Africa-Press – Senegal. VICTOIRE. Les Lions sénégalais vainqueurs contre l’Égypte en finale de la CAN (2-2, 6 tirs au but à 5) arrachent leur ticket pour la Coupe du monde de 2023.
Dire que le Sénégal domine outrageusement le beach soccer (football de plage) africain est un euphémisme. Depuis la première édition de la Coupe d’Afrique des nations en 2007, les Lions ont remporté sept éditions sur dix et sont, depuis, considérés comme une valeur sûre à l’échelle mondiale. Menés par le mythique gardien de but Al Seyni Ndiaye, présent sur toutes les victoires, mais également meilleur gardien du tournoi à six reprises, et nommé deux fois dans le top 50 des meilleurs joueurs, les Lions n’avaient qu’un seul objectif : conserver leur statut sur le plan continental.
Et pourtant, pour cette édition 2022, le Sénégal devait composer avec le départ de son sélectionneur Oumar Ngalla Sylla, parti avec la sélection marocaine. Membre de l’équipe nationale en tant que joueur (champion d’Afrique en 2008, 2011 et 2013), puis à la tête des Lions depuis 2016, il a sans doute écrit les plus belles pages du beach soccer africain. En effet, hormis trois Coupes d’Afrique successives, le Sénégal de Sylla a atteint le dernier carré de la Coupe du monde pour la première fois de son histoire il y a tout juste un an, à l’occasion du mondial joué en Russie, en terminant à la quatrième place. Si son départ a forcément créé un vide, Ngalla Sylla s’est voulu très rassurant pour l’avenir de l’équipe nationale : « Pas mal d’entraîneurs sont prêts à reprendre l’équipe, il faut leur laisser la place, d’autant plus que j’ai atteint mes objectifs. Même si on dit qu’il fallait gagner la Coupe du monde, cela ne m’a jamais été fixé comme objectif. On a été constant, on a été en quart de finale, en demi-finale et troisième au tournoi intercontinental. Pour la suite logique, on devrait aller en finale l’année prochaine. Mais un travail n’est jamais achevé et le prochain entraîneur peut continuer, je ne suis pas irremplaçable. Il ne faut pas oublier que je n’étais pas seul, il y avait toute une équipe derrière. Il y a toute une organisation, je n’étais là que pour coordonner parce que j’étais l’entraîneur principal. La particularité est que j’étais très proche des joueurs », a-t-il déclaré dans les colonnes de L’Observateur.
Parti en avril 2022, il a été remplacé par Mamadou Diallo, ancien international de football entre 1994 et 2000, aussi connu pour avoir été le meilleur buteur de la MLS (championnat des États-Unis) avec 28 buts inscrits en 2000, mais aussi de la sélection avec 21 buts pendant quelques années.
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