives et un Premier ministre, Hama Amadou, issu du MNSD de Mamadou Tandja a été nommé.
Fragilité politique et crise économique, le contexte est difficile : en janvier 1996, Mahamane Ousmane est renversé par un coup d’Etat. A la tête de la junte, le colonel Ibrahim Baré Maïnassara qui s’accrochera solidement au pouvoir jusqu’à son assassinat en 1999. En 1996, lors d’une présidentielle entachée d’irrégularités, Mahamane Ousmane arrive en 2e position mais est arrêté et assigné à résidence.(Re)voir : Présidentielle au Niger, une élection très polarisée
Chargement du lecteur… “Faiseur de roi”
A la présidentielle de 1999, sa 3e place fera de lui un “faiseur de roi”. Son soutien permet à Mamadou Tandja de remporter la présidentielle au second tour face à Mahamadou Issoufou. Soutien récompensé puisque cette même année, il est élu à la présidence de l’Assemblée nationale sans aucun adversaire. Il y restera jusqu’en 2009, se présentant néanmoins à la présidentielle de 2004 et y retrouvant son rôle de “faiseur de roi”.
Sa 4e place en 2011, lors de la première présidentielle post-coup d’Etat, va fragiliser Mahamane Ousmane au sein de son parti, le CDS, dont il sera exclu quatre ans plus tard. En 2015, c’est donc sous les couleurs d’un tout jeune parti, le Mouvement des Nigériens pour le renouveau démocratique (MNRD) qu’il se présente et termine à nouveau 4e, derrière les mêmes que précédemment.
C’est donc la sixième participation de ce natif de Zinder à une présidentielle. Zinder, la 2e ville du pays où Mahamane Ousmane garde une assise électorale importante. Cette économiste formé en France et au Québec pourrrait jouer un rôle déterminant dans l’issue du scrutin.(Re)voir : Niger, quel que soit le vainqueur, les attentes sont grandes Chargement du lecteur…
